Les démocrates commencent à se tourner vers Harris alors que Biden s'enfonce dans la crise
Ce telles discussions croissent au sein d'un groupe croissant de responsables, opérateurs et donateurs du parti sur le fait que le lent démarrage du président pour sauver sa campagne ne fonctionnera pas, plusieurs alliés proches étant sceptiques qu'il soit à même du campagne de réélection qu'il a promis de poursuivre, d'après des conversations de CNN avec vingt-quatre politiciens et opérateurs démocrates.
Biden affirme toujours de ne pas se comparer à l'étincelant, mais à l'alternative. C'est exactement ce que font de plus en plus de Démocrates qui regardent vers Harris.
Pour sa part, la vice-présidente et son équipe ont volontairement ignoré la plupart des appels et messages qui leur arrivent, restant insistant sur les messages concernant sa soutien pour Biden et sa fierté de rester avec lui.
Mais Harris a déjà apporté certaines modifications : Seule après la dernière débats, son bureau a mis à jour son calendrier pour la placer aux côtés de Biden pour la fête nationale et les feux d'artifice. Elle n'y était jamais allée auparavant, préférant faire une escale à une station de pompiers locale. Et après que les gouverneurs démocrates ont rejeté initialement l'offre de la Maison-Blanche de laisser parler Harris plutôt que Biden, elle a également été ajoutée à la réunion et a terminé par un discours appelant à l'unité et à rester avec le président.
C'est elle qui reste près de Biden — mais c'est également Biden qui la tient près.
Malgré ses efforts, la politique démocrate a commencé à se réorganiser autour d'elle — ainsi que autour de la campagne de Trump, qui a déjà commencé à attaquer Harris. Des fonctionnaires ont déclaré à CNN qu'ils ont commencé à réprimander les donateurs qui s'inquiètent de ne pas croire qu'elle peut gagner, arguant qu'ils doivent arrêter et se joindre à elle. D'autres fonctionnaires et conseillers ont déclaré que des plans sont en cours pour convaincre Biden de lancer immédiatement son appui à Harris, de libérer ses délégués démocrates et de les suivre. Les anciens présidents et les chefs de parti croient que cela éviterait une lutte contenue pour mener la liste démocrate.
Une course plus ouverte, espèrent ces Démocrates, serait pour le colocataire de Harris, avec un focus sur les gouverneurs démocrates. Roy Cooper, le gouverneur de Caroline du Nord, et Andy Beshear, le gouverneur du Kentucky, sont les plus discutés ; la liste comprend également Josh Shapiro de Pennsylvanie, J.B. Pritzker de l'Illinois et Tim Walz du Minnesota. Mais même cela est complicé, car cela empêcherait Harris de bénéficier de la considération accordée à tous les autres candidats présidentiels modernes pour choisir leur colocataire.
Un sénateur démocrate a proposé une métaphore étendue pour décrire le mouvement en direction de Harris, comparant Biden et sa vice-présidente à un quarterback étoilé qui doit être retiré du terrain et son remplaçant.
"Nous commençons à parler dans le huddle : 'Faut-il mettre le remplaçant QB ?' Le remplaçant connaît notre équipe, le remplaçant connaît les jeux, le remplaçant a joué en NFL. Le public dans les gradins plein de fans passionnés commence à répéter : 'Mettons l'enfant d'Alabama !' 'Mettons le QB de Wisconsin !' Tous parce que le remplaçant a jeté une interception plus tôt. Mais nous savons le remplaçant et avons confiance en lui."
Le sénateur a déclaré que c'était la différence entre les donateurs qui se fretterent de préoccupations quant à ses chances et beaucoup de ceux qui essayaient de se concentrer sur les options réelles maintenant.
"Je veux juste dire aux fans : 'N'avez-vous pas l'idée qu'ils n'ont jamais joué un seul jeu en NFL ? Ils ne connaissent pas notre équipe ou les jeux ?'" a-t-il déclaré. "Les joueurs sont comme : 'C'est folles. Regardons si notre quarterback étoilé revient.' Mais si cela ne le fait pas, l'idée de nous faire subitement choisir quelqu'un de l'école ayant un jeu de football différent qui n'a jamais joué un seul match en NFL est une grosse risque."
Il y a également les logistiques de faire d'une personne nouvelle la nommée démocrate. Harris pourrait prendre le relais sur la campagne de financement et l'infrastructure du Biden, car elle fait déjà partie du billet.
"C'est une ligne droite et elle est prête à rouler. Nous devons être décisifs également," a déclaré Tim Ryan, l'ancien député de l'Ohio, qui a déclaré qu'il était inondé de propositions privées de ses collègues et d'autres après avoir dit que Biden devait se retirer pour faire place à Harris. "Cela se prête parfaitement au stéréotype que les Démocrates sont faibles. En un coup de pouce, vous pouvez changer si bien des narratives différentes."
