Le capitaine de l'armée américaine devient la première infirmière à avoir obtenu son diplôme de l'élite des rangers de l'armée.
Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit précédente, j'étais si effrayée, complètement dépassée," a-t-elle déclaré à CNN.
Murphy, qui travaille actuellement comme infirmière en soins intensifs pédiatriques à l'hôpital militaire national Walter Reed dans le Maryland, a obtenu son diplôme de l'école de Rangers le 19 juillet, devenant ainsi la première infirmière de l'armée féminine à avoir jamais terminé le cours.
Au cours des environ 60 jours de l'école que l'armée considère comme son "cours le plus difficile", les étudiants "s'entraînent jusqu'à l'épuisement", en effectuant des exercices physiques et mentaux pénibles répartis en trois phases intenses, les entraînant des montagnes de Géorgie aux conditions marécageuses de Floride.
À ce jour, 143 femmes ont obtenu leur diplôme du cours de Ranger de l'armée américaine, également appelé école de Rangers, depuis la première graduation de femmes en 2015, a déclaré l'armée à CNN. L'accomplissement de Murphy est d'autant plus remarquable que son parcours d'infirmière contrastait avec la plupart de ses camarades de l'école de Rangers qui servaient dans les combats.
"J'étais comme : 'Je n'ai pas entendu le mot 'embuscade' depuis huit ans à ROTC, et je ne pensais jamais l'entendre à nouveau, je suis complètement perdue,'" se souvient Murphy en riant. "Mais je suis une très bonne prise de notes, super type A, vous savez, comme n'importe quelle infirmière de soins intensifs. Et donc j'écrivais tout ce que disait tout le monde, et j'avais ce carnet fou que les garçons feuilletaient chaque fois qu'ils flippaient."
Les premières femmes à obtenir leur diplôme de l'école de Rangers étaient le capitaine Kristen Griest et le premier lieutenant Shaye Haver, deux ans seulement après l'ouverture de nombreux rôles de combat dans l'armée aux femmes. Quelques mois après leur graduation, en décembre 2015, le secrétaire à la Défense de l'époque, Ash Carter, a annoncé qu'il débloquait la voie pour que les femmes puissent servir dans les quelque 220 000 postes militaires restants réservés aux hommes, y compris certains dans les opérations spéciales.
Le lieutenant-général Jonathan Braga, commandant du commandement des opérations spéciales de l'armée américaine, a déclaré l'année dernière que l'avoir des femmes dans les opérations spéciales "n'est pas un 'nice to have', c'est une nécessité".
"Si vous prenez la protection des États-Unis et les menaces les plus critiques que nous avons, nous avons besoin de tout le monde quand on parle de la défense de notre nation, pas seulement dans l'armée mais à une échelle macro. ... C'est crucial pour notre mission," a-t-il déclaré.
Murphy a déclaré à CNN qu'il était clair quelles étaient les avantages que les femmes pouvaient apporter à la table. Par exemple, elle a excellé dans la formation de techniques de combat impliquant des ordres opérationnels - ce que les commandants d'unité envoient aux unités subordonnées pour décrire la mission qu'ils entreprennent - alors elle prenait en charge cette tâche pendant que ses coéquipiers avaient un peu plus de sommeil.
Les hommes et les femmes travaillant ensemble "se complètent", a-t-elle déclaré, "et c'est ce qui fait de nous une si bonne équipe."
'Rester à la hauteur des garçons'
Le parcours de Murphy vers l'école de Rangers a commencé lorsqu'elle était enfant, a-t-elle déclaré. Sa mère est décédée dans un accident quand elle était jeune, laissant elle et ses deux frères être élevés par leur père, qui servait dans la Garde nationale. Toute sa vie, elle a dit qu'elle "restait à la hauteur des garçons", en concurrence et en se taillant une place pour elle-même.
Cela l'a également conduite à entrer dans le programme ROTC à l'université du Nebraska, après que son père l'ait encouragée à servir comme officier pour aider à payer ses études.
De là, elle a continué à exceller. Tout en travaillant comme infirmière à l'hôpital militaire Tripler à Hawaii, elle a assisté aux écoles d'assaut aérien et de jungle de l'armée, et à la fin de cette dernière, elle a été encouragée pour la première fois à aller à l'école de Rangers par un coéquipier.
"Je suis comme : 'Non, c'est fou!' Une fille comme moi, je suis infirmière, l'école de jungle est le plus loin que j'irai jamais," se souvient Murphy d'avoir dit.
