La pression monte sur Joe Biden avant une interview télévisée cruciale
Le quatrième de juillet n'a apporté aucun répit après la prestation désastreuse de Biden aux débats, qui a soulevé des inquiétudes quant à sa capacité à servir un second mandat et a jeté son camp de réélection dans une crise existentielle.
Et la pression allègera peu le vendredi avec la diffusion d'une entrevue de l'ABC qui constituera un test critique pour la capacité du président à rassurer les démocrates exactement quatre mois avant les élections.
La dernière tentative du White House pour apaiser la controverse commence à s'effondrer. Le New York Times et CNN ont rapporté jeudi que le président avait déclaré aux gouverneurs démocrates du État qu'il avait besoin de plus de sommeil et qu'il ne programmerait plus d'événements après 8 heures du soir, selon trois sources au courant des commentaires. Sa raison a frustré plusieurs gouverneurs venus au White House chercher des assurances sur la condition du président, selon des sources. Et cela est susceptible de soulever de nouvelles questions sur sa capacité à exécuter pleinement les devoirs de la présidence actuellement, laisse-toi dire vers la fin d'un second mandat, où il aurait 86 ans. Le commentaire de Biden peut également enrager les démocrates qui veulent qu'il soit beaucoup plus visible et qu'il se jette dans des événements spontanés et non-scriptés pour prouver sa vitalité et sa lucidité.
Mais Biden a lancé un avertissement défiant qu'il n'a pas l'intention de démissionner, un jour après que plusieurs alliés ont privéement déclaré qu'il était conscient que les prochaines jours pouvaient être décisifs pour ses espoirs de rester en lice. "Je ne vais nulle part", a-t-il déclaré aux familles militaires réunies pour regarder les feux d'artifice du quatrième de juillet au White House.
Les efforts du gouvernement pour expliquer la mauvaise prestation de Biden aux débats continuent de se retourner contre eux. Jusque-là, les conseillers du président, les officiers ou les alliés ont suggéré que son équipe de préparation aux débats l'avait surchargé; qu'il souffrait de jet lag après deux voyages européens, bien que le débat ait eu lieu plus d'une semaine après son retour; et qu'il avait un rhume. La crédibilité du White House a pris une nouvelle gifle jeudi lorsqu'il a affirmé que le président avait en fait consulté un médecin dans les jours suivant le débat, malgré ce que la porte-parole de la Maison-Blanche, Karine Jean-Pierre, avait dit la veille qu'il n'avait pas été examiné depuis son dernier examen complet en février.
Le prochain grand test du comeback du président
Les dernières difficultés de Biden accroissent la pression avant son important entretien qui sera diffusé vendredi soir sur ABC. L'entretien avec George Stephanopoulos est l'un des tests auto-imposés du camp de Biden pour dissiper l'image d'un président instable et parfois confus qui a été gravée dans l'esprit de 50 millions de téléspectateurs aux débats de CNN. Tout signe de lucidité compromise dans l'entretien pourrait constituer une nouvelle blessure pour le camp. Les démocrates vont également vouloir que Biden fasse un argument puissant pour un second mandat et qu'il poursuive correctement son argument contre Trump — deux arguments qu'il n'a pas livrées lors du débat à Atlanta la semaine dernière.
"J'ai eu une mauvaise soirée", a-t-il déclaré dans une interview radio sur "The Earl Ingram Show", menée mercredi. "Et le fait est que, vous savez, c'était — je me suis trompé. Je me suis trompé. C'était 90 minutes sur scène. Regardez ce que j'ai fait en 3,5 ans".
Le problème du président est que la débâcle des débats a forcé les électeurs à considérer notamment pas seulement les succès de son administration — qui sont comparables à ceux de n'importe quel autre président démocrate moderne — mais également si ils peuvent se représenter un président plus lent et plus fragile occupant le poste pendant des années à venir.
La chute de la débacle est si potentiellement préjudiciable parce que la prestation de Biden à la débate a confirmé les vues de majorités larges de électeurs selon lesquelles le président, à 81 ans, est trop âgé pour courir pour un second mandat. Une semaine de crise a effacé, au moins temporaryment, la comparaison que le camp de Biden avait longtemps espéré faire avec Trump, qui promet une campagne de vengeance si il est réélu et qui a presque détruit la démocratie en refusant de reconnaître sa défaite aux élections de 2020.
Et cela signifie que chaque apparition de Biden est maintenant soumise à une mesure de scrutin painstaking. Jeudi soir, il a réussi à passer un discours en utilisant des phrases familières à la fête de l'Indépendance. Ses sentiments étaient profondément ressentis, mais les effets de l'âge avancé du président étaient évidents, surtout par comparaison avec des événements publics de quelques années auparavant.
