Les collègues républicains de JD Vance défendent le candidat de Trump en disant que le sénateur de l'Ohio est une voix pour la prochaine génération d'électeurs républicains.
Depuis son choix en tant que colistier de Donald Trump, Vance se retrouve au cœur d'un grand test pour un Parti républicain en mutation : un jeune élu qui représente les voix les plus populistes du parti peut-il réellement propulser les républicains vers la victoire ? Ou bien lui et son message restent-ils un fardeau qui pourrait coûter la Maison-Blanche à Trump ?
Depuis sa désignation comme colistier de Trump, les maladresses et déclarations passées de Vance - des attaques contre les **"femmes célibataires qui n'ont pas d'enfants" à la proposition d'augmenter les impôts pour celles qui n'en ont pas - ont été jugées déconnectées de la réalité. Ses positions en matière de politique étrangère sont considérées comme marginales par les républicains de l'ancienne garde qui ont passé des décennies à vanter les mérites du rôle des États-Unis dans le monde.
Pourtant, la plupart des sénateurs républicains ont déclaré qu'ils soutenaient Vance.
"Il y a de la valeur dans l'expérience, mais les générations changent. La façon dont les gens perçoivent le monde et les choses qu'ils savent sont différentes de celles des personnes qui sont là depuis plus longtemps", a déclaré le sénateur républicain Jerry Moran du Kansas. "Je pense qu'il est temps de tourner la page."
Le choix de Trump de Vance en tant que colistier a installé le sénateur de l'Ohio âgé de 40 ans comme héritier apparent de la marque de républicanisme de Trump, qui a transformé le Parti républicain au cours des huit dernières années. Pour de nombreux républicains, les impulsions populistes et isolationnistes de Trump étaient souvent accueillies avec un haussement d'épaules, en particulier lors de son premier mandat, lorsque les parlementaires républicains étaient constamment contraints de commenter la dernière position politique de Trump publiée sur Twitter.
Mais Vance, qui est sénateur depuis moins de deux ans, a pleinement adopté le manteau populiste du parti, ce qui le met en opposition avec de nombreux sénateurs républicains - y compris le chef de file Mitch McConnell - sur des sujets comme l'aide à l'Ukraine.
"J'ai souvent dit à son sujet qu'il est la conscience intellectuelle du mouvement populiste. En d'autres termes, il y croit vraiment. Ce n'est pas une chose opportuniste pour lui", a déclaré le sénateur Kevin Cramer, un républicain du Dakota du Nord. "Il l'exprime. Il l'étudie. J'aime travailler avec lui parce qu'il est très communicatif. Il a des opinions fortes, mais il est également très éloquent. Je ne suis pas d'accord avec lui sur plusieurs points géopolitiques, mais je le trouve agréable à travailler avec."
"Il n'a pas pris son siège au fond de la classe. C'est très clair", a déclaré Cramer au sujet de Vance, qui n'est pas vraiment une personne discrète.
Pourtant, les maladresses de Vance depuis sa sélection et la vague de critiques concernant ses remarques passées ont suscité des questions - y compris de la part de ceux qui sont au sein du parti - sur le bien-fondé de ce choix, d'autant plus que la sortie de Joe Biden a redistribué les cartes de la campagne et a insufflé un nouvel élan dans la base démocrate autour de Kamala Harris.
"Nous espérons simplement que Kamala Harris ne choisira pas quelqu'un de raisonnable", a déclaré un sénateur républicain.
Le sénateur Thom Tillis de la Caroline du Nord, interrogé sur le fait de savoir si Vance était le bon choix, a déclaré à CNN : "Je n'ai jamais été dans une pool de sélection pour un VP, donc je ne vais pas nécessairement... Je ne vais pas donner mon opinion sur ce sujet."
Poussé sur le fait de savoir si Vance était un bon candidat, Tillis a répondu : "Je connais JD depuis longtemps ; j'ai eu l'occasion de le connaître assez bien au cours des deux dernières années. Je pense qu'il est intelligent. Je pense que... la campagne de Trump l'a choisi pour une raison. Je suis derrière le ticket."
Le commentaire sur les "femmes célibataires" revient hanter Vance
En tant que candidat au Sénat en 2021, Vance a déclaré sur l ancienshow de Tucker Carlson sur Fox News que le pays était dirigé par "une bande de femmes célibataires qui sont malheureuses de leur propre vie et des choix qu'elles ont faits, et donc elles veulent rendre le reste du pays malheureux aussi".
Ces commentaires, qui ont refait surface peu après sa sélection en tant que colistier de Trump, ont suscité des critiques à la fois de la part de célébrités hollywoodiennes et de sénateurs républicains.
La sénatrice Lisa Murkowski de l'Alaska, qui ne soutient pas la candidature de Trump, a critiqué les commentaires passés de Vance en les qualifiant d'"offensants pour moi en tant que femme".
"Les femmes font leurs propres choix quant à savoir si elles vont avoir des enfants ou des chats ou des chiens, ouCombien d'enfants elles auront", a-t-elle déclaré à Raju.
Même les alliés de Vance ont exprimé de la prudence quant à cette remarque. Le sénateur Josh Hawley du Missouri a déclaré que Vance serait un "excellent vice-président", mais aussi qu'il ne croit pas que les républicains devraient reprendre ses remarques maintenant célèbres.
Interrogé par des reporters mardi sur le fait de savoir si les républicains devraient reprendre le discours de Vance autour des personnes qui n'ont pas d'enfants, Hawley a déclaré : "Non."
