L'adresse de la Salle Oval de Biden passe maintenant le débat sur la démocratie à Harris
Dans son discours primetime de l'Oval Office le mercredi, Biden a cédé la scène politique à Kamala Harris, marquant ainsi une période inhabituelle qui s'annonce avant les élections avec une vice-présidente, et non le président, qui mène son parti.
Outre l'annonce de Biden le dimanche précédent de ne pas briguer un nouveau mandat, après des semaines de tumultes dans le Parti démocrate, ce discours a été la plus critique de ses efforts pour passer la main à Harris. La nouvelle candidate présumée du Parti démocrate doit maintenant travailler rapidement pour creuser sa propre identité politique et faire valoir sa propre candidature — une tâche dans laquelle elle doit créer une vision, un programme et une aura qui soit distincte de celle de Biden et de ses responsabilités politiques.
Ce revers de dynamiques de pouvoir exige de Biden de se laisser aller ses propres aspirations, de parfois compromettre sa dignité et, pour Harris, à un moment donné — peut-être dès cette semaine sur Gaza — de se détacher de son patron pour son propre bien politique.
Le président a justifié sa décision de mettre fin à sa campagne pour un nouveau mandat après des semaines de débats publics humiliants sur son âge et sa cognition mentale en disant plutôt être motivé par un désir de passer la flambe à une nouvelle génération de leadership à un moment de péril inégalé. "Je vénère cette fonction, mais j'aime mon pays plus. C'est été l'honneur de ma vie de vous servir de président," a-t-il déclaré. "Mais ... la défense de la démocratie, qui est en jeu, je pense, est plus importante que tout titre."
Ce que Biden a essayé de faire
Le discours de Biden, qui sera étudié pendant des générations, était direct mais thématiquement dense et destiné à aborder plusieurs objectifs.
C'était un adieu à une carrière politique qui s'étend sur plus d'une demi-siècle, qu'il a décidé, sous la pression, de mettre fin — bien que cela lui aurait préféré ne pas le faire. Biden cherchait à préserver la viabilité de ce qui reste d'une présidence qui a brusquement plongé dans le statut de lame duck et à réduire les appels républicains à sa démission immédiate en tant que président. C'était également une chaleureuse recommandation de sa successeur préférée Harris et une tentative de tisser pour elle une thèse sur les succès de son mandat à présenter aux électeurs. C'était également une période de plaisir politique pour Biden, qui prenait crédit pour ses réalisations qu'il considérait avoir été refusées sur le tumultueux sentier de la campagne.
Mais surtout, le discours de Biden, ses allusions à l'histoire, sa stylisation de sa décision de se retirer de la course à la réélection comme un service à la nation, et sa définition détaillée de ce qu'est l'Amérique, représentaient une condamnation politique brutale de Trump.
Biden a ouvert son discours derrière le Bureau du Résultat de l'Oval Office en se référant aux grands présidents du panthéon et à comment leurs vies et actions reflétaient la nature de la nation qu'ils ont construite et menée.
"Thomas Jefferson a écrit des mots immortels qui guident notre nation. George Washington a montré aux présidents qu'ils ne sont pas des rois ; Abraham Lincoln, qui a imploré de nous rejeter la méchanceté ; Franklin Roosevelt, qui nous a inspiré de rejeter la peur," a-t-il déclaré. Sa implication de chaque exemple historique était claire. Il voit Trump, le candidat républicain et ancien président cherchant à consacrer une nouvelle mandat à la « vengeance », comme l'antithèse de tous ces valeurs et est donc le président le moins américain à avoir jamais occupé ou cherché l'office.
Biden faisait ce que les présidents font souvent lors d'une crise nationale, en se penchant dans la mythologie nationale pour convaincre les Américains de respecter les principes fondamentaux du pays construit par des décennies de mots et d'actions. En cas que quelqu'un ait manqué le point, il est retourné à sa narrative historique à la fin du discours, citant le fondateur Benjamin Franklin : "Une république, si vous la pouvez garder." Biden a ajouté : "La république américaine est maintenant dans vos mains." Il a assigné aux électeurs la tâche qu'il considère comme un combat pour sauver la démocratie contre la menace perçue de Trump, qu'il ne sera plus en mesure de faire lui-même à l'élection présidentielle de novembre.
Le président a également présenté sa démission volontaire d'une campagne pour un nouveau mandat et son effort pour gagner un second mandat que tous les présidents cherchent comme une comparaison directe à ce qu'il voit comme la corruption auto-service de Trump. "L'Amérique va devoir choisir entre avancer ou reculer, entre l'espoir et la haine, entre l'unité et la division. Nous avons à décider, la liberté, la décence, le respect, la justice et la démocratie encore importantes ?"
