Harris et Trump veulent renforcer la classe moyenne. Elle en a besoin.
"Construire la classe moyenne sera un objectif définissant de ma présidence," a déclaré-t-elle à une manifestation du Wisconsin mardi. "Car voici ce que nous savons tous ici (en) Wisconsin : quand notre classe moyenne est forte, les États-Unis sont forts."
De même, l'ancien président Donald Trump a également promis de aider la classe moyenne, qu'il considère avoir été blessée par la forte hausse des prix ces dernières années.
"Sous Biden et les démocrates de l'extrême gauche, l'inflation érode notre classe moyenne," a-t-il déclaré à une manifestation du Michigan dernier week-end.
Harris et Trump, comme de nombreux candidats politiques depuis Bill Clinton en 1992, visent la classe moyenne en partie parce qu'elle recouvre une large partie de la nation. Il n'y a pas de définition claire et concrète de la classe moyenne ; c'est plutôt une question de auto-identification. Et selon une sondage Gallup récent, plus de la moitié des Américains se considèrent comme appartenant à la classe moyenne.
La flottante de cette catégorie rend difficile de mener des campagnes sur des politiques ciblées et de les mettre en œuvre ensuite dans l'administration, a déclaré David Roediger, professeur d'études américaines à l'Université du Kansas et auteur de "La classe moyenne en déroute : une histoire politique de dettes, de misère et de la dérive vers la droite."
"Lorsque vous avez un groupe de personnes si mal défini et si hétérogène, c'est difficile de savoir quels seront les résultats politiques," a-t-il déclaré.
Aider la classe moyenne
Harris et Trump ont fait des promesses importantes et très générales pour aider la classe moyenne, ainsi que ceux qui se considèrent comme classe ouvrière, qui représentent environ un tiers des résidents des États-Unis, d'après Gallup.
Harris, qui a annoncé sa candidature dernier dimanche après que le président Joe Biden ait annoncé qu'il ne se représenterait pas, n'a encore révélé aucune plateforme avec des recommandations de politique spécifiques. Mais elle a fourni un aperçu de ses domaines de prédilection dans ses discours des dernières semaines : la rémission de la dette étudiante ; rendre le soin de santé, l'assistance familiale et le soin des aînés plus abordables ; octroyer un congé de famille payé ; et permettre aux retraités de prendre leur retraite avec dignité.
Quelques-unes de ses solutions antérieures en tant que candidat à l'élection présidentielle de 2020 et sénatrice consistaient en des crédits d'impôts. Pour aider les familles de classe moyenne et ouvrière pour faire face à leurs dépenses de vie quotidiennes, elle proposait de leur fournir un crédit d'impôts remboursable d'up à 6 000 dollars par an (par couple). Intitulé le LIFT the Middle Class Act, ou Livable Incomes for Families Today, le projet de loi permettrait aux contribables de recevoir le bénéfice – jusqu'à 500 dollars – chaque mois afin que les familles ne doivent pas se tourner vers des prêts de jour avec des taux d'intérêt très élevés.
En tant que sénatrice, elle a présenté le Rent Relief Act, qui établirait un crédit d'impôts remboursable pour les locataires qui dépensent chaque année plus de 30% de leur revenu brut en loyer et en factures d'énergie. L'importance du crédit varierait de 25% à 100% de l'excédent de loyer, selon le revenu du locataire.
Harris était également une coprésidente originale du Child Care for Working Families Act de 2017, qui aurait limité le coût du soin d'enfant à 7% des revenus de certains parents. Et dans sa première campagne pour la Maison-Blanche, elle proposait jusqu'à six mois de congé familial et médical payé dans le cadre de son "Agenda des enfants". Autres parties de ce paquet comprenaient des plans pour l'entrepreneurat noir, une proposition d'égalité salariale et une poussée pour des salaires plus élevés pour les enseignants.
De plus, Harris a été une ardente partisane des efforts du Bureau exécutif pour interdire les dettes médicales des rapports de crédit, qu'elle a qualifiées d'essentielles pour la santé financière des personnes. Le gouvernement Biden a proposé un tel interdit dernier mois.
"La dette médicale rend plus difficile pour des millions d'Américains d'être approuvés pour un prêt automobile, un prêt immobilier ou un prêt de petite entreprise, ce qui rend en même temps plus difficile de se faire bien, et même de se faire avancer," a-t-elle déclaré à une conférence de presse en juin. "Et c'est simplement pas juste, especialement quand nous savons que les personnes ayant une dette médicale sont pas plus susceptibles de rembourser un prêt qu'elles n'en sont sans dette médicale."
La dette médicale est une lourde charge pour la classe moyenne, avec environ un quart de ce groupe ayant des factures médicales impayées en 2020, d'après Third Way, une penseuse. C'est un pourcentage plus élevé que ceux de strates plus basses et plus élevées.
Trump, quant à lui, se concentre sur comment la hausse rapide des prix sous l'administration Biden est "effacée notre classe moyenne", comme il l'a déclaré à une réunion récente. Réduire l'inflation est l'une des promesses les plus importantes de la plateforme des républicains publiée avant la convention du parti plus tôt ce mois-ci.
"La crise d'inflation record de Biden/Kamala a blessé les familles de classe moyenne en en robant des milliers de dollars chaque mois pour avoir la même qualité de vie qu'elles avaient quelques années auparavant sous la présidence de Trump," a déclaré Karoline Leavitt, secrétaire de presse nationale de la campagne, par courriel à CNN.