Elle a été encouragée à y réfléchir à nouveau lors de la compétition du meilleur médecin de l'armée l'année dernière, qui teste les concurrents non seulement sur leurs compétences médicales mais aussi sur leur forme physique et leur endurance, la navigation terrestre et plus encore. En tant que l'une des deux femmes présentes, elle a déclaré que les officiers supérieurs parlaient régulièrement avec elle de sa carrière. Bien qu'elle n'ait pas remporté la compétition, elle se souvient que plusieurs colonels lui ont dit après l'avoir vue concourir qu'elle "devait aller à l'école de Rangers", allant même jusqu'à dire à sa direction à Hawaii de l'envoyer.
Son plus grand doute, a-t-elle plaisanté auprès de CNN, était de savoir qu'elle devrait raser sa tête. Mais quelques mois plus tard, son ancien coéquipier de l'école de jungle a commencé à l'aider à s'entraîner.
La première phase de l'école de Rangers, appelée phase Darby, se concentre sur l'endurance physique et mentale. Elle emmène les soldats sur des patrouilles au sol, des marches à pied, des évaluations physiques et nécessite des évaluations positives de leurs pairs. C'est la phase où environ la moitié des étudiants abandonnent, selon l'armée.
Il n'est pas rare que les étudiants recyclent, ou répètent, les phases de l'école de Rangers. Et au début, Murphy en était une - elle a dû répéter la phase Darby. Ne pas avoir d'expérience dans les armes de combat comme ses coéquipiers l'a mise désavantagée au début, mais elle s'est plongée dans l'étude et l'entraînement pendant les 10 jours entre la répétition de la phase Darby, qu'elle a finalement réussi.
Juste après avoir terminé la première phase, les soldats passent à la deuxième - la phase montagne - où ils s'entraînent à mener des patrouilles de combat sur des terrains accidentés où "l'endurance et l'engagement du Ranger sont mis à rude épreuve", selon l'armée.
Enfin, dans la phase de Floride, les étudiants continuent de s'entraîner pour mener des unités de petite taille pendant des choses comme les opérations aéroportées et les patrouilles à pied, en menant 10 jours de patrouilles pendant "un exercice de terrain rapide, très stressant et stimulant".
Murphy a déclaré qu'elle était surprise de voir à quel point la formation médicale n'avait joué qu'un rôle mineur dans le cours, mais être infirmière l'avait préparée de différentes manières. Être debout pendant 12 heures par jour, souvent en sautant les repas et devoir être "100% alerte en permanence, car la vie de quelqu'un est entre vos mains... cela m'a definitely donné un avantage", a-t-elle déclaré.
En raison d'une infection qui empirait dans son pied, Murphy a été contrainte de quitter la compétition les deux derniers jours pour subir une intervention chirurgicale dans un hôpital de Floride. Elle est revenue en Géorgie pour la cérémonie de graduation mais a été à nouveau hospitalisée pour des douleurs la veille. Elle a supplié ses médecins de la laisser assister à la cérémonie et ils ont finalement accepté - en l'envoyant avec des béquilles, avec des blocs nerveux pour essayer de limiter la douleur.
"J'étais juste si excitée de voir combien d'entre nous de ma promotion ont réussi. ... C'est juste si excitant de pouvoir célébrer avec eux, que nous avons tous réussi à nous soutenir mutuellement", a-t-elle déclaré, en insistant à plusieurs reprises sur le fait que pouvoir s'appuyer les uns sur les autres tout au long du cours avait fait toute la différence.
Maintenant, en retournant à la médecine, sa plus grande prise de conscience a été les compétences de leadership qu'elle a acquises, en particulier comment continuer à pousser au milieu du chaos.
"C'est si difficile de mener dans un environnement où tout le monde a faim et tout le monde est fatigué", a-t-elle déclaré, "et mon objectif était de voir si je pouvais rester positive dans ces moments où vous êtes au plus bas. ... Et je veux aider les gens à comprendre que vos moments les plus difficiles sont ceux où vous grandissez le plus."
Malgré sa formation d'infirmière, Murphy s'est sentie perdue dans l'inconnu tactique pendant l'école de rangers, mais ses compétences en prise de notes et son organisation l'ont aidée à naviguer dans l'environnement difficile. Le premier secrétaire à la défense à avoir ouvert la voie aux femmes pour servir dans des rôles d'opérations spéciales était Ash Carter, qui a annoncé ce changement quelques mois seulement après que les premières femmes aient obtenu leur diplôme de l'école de rangers en 2015.
