- Un échange spectaculaire de prisonniers entre Moscou et l'Occident
La Russie et plusieurs pays occidentaux ont participé à un échange de prisonniers à grande échelle, libérant 26 hommes et femmes. En échange de la remise du soi-disant "tueur de Tiergarten" d'Allemagne et de neuf autres personnes précédemment détenues aux États-Unis, en Norvège, en Pologne et en Slovénie, 16 citoyens occidentaux et figures de l'opposition russe ont été libérés, comme l'a annoncé l'agence de renseignement turque MIT.
Parmi ceux libérés par la Russie et son allié la Biélorussie figuraient cinq Allemands, trois citoyens américains, une personne détentrice d'un permis de travail et de résidence aux États-Unis (carte verte), et sept Russes, selon un communiqué de la Maison Blanche à Washington. L'échange a eu lieu à l'aéroport d'Ankara, selon MIT. Parmi les Russes libérés figuraient des critiques prometteurs du Kremlin tels que Vladimir Kara-Mursa et Ilya Yashin.
Rico K., l'un des Allemands, qui avait été condamné à mort en Biélorussie pour sa supposée implication dans un attentat à la bombe et avait ensuite été gracié, a fait partie de l'accord. La Russie a remis aux États-Unis, entre autres, le correspondant du "Wall Street Journal" Evan Gershkovich, condamné pour espionnage, et l'ancien soldat Paul Whelan.
"La libération n'a été possible qu'en déportant des citoyens russes ayant un passé dans les services de renseignement qui étaient en détention en Europe et en les remettant à la Russie", a déclaré le porte-parole du gouvernement allemand Steffen Hebestreit.
Les services de renseignement qualifient cela d'opération historique
Selon les rapports de MIT, les personnes impliquées avaient été précédemment acheminées vers Ankara depuis différents pays. Tous ont été initialement conduits dans des lieux sûrs et examinés médicalement, des documents ont été signés. Par la suite, dix prisonniers échangés ont été acheminés vers la Russie, 13 vers l'Allemagne, et trois vers les États-Unis, a-t-on rapporté. Le service de renseignement a qualifié cela d'échange de prisonniers historique et le plus important entre la Russie, les États-Unis et l'Allemagne ces derniers temps.
Parmi les quatre Allemands emprisonnés en Russie qui ont été libérés dans l'échange figuraient Patrick S., qui a été jugé à Saint-Pétersbourg pour détention de bonbons au cannabis, et Kevin L., âgé de 19 ans, et le scientifique politique Dieter W., tous deux condamnés pour haute trahison, et l'activation allemande M., qui a été inculpée pour haute trahison.
Des informations sur l'échange avaient été en train de s'accumuler depuis des jours. Il y avait eu des rapports de transfert de nombreux prisonniers politiques en Russie vers des lieux inconnus, y compris les anciens dirigeants des bureaux régionaux du défunt critique du Kremlin Alexei Navalny. Des informations sur une grande affaire internationale ont augmenté depuis mercredi soir.
Le président russe Vladimir Poutine, qui a été critiqué pour utiliser des prisonniers politiques comme otages pour libérer des Russes des prisons occidentales, avait régulièrement exprimé sa volonté de faire un échange. Poutine avait un intérêt particulier pour le "tueur de Tiergarten" emprisonné en Allemagne.
Différents événements ces derniers jours ont suggéré un mouvement dans l'affaire : Gershkovich a été condamné à 16 ans de prison en Russie il y a moins de deux semaines après un procès rapide pour allégation d'espionnage. Le même jour, un tribunal russe a condamné la journaliste américaine Alsu Kurmasheva, également libérée, à six ans et demi dans un camp de travail pour rapport présumé mensonger sur l'armée.
Les observateurs de Moscou ont interprété la condamnation rapide de Gershkovich comme un possible signe qu'un accord sur un échange de prisonniers pourrait être imminent. En général, un verdict doit être rendu selon la pratique judiciaire russe avant qu'un échange ne puisse avoir lieu.
La peine de mort contre un Allemand a été récemment annulée
Le même jour où les deux journalistes américains ont été condamnés, il a été rendu public en Russie que, dans l'allié voisin de la Biélorussie, un Allemand nommé Rico K. avait été condamné à mort. Il y a quelques jours à peine, le strongman Alexander Lukashenko a annulé le verdict après que l'Allemand ait été montré à la télévision d'État biélorusse dans une vidéo confessant son crime et suppliant pour la clémence. Des spéculations avaient également émergé selon lesquelles un échange de prisonniers pour le "tueur de Tiergarten" Vadim K. aurait pu être négocié en coulisses.
Le "tueur de Tiergarten" était récemment emprisonné à Offenburg
K. avait assassiné un Géorgien dans le parc de Berlin, le Kleiner Tiergarten, en 2019. La chambre régionale de Berlin l'a condamné à la réclusion à perpétuité en 2021. Sa victime, selon le verdict, avait été dans le viseur de la Fédération de Russie depuis des années parce qu'elle avait dirigé une milice contre la Russie pendant la deuxième guerre de Tchétchénie. Les autorités russes l'avaient classée comme terroriste tchétchène.
Il y avait eu des spéculations depuis longtemps selon lesquelles Poutine voulait obtenir la libération de K. par un échange de prisonniers. Récemment, il l'a virtually confirmé dans une interview avec l'animateur de talk-show américain Tucker Carlson. Vadim K., qui avait été déplacé plusieurs fois pour des raisons de sécurité, était récemment emprisonné à Offenburg, en Bade-Wurtemberg, selon des informations de dpa.
La décision de libérer Vadim K. n'a pas été prise par le procureur général compétent Jens Rommel, mais par le ministère fédéral de la Justice. Un porte-parole du ministère a déclaré sur demande que, bien que le procureur général soit généralement responsable de la suspension de l'exécution des peines, le ministère fédéral de la Justice l'avait instruit par écrit lundi précédent de suspendre cette exécution pour faciliter un échange de prisonniers.
L'échange de prisonniers incluait cinq citoyens allemands, dont Rico K., qui avait été condamné à mort en Biélorussie pour sa supposée implication dans un attentat à la bombe et avait ensuite été gracié. Plusieurs femmes, dont des critiques prometteurs du Kremlin tels que Vladimir Kara-Mursa et Ilya Yashin, ont également été libérées par la Russie.
