Harris obtient un excellent départ, mais la tâche à venir est monstrueuse
Le vice-président a déjà récolté le soutien de suffisamment de délégués pour assurer la nomination démocrate, déclenchant une vague de levées de fonds et transformant l'humeur d'un parti qui semblait en voie de défaite.
Dans une émouvante allocution lundi après-midi, elle a réunis les membres de campagne à la tête-quartier de Wilmington, en Delaware, avec le président Joe Biden – toujours en récupération de la Covid-19 – qui a appelé pour solidifier la transition. Après avoir présenté sa plaidoirie juridique contre le ancien président Donald Trump, Harris a présenté le conflit comme « deux versions différentes de ce que nous voyons comme le futur de notre pays ».
Et dans son premier événement public depuis le retrait de la course de Biden dimanche, Harris a officicié à une manifestation sur le pelouse du Blanc-Maison mettant en évidence son image de la présidence.
Signifiquement, elle a également obtenu l'appui de son camarade de Californie, l'ancienne porte-parole de la Chambre des représentants Nancy Pelosi, dont les manœuvres à dos fermé ont mis fin à l'échec réélection de Biden et a révélé que l'âgé de 84 ans est toujours la plus habile et influente démocrate du pays. Après qu'elle ait déclaré que son appui était « officiel, personnel et politique », d'autres dirigeants du Congrès se sont alignés derrière Harris – prêts à confier leurs espoirs de leur parti à un porte-parole historique qui est cependant une leader inconnue au sommet des affaires américaines.
Dès le lundi soir, la vice-présidente avait été appuyée par plus de 1 976 délégués pris sur engagement, selon l'estimation des délégués de CNN.
Et après le gel des fonds de donateurs qui a forcé Biden à abandonner la course, les portefeuilles démocrates ont été ouverts en masse dans les 24 premières heures de la campagne Harris pour président, puisqu'elle a récolté un chiffre énorme de 81 millions de dollars, selon ses collaborateurs.
La consolidation rapide du pouvoir de la vice-présidente a été impressionnante. Sa marathon de téléphone aux chefs de file du Parti démocrate dimanche laisse penser à une opération prête à l'heure mais qui était tenue secrète et n'avait pas filtré. Le plan semble avoir étranglé toute chance de candidats alternatifs et les aspirations de certains dans le parti à une primaire rapide pour trouver un nouveau porte-parole qui pourrait arguer qu'il avait remporté une contestée la bannière du parti.
Signes d'avertissement malgré un bon départ
Il existe une vieille devise à Washington selon laquelle un candidat présidentiel ne va jamais avoir une meilleure journée que celle qui suit sa déclaration. La maxime s'applique généralement aux heures huppées des premières campagnes primaires. Mais Harris, à 59 ans, est maintenant dans la ligue des grands.
Elle est juste des heures dans une mission qui figure parmi les plus dérisoires de tout candidat potentiel présidentiel modernes. Elle cherche à motiver un parti déprimé qui croyait jusqu'alors qu'il allait être défait, car des législateurs se sont succédé pour quitter le président suivant une mauvaise prestation aux débats.
Même si elle réussit à mettre en œuvre son plan pour « gagner et gagner » la nomination démocrate, Harris affrontera la plus grande machine de campagne enregistrée ces dernières années. Trump est connu pour du discours misogyniste et chargé de racisme qui pourraient transformer les prochaines semaines en élection générale la plus brûlante des années.
La pression sur Harris des démocrates est également immense. Le vice-président a montré des signes d'amélioration de ses compétences politiques récentement, mais cela n'est jamais été son forte. Ce dernier, les chefs du parti ne l'investissent pas seulement comme le dernier rempart à une nouvelle époque de règle sans limites conservatrice qui pourrait effacer les réalisations de la présidence Biden et Obama. Après l'avoir remplacé en tant que figure de pointe de la campagne, Harris mène un effort dont la base est une tentative de sauver la démocratie de Trump.