"Lorsqu'il sera réélu, la priorité de la présidence Trump sera de relancer notre industrie énergétique pour réduire l'inflation et le coût de la vie pour tous les Américains," a-t-elle poursuivi. "Le président Trump a également promis de couper les impôts pour la classe moyenne une nouvelle fois et de supprimer les impôts sur les conseils pour les travailleurs de service pour remettre plus d'argent gagné dans les poches des citoyens."
Le président Trump a également proposé la suppression de l'impôt sur les conseils – une nouvelle promesse de campagne – à une réunion à Nevada, un État clé et ayant une importante population de travailleurs de l'industrie de service. Il a promis de le faire "dès le premier jour de l'administration".
Trump a mentionné une réduction fiscale pour la classe moyenne, mais il n'a encore fourni aucuns détails sur cela. Les dispositions fiscales individuelles du plateforme Républicaine de 2017, qui ont réduit les impôts pour la majorité des Américains mais ont bénéficié le plus aux personnes les plus fortunées, sont prêtes à expirer à la fin de l'année prochaine. Trump a promis de prolonger toutes mesures expirant.
Le programme politique liste plusieurs mesures générales que les Républicains disent réduire les prix. Si Trump remporte l'élection, il et le Parti républicain vont supprimer les restrictions en matière de production énergétique domestique et mettre fin aux efforts d'énergie verte de l'administration Biden, ce qui doit « immédiatement réduire l'inflation » et alimenter les maisons, les voitures et les usines avec de l'énergie abordable.
Les Républicains visent à stabiliser et à faire croître l'économie en réduisant les dépenses fédérales inutiles et en réduisant les réglementations coûteuses, et l'intention du parti est de réduire les prix des denrées premières en restaurant « la paix par la force », selon le programme.
Une autre mesure prioritaire est de mettre un terme à l'immigration illégale, qui les Républicains disent a augmenté les coûts de la logement, de l'éducation et de la santé pour les familles américaines, selon le programme.
Cependant, d'autres propositions de Trump peuvent potentiellement augmenter les coûts de vivre pour la classe moyenne. Les propositions de taxes de Trump – y compris une taxe de 10% sur tous les importations américaines – coûteraient au moins 1 700 dollars par an à la famille moyenne typique, selon des chercheurs du Peterson Institute for International Economics.
La classe moyenne est plus petite qu'elle ne l'était en 1971, d'après une étude récente du Centre de recherche Pew. Seuls 51% des Américains vivaient dans des ménages de classe moyenne dernièrement, comparé aux 61% juste plus de cinq décades auparavant.
Le Centre de recherche Pew définit les ménages de classe moyenne comme ceux ayant un revenu entre deux tiers et double de la moyenne de revenu médian américain, après avoir ajusté les revenus pour la taille des ménages. Le revenu médian des ménages de classe moyenne était de 106 092 dollars dernierment.
La bonne nouvelle est que plus de familles de classe moyenne ont monté l'échelle sociale qu'elles sont descendues – un signe de progrès économique, selon Pew. Quinze pour cent d'Américains étaient dans des ménages à revenu supérieur dernierment, comparé aux onze pour cent en 1971, tandis que trente pour cent étaient dans des ménages à faible revenu dernierment, comparé aux vingt-sept pour cent en 1971.
Cependant, les revenus de la classe moyenne ont grandi plus lentement que ceux de leurs pairs plus aisés – 60% comparé à 78% entre 1970 et 2022, Pew a trouvé. Les revenus des ménages les plus pauvres ont augmenté de 55% pendant cette période.
De plus, la part du revenu total tenue par la classe moyenne a chuté – de 62% en 1970 à 43% en 2022, tandis que les familles à revenu supérieur en tenaient 48% en 2022, comparé aux 29% en 1970.
Cependant, le revenu peut être un mauvais mesure pour définir la classe moyenne, disent certains experts. Selon une étude de 2022 du RAND Corporation, un tiers des ménages de classe moyenne ne peuvent pas passer comme si cela leur arrivait bien, une étude de 2022 du RAND Corporation a trouvé.
« Beaucoup de ménages de classe moyenne s'étirent continuellement ou se tiennent à l'équilibre pour pouvoir vivre à un standard de vie de base », ont trouvé les chercheurs du RAND. « D'autres vivent dans la pauvreté de consommation, ce que nous définissons comme des dépenses nécessaires inférieures au seuil de pauvreté fédéral ».
« Dans les deux cas, les ménages qui sont de classe moyenne par revenu peuvent ne pas disposer d'un mode de vie de classe moyenne », ont dit les chercheurs.
L'inflation a aggravé l'anxiété financière de certains Américains de la classe moyenne, particulièrement les locataires qui veulent acheter une maison ou les parents qui veulent aider payer les frais de scolarité de leurs enfants. Ces réalisations sont deux choses que beaucoup de personnes considèrent nécessaires pour maintenir leur statut de classe moyenne, même si les prix de la maison et des frais de scolarité ont augmenté plus vite que les revenus, rendant difficiles à acquérir, a déclaré Jeffrey Wenger, économiste sénior du RAND.
« Il y a une sensation d'incertitude qui est pire maintenant dans cette génération de la classe moyenne que dans les générations précédentes », a-t-il déclaré.
Dans sa campagne présidentielle, Kamala Harris a mis l'accent sur diverses politiques visant à appuyer la classe moyenne, telles qu'une crédit fiscal remboursable jusqu'à 6 000 dollars par an et la promotion de congés de famille et de santé.
Selon une enquête récente de Gallup, plus de la moitié des Américains se considèrent comme faisant partie de la classe moyenne, ce qui en fait un important groupe démographique que les candidats politiques fréquemment ciblent, comme le montrent les promesses de Harris et de l'ancien Président Trump.