Le porte-parole de la campagne Biden a rejeté les spéculations.
"Le président Biden est notre candidat, la vice-présidente Harris est notre colocataire, et nous allons gagner cette élection de novembre," a déclaré Kevin Munoz.
Titre : "Un souci de moins : le cas de Kamala" - Un document anonyme consulté par CNN écrit par des opérateurs politiques séniors dans des institutions démocrates a été mis à part dans les groupes de chat de donateurs démocrates et de groupes de coalition meneurs. Il expose un argument détaillé et un plan pour une campagne.
"Il y a une seule sortie de ce désordre, et c'est Kamala," lit-on dans le document. "Kamala Harris a la plus forte légitimité démocrate. Elle est la seule candidate qui peut prendre les rênes maintenant, au lieu de mi-août avec moins de trois mois à parcourir. Elle a des avantages électoraux significatifs et sous-estimés. Elle peut gagner."
Mais le document contient également des réserves : "Ceci n'est pas un argument sur la dignité, ou sur pourquoi vous aimeriez Kamala personnellement. C'est sur la stratégie et la victoire face aux enjeux électoraux inimaginables. La coalition anti-Trump ne peut pas négliger les forces du vice-président nommé et actuel vice-président. Elle n'est pas la meilleure option - elle est la seule option réaliste pour gagner."
La représentante Nanette Barragán, démocrate californienne qui a soutenu la campagne présidentielle de Harris en 2019 et qui est maintenant la présidente du Congrès hispanique, a déclaré que tout scénario dans lequel Biden ne serait plus en lice était "une situation hypothétique que nous ne devrions pas aborder", mais qu'elle a également remarqué le tournant dans les conversations qu'elle entendait à propos de son vice-président.
"C'est agréable de voir que les gens reconnaissent enfin la valeur de son travail et ce qu'elle apporte à la partnership", a-t-elle déclaré.
Le calendrier public anémique de Biden depuis sa débacle de débat a non seulement soulevé des doutes supplémentaires à son sujet, mais renforcé le cas pour Harris et pour agir rapidement.
Mini Timmaraju, présidente de l'organisation de défense des droits à l'avortement NARAL, a déclaré que Harris avait déjà plus de crédit que Biden en tant que leader sur l'un des thèmes prioritaires des Démocrates, et qu'il était impossible de gagner cette élection sans Kamala.
"Je ne m'intéresse pas à ce qu'elle aime ou non. Je dois l'apprécier en tant qu'alliée de la campagne. Mais je dois qu'ils puissent confier la base du parti. Ils ne doivent pas l'aimer, mais ils doivent se fier au fait qu'elle fait son travail - et qu'elle sauve notre démocratie.", a-t-elle déclaré.
Les partisans de Harris ont été déçus de voir la conversation sur des remplaçants potentiels à Biden ne débuter et s'arrêter qu'avec elle. Mais ils ont été en colère de voir des donateurs et d'autres parler à la détente de ses chances, particulièrement avec des sondages post-débat montrant des mouvements vers Trump - et un sondage CNN sorti mercredi montrant qu'elle était à égalité avec Trump, 45% contre 47%, dans une hypothétique confrontation tête-à-tête. Elle était devant plusieurs autres potentialités démocrates.
Mais avec l'anxiété grandissante autour de Biden, ce n'est plus seulement les partisans traditionnels qui se dressent en défense de Harris.
"Si il demeure en fonction, les électeurs doivent avoir confiance en Harris en tant que vice-présidente et potentiel successeur de Biden", a déclaré Ezra Levin, cofondateur du groupe de militants démocrates Indivisible. "Il est stupide et contreproductif de défendre Biden en détruisant Harris."
Biden a jusqu'à présent conservé le soutien, publiquement et principalement privé, du Congrès noir. Si il devait se retirer, cependant, plusieurs membres disent qu'ils attendent que le soutien de la caucusse s'engage immédiatement à elle.
Cela serait une source de fierté pour la caucusse, mais aussi une question de pragmatisme : Il n'y a pas de manière de gagner l'élection pour un démocrate sans un important taux de participation noire dans des villes telles que Milwaukee, Detroit, Philadelphie et Atlanta, et ils ne croient pas que le Parti démocrate ou une alternative pourraient atteindre là après l'avoir mise de côté - surtout parce qu'aucun des autres candidats principaux n'est noir.
"Je ne pense pas que personne d'autre que elle puisse battre Trump à cause de ce que vous perdez dans la base", a déclaré le représentant Gregory Meeks, un représentant new-yorkais et membre sénior de la Caucusse noire.