L'anxiété démocrate grandit
Au moins deux députés démocrates ont déjà appelé à la démission de Biden avant la Convention nationale démocrate en août, et il y a une grande inquiétude derrière les scènes parmi les parlementaires démocrates qui craignent que les problèmes de Biden puissent les draguer et transférer la Maison-Blanche, ainsi que la Chambre des représentants et la Chambre des représentants, aux républicains.
Même les démocrates qui restent fermes derrière Biden veulent qu'il fasse plus pour prouver aux électeurs qu'il est à la hauteur d'un second mandat à la Maison-Blanche. La représentante Debbie Dingell, qui représente un district du Michigan — un État clef en novembre — a déclaré jeudi sur "CNN This Morning" que il y avait "beaucoup de peur" parmi les électeurs à propos de la prestation de Biden aux débats mais a ajouté que les électeurs reconnaissaient le processus délicat impliqué dans toute tentative de trouver un nouveau candidat. Elle a argumenté que Trump avait également eu une mauvaise débute mais a exhorté Biden à accélérer le rythme de sa campagne. "Il doit aller de l'avant et le montrer cette semaine", a-t-elle dit.
Governeur de Californie Gavin Newsom, présent à la réunion des gouverneurs au Blanc House mercredi, a vigoureusement défendu Biden auprès de CNN après avoir campagné pour lui en Michigan. Et il a minimisé les possibles réductions du calendier de Biden, qui seront certainement saisies par les Républicains pour renforcer leurs arguments selon lesquelles il n'est pas à la hauteur du rôle de commandant en chef. "C'est appelé être humain", a déclaré Newsom. "Et je suis heureux quand un président reconnaît être humain. Et je pense que les gens lisent entre les lignes trop beaucoup à propos de cela."
Newsom, considéré comme un potentiel concurrent alternatif si Biden décide de quitter la course, a été questionné si il apporterait son soutien à la vice-présidente Kamala Harris en tant que candidate présidentielle dans ces circonstances. Il a déclaré qu'il ne "ne va pas y jouer" mais a reconnu que la question était légitime.
Le porte-parole de la campagne Biden, Kevin Munoz, a noté que Trump n'a montré aucune rigueur, affirmant que l'ancien président "dépense la moitié de sa journée à ranger sur Truth Social des plans qui causeraient une récession et l'autre moitié à jouer au golf." Et il a dit que "les présidents normaux trouvent un équilibre", arguant que le président George W. Bush dormait à 21 heures et le président Barack Obama avait le dîner avec sa famille à 18h30 à la nuit - une concession, cependant, à l'âge de ses filles, et non à l'âge de Obama à l'époque.
Les difficultés de Biden forcent la campagne Trump à considérer une équation électorale potentiellement changée. Le ancien président a maintenant commencé à renforcer ses attaques contre son successeur en visant apparemment la vice-présidente en préparation d'un éventuel changement de candidats démocrates. Et jeudi, le candidat présumé républicain a proposé de débattre de Biden seul sur scène, sans modérateurs. "Je dispose de la réponse au Puzzle d'Incompétence de Joe Biden Crooked - Faisons une autre débate, mais cette fois, sans aucun frein - Une discussion complète entre les deux de nous sur scène, en parlant du futur de notre pays", a écrit Trump sur Truth Social.
Trump a maintenant un léger avance dans plusieurs sondages nationaux suivant la débate, sortant de ce qui était, pendant des mois, une course serrée à l'intérieur de la marge d'erreur. L'état de plus en plus incertain de la campagne Biden inquiète beaucoup de Démocrates — une raison pour laquelle l'entrevue ABC et la conférence de presse prévue au sommet de l'OTAN à Washington cette semaine seront cruciales.
"Je pense qu'il nous faut prendre une très sereine et froide look sur la réalité de la course électorale telle qu'elle existe actuellement", a déclaré le député démocrate de Californie Jared Huffman jeudi sur "CNN News Central".
"C'était pas juste une mauvaise soirée ; c'était une mauvaise soirée qui a pu consolider une réelle narrative inquiétante à propos de l'âge et de la capacité de Biden, et cette narrative pourrait être très difficile à annuler", a-t-il ajouté.
Dans le contexte de la politique, ces déclarations mettent en évidence la pression croissante sur le président Biden dans le sillage de sa performance à la débate et la scrutinisation de sa campagne de réélection, ainsi que les préoccupations quant à sa capacité à servir un second mandat en raison de son âge et de ses commentaires récents sur le besoin de plus de sommeil et d'éviter les événements tardifs.
