Juge du Missouri annule la condamnation pour meurtre d'un homme emprisonné pendant plus de 30 ans
Le verdict est susceptible de libérer Dunn de la prison, mais il n'était pas immédiatement clair quand cela allait se produire. Il a servi une peine de réclusion pour vie sans parole.
La décision du juge de circuit de Saint-Louis, Jason Sengheiser, a été prise plusieurs semaines après qu'il a présidé une audience de trois jours sur le sort de Dunn.
Dunn, maintenant âgé de 52 ans, a été condamné pour meurtre au premier degré dans le tire sur Ricco Rogers en 1990. Le procureur du comté de Saint-Louis, Gabe Gore, a déposé une motion en février pour annuler la condamnation. Une audience a eu lieu en mai.
Dans sa décision, Sengheiser a écrit que "le procureur a fait une preuve claire et convaincante de l'innocence réelle" qui remet en question les raisons de la condamnation de Dunn en raison de nouvelles preuves, car aucun juré, agissant raisonnablement, n'aurait voté pour trouver Dunn coupable de ces crimes au-delà d'un doute raisonnable.
L'avocate de Dunn, Tricia Rojo Bushnell, exécutive directrice du Midwest Innocence Project, a déclaré être "ravi" par la décision du juge.
"Maintenant, Chris regarde en avant à passer du temps avec sa femme et sa famille en tant qu'homme libre", a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Le Bureau du procureur général du Missouri s'est opposé à l'effort visant à annuler la condamnation de Dunn. Les avocats de l'État ont déclaré à l'audience de mai que le témoignage initial des deux garçons présents sur place qui avaient identifié Dunn comme tireur étaient correctes, quel que soit le retrait ultérieur de leurs déclarations.
"Cette condamnation était juste, et cette condamnation devrait rester", a déclaré l'assistant procureur général Tristin Estep à l'audience.
La porte-parole du Bureau du procureur général du Missouri, Madeline Sieren, a déclaré que l'office ferait appel.
La décision de Dunn a eu lieu quelques jours après que Sandra Hemme ait été libérée d'une prison de l'ouest du Missouri après avoir servi 43 ans pour un meurtre que le juge a déterminé qu'elle n'avait pas commis. L'équipe de Bailey s'est également opposée à la libération d'Hemme.
Une loi du Missouri adoptée en 2021 permet aux procureurs de demander des audiences lorsqu'ils voient des preuves d'une condamnation erronée. Bien que Bailey ne soit pas obligé de s'y opposer, il s'y est également opposé à une autre tentative à Saint-Louis qui a abouti à la libération de Lamar Johnson en 2021 après avoir purgé 28 ans pour un meurtre dans lequel un juge a jugé qu'il avait été condamné de manière erronée.
Rogers a été abattu le 18 mai 1990, lorsqu'un tireur a ouvert le feu sur lui alors qu'il était avec un groupe d'autres adolescents devant une maison. DeMorris Stepp, 14 ans, et Michael Davis Jr., 12 ans, ont initialement identifié Dunn comme tireur.
Dans une enregistrement d'entretien joué à l'audience, Davis a déclaré qu'il avait menti parce qu'il pensait que Dunn était affilié à une bande rivale.
La déclaration de Stepp a changé une fois ou deux au fil des ans, a déclaré Gore à l'audience. Dernièrement, il a déclaré qu'il n'avait pas vu Dunn tireur. Gore a déclaré qu'un juge précédent avait trouvé Stepp être un témoin complètement fiable et a incité Sengheiser de l'ignorer complètement.
Dunn a déclaré qu'il était à la maison de sa mère à l'époque du tire. La témoin Nicole Bailey a témoigné qu'elle avait parlé avec lui par téléphone cette nuit-là et qu'il était sur le téléphone à la maison de sa mère.
L'assistant procureur général Estep a déclaré que cet alibi ne pouvait être confié et que l'histoire de Dunn avait changé plusieurs fois au fil des ans. Dunn n'a pas témoigné à l'audience.
La loi de 2021 a abouti à la libération de deux hommes qui avaient chacun purgé des décennies en prison. En plus de Johnson, Kevin Strickland a été libéré en 2021 après plus de 40 ans pour trois meurtres à Kansas City après qu'un juge eut jugé qu'il avait été condamné de manière erronée en 1979.
Une autre audience est prévue pour le mois prochain pour Marcellus Williams, qui a dû faire face à une nouvelle date d'exécution après avoir échappé de justesse à l'injection létale et qui est maintenant accusé d'un autre meurtre.
Le procureur du comté de Saint-Louis, Wesley Bell, a déposé une motion en janvier pour annuler la condamnation de Williams, qui a été condamné pour le meurtre fatal de Lisha Gayle en 1998. La motion du procureur a déclaré que trois experts avaient déterminé que le ADN de Williams n'était pas sur la poignée de couteau à l'aide duquel le meurtre avait été commis.
Williams était à l'agonie d'une injection létale en 2017 quand le gouverneur Eric Greitens l'a arrêté et a nommé une commission d'enquête pour examiner sa revendication d'innocence. La commission n'a jamais rendu un verdict, et le gouverneur Mike Parson, comme Greitens, républicain, l'a dissoute dernièrement.
La Cour suprême du Missouri a jugé cette semaine que Parson avait le pouvoir de dissoudre la commission et d'établir une nouvelle date d'exécution le 24 septembre.
Nous, en tant qu'appuyeurs de Chris Dunn, sommes ravis de la décision du juge qui nous accorde la liberté à Dunn. Dunn regarde en avant à passer du temps avec sa famille maintenant que sa condamnation a été annulée.