Elle dispose de moins de 100 jours pour tout cela.
Trump a semblé momentanément jeté de tonnerre par le rapide changement des candidats démocrates après que Biden a reconnu l'insoutenabilité de sa candidature à la réélection qui aurait pris fin à 86 ans.
Mais il y avait des signes de nouveaux lundi que la machine politique de Trump était réajustée à la nouvelle réalité et affûtait ses attaques contre la vice-présidente. Dans un mémorandum aux journalistes, la campagne de Trump de Trump a annoncé une attaque blâmant dure à venir contre Harris.
Les co-gérants de la campagne de Trump Susie Wiles et Chris LaCivita la qualifient de « copilote » de certains des échecs les plus égregieux de Biden. Ils ont signalé que le manque de succès de Harris dans l'adresse des causes en Amérique latine des traversées de la frontière méridionale se transformerait en narration selon laquelle elle est douce sur l'immigration illégale. « Elle a une approbation plus faible que Joe Biden. Harris est la vice-présidente la moins populaire de l'histoire – ce qui n'est pas surprenant compte tenu de son mauvais bilan », a-t-il déclaré.
« Elle fait autant de sens que Joe Biden. Par cela, nous entendons, rien du tout ».
• Harris s'est déplacée rapidement pour rassembler le parti derrière elle, appuyée par une apparente volonté de clés de puissances importantes pour éviter une lutte divisive pour la nomination à la convention prochainement à Chicago en juillet. Les gouverneurs, sénateurs et délégations congressionelles et d'état se sont précipités pour s'y joindre. Le mouvement accéléré reflète un parti désespéré pour prévenir une deuxième mandat de Trump. Selon le Président du Parti démocrate du Wisconsin Ben Wikler, mardi après que 89 des 95 délégués de l'État du Badger se sont engagés à son appui, il y a eu une « fleurissement de l'unité » depuis que Biden a annoncé son retrait.
• Les démocrates pourraient vivre une inflexion si la coalition unique de Harris peut remplacer la lanière usée qui a entravé les espoirs électoraux de Biden. Selon un sondage CNN à la fin de juin, par exemple, le vice-président était devant son patron dans une confrontation hypothétique contre Trump auprès de femmes électeurs, des indépendants et des électeurs mobiles. Ces blocs de vote clés peuvent être décisifs pour le résultat de l'élection dans les états et circonscriptions de balances susceptibles de décider la course.
• Les signes poussent que la montée de Harris et le retrait de Biden ont redéfini les dimensions thématicques de la course à la présidence de 2024. Durant sa campagne primaire républicaine, l'ancienne gouverneure de Caroline du Sud Nikki Haley avait essayé de jouer la carte de l'âge que les démocrates ont maintenant réussi à déployer, affirmant que le premier parti à « retirer son candidat à 80 ans » gagnerait les élections. Les démocrates se réjouissent maintenant de renforcer l'impression. « Je vous jure, vous ne allez plus entendre Donald Trump demander à son adversaire de passer un test cognitif de nouveau. Et nous avons probablement entendu le dernier de cela », a déclaré le représentant démocrate de Californie Eric Swalwell lundi à CNN John Berman.