L'implication tacite de la supplication de Biden était la question de savoir si la nation qu'il pense reconnaître encore existe. En effet, des millions d'Américains croient les fausses revendications de Trump selon lesquelles il a gagné les élections antérieures et a été dépouillé de son victoire et que ses problèmes juridiques causés par son assaut contre le droit d'asile constituent une tentative tyrannique de persécution par le gouvernement de Biden. Et beaucoup d'électeurs ne reconnaissent plus la photo d'une économie forte que le président a peinte dans son discours. Des rappels quotidiens de prix élevés aux magasins et de difficultés à obtenir des prêts hypothécaires ou à payer la location à cause des taux d'intérêts élevés créent souvent un sens plus immédiat de crise pour les personnes que la menace plus évasive et abstraite d'une démocratie en péril.
Alors que Biden avertissait que l'ensemble de la nature de l'expérience américaine était en jeu durant cette élection, il y a la moitié de la population qui voit le Parti démocrate comme une menace pour sa perception de ce qui fait le pays grandir et a probablement trouvé le discours très politisé.
Une nouvelle débat
Les mots de Biden, dans les célèbres environs de l'Oval Office, dans des circonstances scriptées et familières du théâtre national, ont permis à Biden de faire valoir son cas contre Trump et pour sa propre présidence qu'il avait échoué si désastreusement à mettre en avant devant une audience de 50 millions de personnes au débat de CNN à Atlanta un mois auparavant.
Le moment où quelque leader reconnaît publiquement que son temps est terminé est toujours émouvant. Dans le cas de Biden, c'est encore plus vrai depuis qu'il ne fait pas que faire face aux limites de l'appel politique en déclin mais aux ravages de l'âge avancé.
Biden paraissait plus fort qu'à la débatre. Mais quelques embûches, sa manière un peu raide et parfois voix aigüe ont montré pourquoi beaucoup d'Américains n'ont cru qu'il pouvait être président jusqu'à l'âge de 86. Ainsi, le mercredi dernier a constitué une recitation émouvante de raisons pour lesquelles le président pense qu'il merite une seconde mandat, mais a également été une démonstration de pourquoi il n'aurait peut-être pas remporté une nouvelle élection.
Avec cela à l'esprit, Biden s'est présenté comme un chef renvoyant le pouvoir aux gens dans une manière typiquement américaine, en se référant implicitement à l'adresse de la farewell de Washington après que le premier président âgé et fatigué ait décidé de ne pas solliciter un troisième mandat en disant : "Les rois et les dictateurs ne règnent pas. Les gens règnent. L'histoire est dans vos mains, le pouvoir est dans vos mains, l'idée d'Amérique repose dans vos mains."
L'aspect élegiaque de son discours et son effort de rappeler la grandeur nationale ont également rappelé l'esprit du président Ronald Reagan, un leader qui avait atteint les sommets et avait acquis une plus profonde compréhension de la nature de son pays et l'a apportée à son adresse de la farewell de 1989. Rapidement après avoir quitté le pouvoir, il est entré dans une retraite assombrie par une chute vers la maladie d'Alzheimer.
"Tant que nous nous souvenons de nos principes premier et croyons en nous-mêmes, le futur sera toujours notre à nous", a-t-il dit, prédissant les remarques de Biden le mercredi : "Vous devez juste garder la foi ... se souvenir de qui nous sommes. Nous sommes les États-Unis d'Amérique, et il n'y a rien, rien au-delà de notre capacité, quand nous le faisons ensemble", a-t-il dit.
L'une des implications les plus significatives de la décision de Biden est qu'il met maintenant toute sa légende politique dans les mains de quelqu'un d'autre. Si Harris ne remporte pas l'élection, tout ce que Biden a atteint – et beaucoup de ce qui reste de la présidence d'Obama – pourrait être à risque dans une époque nouvelle et dure de règne Trumpiste.
Et si Harris est incapable de terminer la tâche la plus exigeante et pressée jamais confiée à un candidat présidentiel présumé, le président sera assurément critiqué pour attendre si longtemps pour se retirer de la course, mettant sa volonté personnelle d'une autre mandat sur les intérêts de son parti pendant des mois.
Son réputation historique est donc en jeu. Mais si Harris l'emporte sur Trump, les actions et les pensées exprimées dans le discours de mercredi de Biden seront plus susceptibles d'être retenues dans ses propres termes – comme un mouvement politique auto-sacrificateur motivé par une profonde patriotisme.
Son départ orchestré et sa capacité à empêcher à nouveau Trump de régner seront retenus comme le moment le plus brillant de sa 50 années à Washington. Son adieu politique serait retenu beaucoup comme le personnage de Macbeth qui a agi avec dignité et humilité à son exécution et dont on a dit : "Rien de sa vie ne lui convenait plus, comme le quittant la vie".
Dans cette période menant à l'élection, la vice-présidente, Kamala Harris, dirigera leur parti au lieu du président Biden, marquant une période politique inusuelle. Pendant ce temps, Harris doit agir rapidement pour creuser sa propre identité politique et faire valoir sa cause pour sa propre présidence.
Plus tard dans la semaine, peut-être sur l'affaire de Gaza, Harris devra peut-être se démarquer de President Biden à des fins politiques propres.
[Le reste du texte ne contient pas la mention de la politique]