Préparations de Harris aux attaques de Trump
Harris a considéré ce qu'il serait de faire face à Trump avant. Fin 2018, pendant deux jours de réunions avec les conseillers les plus proches pour décider si elle courirait pour la nomination démocrate en 2020, parmi les questions auxquelles ses conseillers l'ont insister sont ce qu'elle ferait dans un débat de type town hall avec Trump, similaire auquel le républicain s'est fait remarquer en 2016 en se déplaçant derrière Hillary Clinton à des moments.
La réponse de Harris : Elle tournerait le dos et dirait à lui : "Pourquoi êtes-vous si étrange ?"
Comme vice-présidente, Harris a tendu à être connue plus pour ses salades de mots qu' pour ses coups de coude nettes. Mais depuis des mois, elle avait déjà commencé à remonter dans les esprits des électeurs, ce qui s'est concrétisé dans la manière dont elle a géré le débat de Biden et cela immédiatement après.
Après avoir examiné les points de discussion suggérés par les conseillers de campagne de Biden pour se concentrer sur certains des statements les plus radicaux de Trump et que Biden avait un rhume, selon plusieurs personnes qui étaient au courant de ce qui s'était passé cette soirée-là, Harris est venue avec sa ligne à CNN d'Anderson Cooper dans le moment, arguant que 90 minutes mauvaises ne devraient pas masquer les trois ans et demi de Biden en tant que président.
Sous cette ligne, avec sa défense solide et sa franchise sur ce qui s'est passé sur scène, a surpris même plusieurs proches d'elle par sa livraison acérée. Depuis une semaine, Jill Biden, plusieurs collaborateurs de campagne et le président lui-même ont répété les mêmes mots presque verbatim.
Avant la dernière semaine de turbulences, Harris avait tenu son attention sur Trump, avec un plan de prendre en charge son colistier en gardant l'argument sur le ticket principal, en faisant de quiconque le courroier de transmission de son agenda extrémiste interchangeable.
"Le président est et restera notre candidat, et la vice-présidente Harris est fierté d'être son colistier et s'en réjouit de servir à ses côtés pendant quatre années supplémentaires", a déclaré Brian Fallon, directeur des communications de campagne de Harris, à CNN.
Options de colistiers
La plupart des conversations spéculatives autour des options de colistiers potentiels pour Harris se sont concentrées sur Cooper, le gouverneur de deux mandats de Caroline du Nord, et Beshear, le gouverneur plus jeune de deux mandats du Kentucky. Les deux, comme Harris, étaient auparavant procureurs général d'État, et les deux ont gagné avec le soutien républicain. Beshear a assisté en personne à la réunion du mardi dernier du président Biden, tandis que Cooper a assisté virtuellement.
Cooper a une relation avec Harris qui remonte plusieurs années, à la fois quand elles étaient tous deux procureurs généraux. Dans une entrevue tardive en 2020, après que Cooper ait remporté sa dernière élection et que Harris soit devenue vice-présidente, le gouverneur a parlé de leur "relation très bonne" qui s'était poursuivie durant les années sénatoriales de Harris, lorsqu'elle se consultait avec lui occasionnellement sur les nominations judiciaires de Trump de son État.
"Elle sait ce qu'il en est de tenir un poste d'État. Je pense que cela est très relatif pour nous, comme gouverneurs", a-t-il dit alors, appelant Harris "trop intelligente".
"Elle est prête à faire ce travail", a-t-il dit.
Il s'est écarté de cette entrevue lorsqu'on lui a demandé s'il pouvait imaginer un ticket Harris-Cooper l'un jour, se concentrant sur son record invaincu de 40 ans en tant que démocrate qui a toujours remporté en Caroline du Nord.
Beshear sait également gagner des courses difficiles. Il a remporté deux fois le poste supérieur dans un état beaucoup plus républicain et l'a fait en parlant des valeurs démocrates telles que les droits reproductifs et la protection des enfants trans. Il est extrêmement populaire dans son État, et a déjà cette année reçu des invitations pour venir parler à des événements démocrates à la Virginie, au Montana et en Iowa.
Aucun responsable de Cooper ni de Beshear n'a répondu aux demandes de commentaires sur la spéculation.
Dans les discussions sur des éventuels changements au billet démocrate, plusieurs officiels ont argumenté que les donateurs doivent appuyer Vice-présidente Harris, malgré les doutes initials quant à ses capacités à gagner. Ils croient que de la jeter de côté Harris serait une grosse risque, car elle est familiarisée avec l'équipe et les stratégies, ayant joué sur le même terrain que le président Biden.
Malgré les craintes d'avoir perdu leurs sièges à la Chambre des représentants avec Harris en tête, les hauts-gradés démocrates ont signalé récemment un changement de point de vue, au moins préférant Harris à Biden dans son état actuel. Ce changement de perception vient alors que Harris a acquis plus de crédit et de validation en tant que leader, particulièrement sur des questions telles que les droits de l'avortement.
