Un regard sur Alpha Kappa Alpha, la legendary sororité représentée par Kamala Harris
Alpha Kappa Alpha, ou AKA, est une sororité historique afro-américaine, fondée sur le campus de l'Université Howard, l'alma mater de Harris. C'était la première sororité noire de ce genre, et fait partie des "Neuf Divines," un groupe de organisations pan-helléniques noires.
Les membres d'Alpha Kappa Alpha et d'autres groupes du Divine Nine ont déjà ralliés pour appuyer la candidature de Harris, réseautant et organisant pour lever des millions et des millions de dollars pour sa campagne. Harris est également une figure régulière de grands événements, y compris la convention biannuelle de la Sororité Alpha Kappa Alpha, Inc. plus récentement.
La sororité a été une source critique de soutien et de sœurhood not juste pour Harris, mais pour les 360 000 quelque femmes aux États-Unis et dans le monde qui la composent. Les membres d'AKA sont des leaders politiques, des activistes en droits civiques, des icônes littéraires et des scientifiques, et l'impact culturel de la sororité a des racines profondes et larges.
"Quand vous devenez une membre d'Alpha Kappa Alpha, vous devenez une membre pour la vie," Danette Anthony Reed, présidente internationale et PDG d'Alpha Kappa Alpha, Incorporated, a déclaré à CNN.
Voici un aperçu de l'histoire d'Alpha Kappa Alpha et de la manière dont elle est devenue une force dans la société américaine.
Fondation d'AKA par des femmes noires à l'Université Howard
Alpha Kappa Alpha, ou AKA, a été fondée il y a plus d'un siècle avec l'objectif de connecter et d'empowerer les femmes afro-américaines diplômées de l'université. Depuis lors, AKA a servi de plateforme pour ses membres atteindre un succès académique et professionnel, ainsi que le développement de la direction et de la croissance personnelle. L'organisation facilite également de nombreux projets de service communautaire au pays.
Des groupes comme Alpha Kappa Alpha ont été une évolution naturelle de la vie grecque sur les campus universitaires. Les premiers fraternités et sororités aux États-Unis ont été formés à la fin des années 1700 et 1800 comme des forums où les étudiants pouvaient discuter des événements actuels et de la littérature en dehors de leurs programmes rigides, selon Lawrence Ross, auteur de “The Divine Nine: The History of African American Fraternities and Sororities”.
La vie grecque aux établissements universitaires majoritairement blancs s'est ensuite développée et évoluée en clubs sociaux, mais elle excluait les étudiants de couleur. Dans les années 1900, à une époque de ségrégation et de désenfranchisement intense, les étudiants noirs à l'Université des établissements blancs et aux universités historiquement noires ont fondé les organisations grecques à lettres qui composent le Divine Nine avec une mission supplémentaire : Soulever les uns les autres et tous les Noirs.
"C'est très centré sur l'expérience universitaire, mais sur la notion que ceux et celles qui obtiennent une éducation universitaire ont une responsabilité - pas seulement envers nous-mêmes ou notre propre transformation, mais la transformation de nos communautés," Ross, membre historique de la fraternité historiquement noire Alpha Phi Alpha, a déclaré.
Le 15 janvier 1908, Ethel Hedgemon — accompagnée d'Anna Easter Brown, Beulah Burke, Lillie Burke, Marjorie Hill, Margaret Flagg Holmes, Lavinia Norman, Lucy Diggs Slowe et Marie Woolfolk — a fondé Alpha Kappa Alpha à l'Université Howard comme une communauté de femmes ayant des valeurs et des objectifs partagés. Elles ont choisi une feuille d'if comme leur symbole, ont rédigé une constitution et ont envoyé des invitations à un groupe de sophières du campus.
C'était la première sororité noire du pays.
"Nous n'étions pas autorisés à voter. Nous n'étions pas autorisés à occuper certaines positions," Evelyn Sample-Oates, ancienne directrice régionale internationale d'Alpha Kappa Alpha et membre agée, a déclaré à CNN. "Ces femmes se sont réunies parce qu'elles avaient un agenda commun d'assembler des femmes noires fortes pour que nous puissions faire une différence."
Pour assurer la durabilité d'Alpha Kappa Alpha, Nellie Quander, en compagnie de Norma Boyd et Minnie Smith, ont mené l'effort d'incorporation de l'organisation en 1913. Au cours des dix dernières années, AKA a acquis en puissance et en effectifs — elle a établi de nouvelles sections à des campus du pays entier, a tenu sa première Boule et a commencé à publier un journal officiel appelé The Ivy Leaf.
Comment AKA est devenue une force culturelle
Alors que Alpha Kappa Alpha s'est transformée en organisation nationale pendant la première moitié du XXe siècle, ses membres se sont tournés vers des objectifs plus ambitieux.
En 1913, Quander a écrit à Alice Paul, une militante des droits des femmes, pour l'encourager à inclure des étudiantes de Howard dans une manifestation pour le suffrage des femmes sans discrimination.
Puis, en 1921, Alpha Kappa Alpha a envoyé un télégramme au président Warren G. Harding, exhortant l'administration à appuyer une loi qui aurait rendu le lynchage une infraction fédérale, selon le site web d'AKA.
L'un des projets d'initiative les plus significatifs et les plus connus d'Alpha Kappa Alpha était le Mississippi Health Project, lancé pendant la Grande Dépression.
