des officiels de CenterPoint Energy s'excusent après de longues coupures de puissance à Houston dues au ouragan Beryl
S'apparaissant devant la Commission des Utilités Publiques du Texas à Austin, le chef de la direction de la société s'est excusé envers ses clients et a présenté une série d'initiatives que CenterPoint prendra pour améliorer ses stratégies de préparation et sa réponse aux tempêtes.
"Je veux exprimer mes condoléances à nos clients pour la frustration que nous leur avons causée. Nous ferons mieux. Bien que nous ne puissions effacer les frustrations et les difficultés que beaucoup de nos clients ont endurées, moi et mon équipe de direction ne ferons pas de excuses", a déclaré Jason Wells, le président et PDG de CenterPoint. "Nous améliorons et agirons avec une urgence."
Plus de 2,2 millions de clients ont perdu le courant après que la tempête de catégorie 1 a frappé la région de Houston le 8 juillet. CenterPoint a rétabli le courant à 1 million de clients dans les 48 heures et a rétabli le courant à tous les clients restants qui pouvaient recevoir du courant le 20 juillet.
Au moins 14 décès liés à la tempête ont été confirmés dans la région de Houston, y compris sept personnes âgées de 50 à 110 ans, qui sont décédées en raison d'exposition au chaleur à cause de la perte de courant, d'après les Instituts de sciences forensiques du comté de Harris. Au total, plus de 20 décès dans les comtés de Harris et voisins ont été attribués à la tempête, selon le Chronique houstonienne et d'autres médias locaux.
Les longues interruptions de courant et le manque d'informations fiables dans la chaleur estivale enflammée ont provoqué de l'anger et de la frustration dans la ville.
Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a demandé à la Commission des Utilités Publiques de lancer une enquête sur CenterPoint et de présenter ses conclusions avant le 1er décembre. Le Sénat d'État du Texas tient une audience le lundi sur les coupures de courant.
Le lieutenant-gouverneur Dan Patrick a critiqué la société dans une conférence de presse le 14 juillet. "Un train de marchandises approche. Vous l'avez entendu. Vous devez être prêt. Quelque part dans la chaîne de commandement qui a supervisé cette réponse ou la préparation, tous les emplois devraient être mis en jeu", a-t-il déclaré. "Nous ne supportons pas cela et ne le tolérons pas."
Les dirigeants de la société ont résumé certains des efforts qu'ils lanceront mardi pour améliorer leurs communications avec le public et leurs efforts d'amélioration au sein de l'entreprise.
La société prévoit d'engager un nouveau leader sénior sur son équipe exécutive pour améliorer ses réponses d'urgence et météorologiques; rechercher une analyse indépendante des experts; lancer un nouveau suivi d'interruptions d'alimentation en nuage après que le leurre original a échoué pour les clients; tenir des conférences de presse quotidiennes après les tempêtes; accélérer les estimations de restauration aux clients; et améliorer ses alertes directement aux clients par SMS, courriel ou téléphone.
La société ne dispose que de renseignements de contact directs pour 42% de ses clients, ont déclaré les dirigeants jeudi, citant des politiques qui limitent la capacité de la société à solliciter plus d'informations auprès de ses clients.
Les responsables de CenterPoint ont également annoncé qu'ils augmenteront leur effectif au centre d'appels par 165% pour aider à réduire les temps d'attente des clients qui appellent pour leur situation de courant.
"Bien que les milliers sur le terrain travaillent incroyablement dur pour rétablir le courant et atteindre une grande impact dans les 48 heures, il est clair que nous devons continuer à améliorer la résilience de notre système pour apporter des temps de restauration plus rapides", a déclaré Randy Pryor, un vice-président de CenterPoint qui a servi de commandant d'incident pendant la tempête.
Frustration face aux longues interruptions
Le mardi dernier, la réunion a ouvert avec des commentaires publics. Savant Moore, un résident de Houston et élu membre du conseil d'administration de l'école indépendante du district scolaire d'Houston, a souligné certains des enjeux rencontrés par la ville les plus vulnérables pendant les coupures de courant – tels que les personnes âgées qui dépendent de l'oxygène et de l'insuline.
"Le courant électrique a été créé à la fin des années 1800, mais nous n'avons toujours pas figuré ça les solutions de coupures de courant", a-t-il déclaré. "Que fera ce comité et le gouvernement texan pour protéger les vies des Texans de cette gestion déplorable ?"
Les commissaires de la Commission des Utilités Publiques ont également exprimé leur frustration. La commissaire Lori Cobos a complété les plans de CenterPoint d'amélioration mais a déclaré "beaucoup de ce que j'ai entendu semble être des choses que vous deviez déjà être faisant".
Cobos, qui a visité la région après la tempête, a qualifié les dégâts à Houston de "dévastateurs".
"Vos actions seront jugées par vos actions et les résultats qui en découlent. La responsabilité est très importante", a-t-elle ajouté.
