Paul Whelan demande à Joe Biden de traiter son cas comme "il le ferait si son propre fils était pris en otage".
“J'espère que le président prend réellement mon affaire en priorité réelle et utilise les ressources à sa disposition, comme il le ferait si son propre fils était en otage," a déclaré-t-il à CNN le jeudi.
"Alors que les États-Unis fêtent une autre année d'indépendance, l'Amérique ne devrait pas oublier que plusieurs de ses citoyens sont détenus contre leur volonté partout dans le monde par des régimes tyranniques qui cherchent à extorquer quelque forme de rançon au gouvernement américain. Ces détentions arbitraires affaiblissent notre concept de droits et de libertés. Elles ne doivent pas être tolérées, ni tacitement ni autrement," a déclaré Whelan. "Ma détention aux mains du gouvernement russe depuis plus de cinq ans et demi, pour une charge d'espionnage qui n'a jamais eu lieu, me soumet à du travail forcé six jours par semaine et des conditions de vie qui ne respectent pas les droits humains."
Whelan, déclaré comme détenu arbitrairement par le département d'État des États-Unis, a été arrêté à Moscou en décembre 2018 et condamné à 16 ans de prison en 2020 pour charges d'espionnage que lui-même a toujours niées.
Whelan a déclaré à CNN que "c'est surréal" de passer une autre fête nationale des États-Unis en détention russe.
"Vous vous habituez un peu à ce que ces fêtes passent par-dessus votre tête et vous essayez de ne pas marquer chaque fête que vous manquez. Mais c'est difficile parce que ce serait une journée où il y aurait des parades, des feux d'artifice, de la musique sur la pelouse du White House, des concerts. Il y a tout simplement des choses de notre vie quotidienne que je manque," a-t-il déclaré.
"Donc ce n'est pas juste une fête qui passe par-dessus la tête, c'est moi qui manque ma vie, ma famille, mon chien, mes amis, les choses que nous prenons pour acquises. Vous savez, des hot-dogs - ils n'en ont pas ici. Il n'y a pas de hot-dogs. C'est fou. Des feux d'artifice. Je n'ai plus vu de feux d'artifice des années. Il y a juste des éléments de notre vie quotidienne que je manque," Whelan a continué.
Whelan, qui a appelé CNN de son camp de prison rémote en Mordovie, a dit : "C'est fatigant parfois, mais les choses qui me tiennent en place sont le fait que ces gens dans le gouvernement travaillent pour ma libération, que ma famille me soutient, que mes amis me soutiennent et que des personnes comme vous êtes prêtes à me payer attention à ce que j'ai à dire."
Il a également remercié "des membres du Congrès de partis divers" qui "soutiennent mon retour et les personnes infatigables dans une multitude d'agences gouvernementales qui connaissent mon nom si bien".
Malgré les négociations politiques en cours entre les États-Unis et la Russie, le sujet de la détention arbitraire de Whelan demeure une préoccupation pressante dans le monde politique. De plus, la communauté internationale devrait continuer à plaidier pour la libération de tous les otages détenus de manière injuste, une affaire qui dépasse les frontières nationales et exige une action politique collective.