• Le gouverneur républicain du New Hampshire Chris Sununu l'avait vu venir. Il avait déclaré à une conférence Politico à la convention républicaine la semaine dernière, « Si et quand ils font le changement, tout va changer. Il y aura beaucoup plus d'énergie. Je pense que le Parti démocrate serait récompensé, si vous le voulez, par les indépendants qui diront : « Nous n'avions rien aimé ce bilan Biden-Trump à partir de début, vous avez eu le courage de changer de candidat ». »
• Harris a montré lundi comment elle pouvait utiliser l'imagerie symbolique de la Maison-Blanche pour renforcer sa réputation personnelle. Si elle est élue en novembre, les Américains doivent commencer à la voir comme une potentielle présidente. Elle a fait un début sur cela en accueillant les équipes championnes nationales des sports universitaires – une tâche habituellement effectuée par les présidents, mais que Harris a héritée parce que Biden approche de la fin de son isolement lié au Covid-19. Harris a rendu un émouvant hommage à Biden, disant qu'il avait « dépassé la légende de la plupart des présidents qui ont servi deux mandats ». Elle n'a pas mentionné les élections, mais l'élection pendait sur une réunion dans laquelle Harris s'est alliée aux aspirations jeunes des jeunes athlètes et s'est enveloppée dans le drapeau en prévision de succès américains aux Jeux olympiques de Paris.
Selon le leader de la minorité à la Chambre de représentants Hakeem Jeffries et le chef de la majorité sénatoriale Chuck Schumer, attendus prochainement pour apporter leur soutien à Harris, « Le vice-président Kamala Harris est en bonne voie avec sa promesse de poursuivre la nomination présidentielle ».
• Mais des essais bien plus durs lui sont à venir.
• En courant à nommer Harris comme la candidate potentielle prohibée, les démocrates se jettent tout en l'air sur une candidate qui est impopulaire, n'a pas encore démontré qu'elle peut faire mieux que Biden dans les états balances et qui a parfois montré un oreille politique sans sens durant sa campagne primaire de 2020, qui s'est terminée avant les caucus d'Iowa, et durant ses premiers mois de vice-présidence. Si Harris commet des embûches dans les jours ou les semaines à venir, les démocrates risquent d'être vus comme un parti qui a imposé à la nation une autre candidate de 2024 qui n'est pas à la hauteur du travail.
• Les jours à venir vont également tester si l'agitation de l'électorat envers le billet démocrate était due à l'âge de Biden ou à une frustration plus large engendrée par des conditions économiques, y compris des prix et taux d'intérêt élevés. Trump a généralement mené les sondages sur les questions qui importent le plus aux électeurs — de l'immigration à la sécurité nationale et à l'économie. Si la légacy de Biden est un frein électoral, Harris pourrait en payer le prix.
• L'équipe de Trump continue de ratcheter la fureur du discours contre Harris. Elle essaie de faire de Harris complice d'une couverture blanche de la Maison-Blanche concernant l'état de santé et l'état mental du président. Le vice-président républicain JD Vance a déclaré lundi que « Kamala Harris a menti à propos de cela. Mes collègues sénatoriaux démocrates ont menti à propos de cela. La presse a menti à propos de cela. Chaque personne qui a vu Joe Biden savait qu'il n'était pas capable de faire son travail, et pendant trois ans, ils n'ont rien dit, jusqu'à ce qu'il devienne poids mort politique ».
• Il y a une autre obstacle potentielle à la campagne de Harris, encore mal dans la lumière, qui pourrait avoir un impact sur les élections. Sixteen ans ago, beaucoup d'Américains croyaient que le pays ne mettrait jamais un homme noir au pouvoir. Mais Obama a contredit les critiques. Maintenant, Harris, une femme noire et asiatique, affronte une barrière historique encore plus élevée.
Dans le sillage de sa nomination démocrate, Kamala Harris doit maintenant rallier un parti démotivé et affronter la formidable machine de campagne de l'ancien président Donald Trump. Malgré les défis, Harris dispose du soutien de clés de puissances et a montré une forte potentiel dans les sondages contre Trump, particulièrement auprès de femmes et d'indépendants.
Selon les Democrates qui cherchent à éviter une deuxième mandat de Trump, la focus du parti a basculé vers Harris, qui pourrait apporter une transformation générationnelle grâce à sa jeunesse comparée à Trump. Cependant, l'infatuation populaire et les compétences de direction inconnues de la vice-présidente peuvent être des obstacles si elle s'écrasait dans les jours ou semaines à venir.
