Un travailleur de santé condamné pour avoir accédé aux dossiers médicaux de la juge Ginsburg alors qu'elle luttait contre le cancer.
Mais le jury a acquitté Trent Russell d'une charge distincte découlant de la publication de ces dossiers en ligne. Les procureurs avaient affirmé que Russell, un ancien militaire ayant travaillé comme coordonnateur de transplantations d'organes, avait partagé ces documents sur le site de messagerie 4chan.
Cette affaire inhabituelle avait des connotations politiques, les procureurs peignant Russell comme s'adonnant à des théories du complot en ligne qui prétendaient faussement que Ginsburg était déjà décédée en 2019 et que les démocrates cachaient sa mort pour empêcher l'ancien président Donald Trump de nommer un troisième juge à la plus haute cour.
Le procès devant un tribunal fédéral en Virginie a duré deux jours, et le jury a délibéré pendant quatre heures et demie. Russell encourt une peine maximale de 21 ans de prison.
Ginsburg, membre de l'aile libérale de la cour et jouissant d'une notoriété inhabituelle pour un juge de la Cour suprême, est décédée en 2020 et a été remplacée par la juge conservatrice Amy Coney Barrett avant le départ de Trump de la Maison Blanche.
Russell a nié avoir jamais consulté les dossiers de Ginsburg, affirmant avoir voté pour l'ancien président Barack Obama en 2012 et prétendant ne quasiment jamais penser aux juges - encore moins s'adonner à des théories du complot concernant leur santé. Au lieu de cela, il a décrit un environnement de travail où la sécurité informatique était laxiste et où le partage de mots de passe nécessaires pour accéder aux dossiers médicaux était coutumier.
Russell avait accès à ces dossiers en premier lieu en raison de son travail consistant à relier les patients ayant besoin d'organes à des donneurs potentiels. Il était autorisé à consulter les dossiers médicaux dans ces situations pour s'assurer que les donneurs potentiels étaient de bons candidats.
La police de la Cour suprême a remarqué que les dossiers de Ginsburg circulaient sur les sites de médias sociaux, et une enquête ultérieure du FBI a déterminé qu'ils avaient été publiés en premier sur 4chan, un forum de discussion où les utilisateurs peuvent poster anonymement et qui est depuis longtemps un terreau de discours haineux et de théories du complot.
Les journaux de recherche examinés par les enquêteurs ont indiqué que Russell était connecté à un ordinateur de bureau à domicile et avait recherché le mot "Gins" dans un champ de nom qui aurait permis d'afficher le nom de Ginsburg. Une revue de son disque dur par le FBI a également révélé des preuves qu'il avait précédemment consulté des fils de discussion sur la santé de Ginsburg sur 4chan.
Mais le disque dur avait été réinstallé, et les enquêteurs n'ont pu extraire que des fragments de son contenu. Russell a déclaré ne pas se souvenir de cette recherche et a suggéré qu'il pourrait s'agir d'une erreur de frappe.
Les procureurs ont également affirmé que Russell avait tenté de couvrir ses traces alors que les enquêtes initiales sur la violation de données se déroulaient, notamment en effaçant le disque dur et en achetant un nouveau téléphone. Le jury l'a également condamné mercredi pour avoir détruit des documents.
Russell, qui a témoigné mardi devant le juge Michael Nachmanoff de la cour district des États-Unis, a déclaré au jury qu'il réinstallait régulièrement son disque dur pour améliorer les performances de l'ordinateur. Et il a déclaré avoir remplacé le téléphone en raison d'un écran fissuré et d'une recharge intermittente.
La Cour suprême protège de près les détails concernant la santé des juges, mais les épisodes répétés de cancer de Ginsburg vers la fin de sa vie ont été rendus publics. La cour a annoncé en 2009 que Ginsburg était traitée pour un cancer du pancréas. Et en 2020, la juge a révélé qu'elle était traitée par chimiothérapie pour une récidive de cancer.
Malgré les connotations politiques, le jury a jugé Trent Russell non coupable de diffusion de fausses théories du complot concernant la santé et le décès de la juge Ginsburg. L'accès de Russell aux dossiers médicaux de Ginsburg, en raison de son rôle de coordonnateur de transplantations d'organes, a soulevé des questions sur la sécurité informatique et les pratiques de partage de mots de passe au travail.
