- La grande arnaque du roi du boy band Lou Pearlman
Des millions de filles ont connu des nuits blanches grâce à l'homme au double menton puissant et à la silhouette de baleine. Comme une chaîne de montage produisant les boys bands de Lou Pearlman, il a fait danser des idoles adolescentes comme des marionnettes. Cette entreprise a rendu le manager célèbre, mais une autre l'a envoyé en prison.
Impressionné par le succès musical de son cousin Art Garfunkel, Lou Pearlman, né à New York en 1954, a joué dans un groupe de rock dans sa jeunesse – sans grand succès. Il a eu plus de succès en affaires. Il a acheté des dirigeables, fondé un service de taxi en hélicoptère, une agence de voyage et la compagnie aérienne de charter Trans Continental Airlines. Pearlman n'avait pas encore 30 ans lorsqu'il est devenu millionnaire. Cependant, même à l'époque, il n'était pas entirely honnête. Lorsque l'un de ses dirigeables s'est écrasé, il a essayé de frauder l'assurance – une pratique qu'il a presque répétée avec presque tous les musiciens avec lesquels il a travaillé plus tard.
Fasciné par la ascension météorique des New Kids on the Block, Pearlman est entré dans le monde de la pop dans les années 1990. "Big Poppa" était le surnom qu'il s'était donné, avec des formations légendaires comme les Backstreet Boys, US5 ou *NSYNC avec Justin Timberlake parmi ses protégés. Les groupes ont vendu des millions d'albums – et "Big Poppa" a fait fortune.
25 Ans de Prison pour Pearlman
Mais cela n'a pas suffi. Au lieu de mener une vie paisible en Floride, où il avait vécu depuis 1991, Pearlman a monté l'une des plus grandes pyramides de Ponzi aux États-Unis. Pendant dix ans, il a collecté plus de 300 millions de dollars auprès de petits investisseurs qui croyaient investir dans le "Trans Continental Savings Program", une sorte de fonds de pension pour les employés de la compagnie aérienne de Pearlman. Cependant, la compagnie aérienne n'avait virtually pas d'employés. Le patron a empoché l'argent.
Lorsque les autorités ont examiné les pratiques commerciales de "Big Poppa" en 2006, il était en Allemagne avec son groupe US5 pour une cérémonie de remise de prix. Pearlman s'est enfui et est passé en clandestinité. Plusieurs mois plus tard, il a été arrêté à Bali et extradé aux États-Unis. En 2008, il a été jugé. Le poids lourd a été condamné à 25 ans de prison. Le juge a proposé un marché : pour chaque million qu'il rendrait à ses créanciers, un mois de sa peine serait réduit. Pearlman n'a pas accepté l'offre. Il est décédé en prison en août 2016.
Personnage Principal
Lou Pearlman a enrichi le monde de la pop avec le phénomène des boys bands. Aucun autre producteur n'a lancé autant de groupes clones dans les charts. Lorsqu'on lui a demandé combien de temps durerait la folie des boys bands, il a un jour déclaré : "C'est fini quand Dieu arrête de créer de petites filles." Pour financer son train de vie luxueux et sa monstruosité de manoir en Floride, il a monté l'une des plus grandes pyramides de Ponzi aux États-Unis – et a fraudé des millions d'investisseurs.
Documentaire sur Pearlman "Dirty Pop Business – The Boy Band Scam" disponible sur Netflix.
Dans sa quête de succès financier au-delà du monde de la musique pop, Lou Pearlman a mis en place un "système boule de neige" avec son Trans Continental Savings Program, induisant les investisseurs en erreur en leur faisant croire qu'ils investissaient dans un fonds de pension pour les employés de sa compagnie aérienne. Ce "système boule de neige" a finalement conduit Pearlman à monter l'une des plus grandes pyramides de Ponzi aux États-Unis.
Malgré l'offre de réduire sa peine de 25 ans de prison en rendant une partie de l'argent frauduleux, Lou Pearlman a refusé cette opportunité, servant finalement sa peine entière et décédant en prison en 2016.