"C'est difficile d'avoir une famille aux États-Unis aujourd'hui, c'est très cher. ... C'est de cela que nous devrions parler", a déclaré Hawley. "Je pense que nous en tant que parti devrions offrir des solutions à cela."
Hawley est par ailleurs très favorable à Vance sur le ticket républicain, déclarant qu'il a personnellement encouragé son ami de longue date de l'école de droit à se présenter au Sénat il y a plusieurs années.
Un fossé grandissant en matière de politique étrangère
Pour de nombreux sénateurs républicains qui ont rompu avec Trump sur son discours anti-OTAN, les positions les plus préoccupantes de Vance concernent la politique étrangère, où Vance a été l'un des opposants les plus vocaux à l'envoi d'aide étrangère à l'Ukraine.
Vance s'est opposé à McConnell lorsque le Congrès examinait un paquet de milliards de dollars d'aide militaire à l'Ukraine, qui a finalement été adopté par le président de la Chambre Mike Johnson et signé en loi.
Durante le premier mandat de Trump, les positions de Trump en matière de politique étrangère étaient souvent en opposition avec les sénateurs républicains les plus anciens, notamment le sénateur John McCain de l'Arizona, l'ancien sénateur Jeff Flake de l'Arizona et l'ancien président de la commission des relations étrangères du Sénat Bob Corker du Tennessee.
Mais comme la Chambre, le Sénat est maintenant plus façonné à l'image de Trump, une transformation qui a inclus l'élection de Vance en 2022 dans une campagne qui incluait l'arrêt de l'aide militaire à l'Ukraine.
"Vous allez voir une division parmi les sénateurs républicains. Je pense qu'une différence est que le Sénat républicain en 2025 vs 2017 aura un plus grand nombre de membres qui partagent la vision du monde du président Trump - ou du moins sont sensibles à sa vision du monde, plutôt que simplement farouchement opposés", a déclaré Alexander Gray, qui était chef de cabinet du Conseil de sécurité nationale sous Trump.
Gray a déclaré que la vision du monde en matière de politique étrangère de Vance découle de son service militaire en Irak et de ce qu'il considère comme les échecs des implication américaines à l'étranger. Mais il a également noté que Vance soutient une approche agressive envers la Chine et ne veut pas que les États-Unis se retirent complètement de la scène mondiale.
"Cette vision du monde consiste à faire des choix difficiles avec des ressources limitées et à consacrer nos ressources à ce qui est une menace existentielle avec la Chine", a déclaré Gray. "Il n'est pas pour abdiquer la leadership mondiale des États-Unis ; il n'est pas pour se retirer de la scène mondiale en tant que puissance musclée."
Les sénateurs républicains qui soutiennent un soutien continu à l'Ukraine espèrent secrètement que Vance pourrait évoluer avec le temps. Il y a un sentiment que, à mesure qu'il en apprend plus et prend conscience de l'ensemble de la situation de sécurité nationale - en liant la Chine, l'Iran et la Russie - il comprendra que les États-Unis ne peuvent pas ignorer l'agression russe et s'attendre à ce que d'autres ennemis ne répondent pas de la même manière.
"Je ne pense pas que quelqu'un aura l'option de rester isolé et de laisser le reste du monde tranquille", a déclaré un sénateur républicain qui soutient l'Ukraine.
Mais Vance n'est pas le seul sceptique quant au maintien de l'aide à l'Ukraine indéfiniment au sein de la conférence sénatoriale républicaine, et c'est un combat qui se jouera probablement au début d'un deuxième mandat de Trump s'il gagne en novembre.
Le sénateur Eric Schmitt, un autre freshman du Missouri qui est arguably le plus proche de Vance à la chambre, a défendu le sénateur de l'Ohio, en argumentant que Vance était un porte-parole efficace pour le parti républicain d'aujourd'hui.
"I think if you listen to our voters, they want the United States to be making decisions that are in the strategic best interest of the United States of America", a déclaré Schmitt. "We can’t be everywhere all the time. I think the hubris of people advocating for a foreign policy of days gone by, we don’t have the capability to do all of those things. I don’t want to speak for him on that, but I think that is what he has talked about. He has not talked about withdrawing from the world."
Les sénateurs disent qu'ils n'ont pas de remords
Malgré une série de faux pas, plusieurs sénateurs républicains affirment que Vance apprend et s'adapte au fur et à mesure. Le sénateur Markwayne Mullin de l'Oklahoma a déclaré avoir parlé à Trump de Vance avant la sélection du candidat à la vice-présidence, et c'est l'énergie de Vance qui l'a attiré vers le républicain de l'Ohio.
"L'énergie est un grand enjeu pour lui", a déclaré Mullin au sujet de Trump. "Il aimait l'énergie de JD. Il aimait sa manière de porter un message et de l'articuler. Il aimait qu'il était bien connu et venait d'une histoire véritable d'Américain complètement opposée à la sienne, donc je pense que c'était l'un de ces choses qui ont coché beaucoup de cases pour Trump."
Mullin a minimisé l'importance des commentaires qui sont sortis de l'histoire de Vance.
"Trump l'avait passé au crible. Il savait qui il était, et c'est juste un problème avec tout le monde. Regardez, il a 39 ans. J'en ai 47. Il a grandi avec plus de technologie que moi", a déclaré Mullin plus tôt cette semaine, avant que Vance n'ait 40 ans. "Il a grandi avec plus de technologie que moi, n'importe qui qui se présente