De 1935 à 1942, des bénévoles d'AKA — menés par la présidente Ida Jackson et par la membre Dr. Dorothy Ferebee — sont allés dans le Mississippi Delta et ont établi des cliniques mobiles de santé pour les familles noires rurales qui manquaient d'accès à la santé. AKA a rassemblé ses observations dans un rapport et l'a soulevé à la première dame Eleanor Roosevelt, qui est devenue un championne de nombreuses initiatives AKA et plus tard une membre d'honneur, selon le documentaire “Twenty Pearls: The Story of Alpha Kappa Alpha Sorority”.
Au fil des ans, Alpha Kappa Alpha et ses membres ont pris une rôle plus prononcé dans la lutte pour la justice sociale.
- Malgré être une organisation non partisane, les membres d'Alpha Kappa Alpha ont montré leur fort soutien à la vice-présidente Harris, avec plus de 1 500 contributions exactes de 19,08 $ pour son campaign, un clin d'oeil à l'année de fondation de l'organisation, 1908.
- À les événements récents et à la haute visibilité de Harris, telles que la convention biannuelle de la sororité Alpha Kappa Alpha, Inc., elle a été entourée de plus de 360 000 femmes des États-Unis et du monde entier qui font partie des rangs de l'organisation.
En 1938, Boyd, un éducateur et l'un des plus anciens membres d'AKA, a fondé un groupe de lobbying congressional pour porter des lois sur des questions concernant les Américains noirs. Et en 1939, Alpha Kappa Alpha s'est inscrite auprès de la NAACP en tant que membre à vie, ouvrant la voie à d'autres fraternités et sororités historiquement noires pour se joindre officiellement à la lutte pour les droits civiques.
Une autre initiative marquante est arrivée en 1965 avec le Job Corps de Cleveland. Durant 30 ans, Alpha Kappa Alpha a exploité un centre de formation fédéral de formation professionnelle, équipant de nombreuses femmes noires des compétences et de l'éducation nécessaires pour les placer dans des emplois.
Aujourd'hui, Alpha Kappa Alpha poursuit cette légende du service en attribuant des millions de dollars en bourses et subventions, luttant contre la faim et renforçant la prochaine génération de leaders noirs, a déclaré Reed.
“Quelle que soit notre activité sociale, notre avocatiedes droits civiques, la construction de richesse économique, l'impact sur notre communauté, nous faisons un changement positif,” a ajoutée-t-elle. “Et nous donnons aux individus la possibilité de s'efforcer de la excellence.”
Ses rangs sont remplis de luminaires
Pour tous ses réalisations en tant qu'organisation, la plus endurante légende d'Alpha Kappa Alpha est les contributions individuelles et les réalisations des membres.
Les femmes d'Alpha Kappa Alpha se trouvent dans les plus hautes sphères de leurs domaines, qu'il s'agisse de la politique, du droit, de la littérature ou des sciences.
Constance Baker Motley était la première avocate féminine du Fonds de défense juridique et a rédigé la plainte originelle dans Brown v. Board of Education. La députée démocrate décédée Sheila Jackson Lee, une championne vigoureuse des intérêts des Américains noirs au Congrès, était une AKA, ainsi que la lauréate Nobel Toni Morrison.
Katherine Johnson, Dorothy Vaughan et Mary Jackson — trois mathématiciennes noires travaillant pour la NASA dans les années 1950 et à l'origine du film "Figures cachées" — étaient également des Alpha Kappa Alpha. La astronaute spatiale NASA Mae Jemison, la première femme africaine-américaine dans l'espace, faisait partie du rose et du vert aussi.
De nombreuses autres femmes ont été initiées en tant que membres d'honneur d'Alpha Kappa Alpha, y compris l'icone des droits civiques Rosa Parks, la chanteuse de jazz Ella Fitzgerald et la réalisatrice Ava DuVernay.
AKA continue de bâtir du pouvoir parmi les femmes noires
Avec l'ascension de la vice-présidente Harris, Alpha Kappa Alpha est à nouveau dans les projecteurs, et son pouvoir politique et culturel est mis en évidence par des éclats de rose et de vert parmi les partisans de Harris et des recommandations de sorors politiciennes.
“Je suis 100% avec toi Madame Soror Vice-Présidente !!!”, a déclaré la députée de Floride Ashley Gantt sur X après l'annonce du soutien du président Joe Biden pour Harris.
AKA est une organisation non partisane, mais comme toute organisation grecque, ses membres sont souvent actifs politiquement. Le journaliste de CNN Fredreka Schouten a signalé que le camp de la candidate Harris a vu plus de 1 500 contributions exactes de 19,08 $ entre le dimanche après-midi - quand Biden a quitté la course à la présidence - et le lundi soir.
Sample-Oates a déclaré que le camp de Harris et le soutien de ses sorors lui sont un témoignage de la sœurité d'AKA et de ce que les femmes noires peuvent atteindre en se tenant par la main. C'était une source d'inspiration pour elle pour s'inscrire à l'université américaine et rejoindre la sororité environ 40 ans ago.
“Nous avons un rôle difficile dans la société”, a-t-elle déclaré. “Nous sommes souvent sousestimées, sousévaluées, souspayées, et il est important que nous nous rassemblions et nous liions sur ces questions pour que nous puissions monter ensemble.”
