Dans le comté d'Alameda, le procureur général allègue que des fonctionnaires impliqués dans les procès de condamnation à la peine capitale pourraient avoir commis des actes illégaux.
Anterieur dans l'année, un juge fédéral a poussé le bureau du procureur du comté d'Alameda à examiner chacun des 35 cas de peine de mort présents dans le comté en raison de preuves qui laissaient penser que les procureurs avaient volontairement caché des jurés noirs et juifs d'une affaire de meurtre capital de 1995.
Les inspections des dossiers ont mis en évidence un patron grave de malversations impliquant de nombreuses occasions, selon la déclaration de la procureure d'Alameda County Pamela Price, mardi. Elle n'a pas révélé le nombre exact de cas, invoquant l'enquête en cours.
La suspicion de Price est que certains de ces délits, en plus de porter atteinte à la Constitution, pourraient potentiellement être criminels. Elle l'a révélée lors d'une conférence de presse à son bureau à Oakland.
Les irrégularités ont été détectées par un député procureur d'Alameda County qui préparait l'appel de la peine de mort d'Ernest Dykes. Il a été condamné pour le meurtre de 1993 de Lance Clark, âgé de 9 ans.
Dernièrement, CNN a publié des images supposées être des annotations écrites par les procureurs durant le procès de Dykes, qui comprenaient des commentaires qui mettaient en évidence des jurés potentiels en fonction de leur race, majoritairement noirs ou juifs. Un juré potentiel dans le dossier de Dykes est décrit comme "Courte, grosse et grotesque". De manière similaire, d'autres jurés noirs – et exclusivement des jurés noirs – ont leur race mis en évidence. Les lettres "FB" sont notées à côté de leur nom, apparemment en référence à leur genre et leur race. Un autre juré a la mention "juif" soulignée sur leur questionnaire. En bas, une note à la main lit: "J'ai aimé lui plutôt que tout autre juif. Mais pas la moindre chance."
Finalement, aucun juré noir ou juif n'a été sélectionné pour le procès.
Maintenant, la famille de Clark prétend que les procureurs leur ont informé que Dykes pourrait être libéré de prison en découvrant des preuves de tamperie de jury dans son cas. Le bureau du procureur du comté d'Alameda s'est abstenu de commenter.
Les cas de peine de mort examinés couvrent la période allant des années 1980-mid 2000. Ces cas concernent des personnes condamnées pour des tireurs d'élite, des meurtres en série, des viols et des meurtres.
Brian Pomerantz, avocat de Dykes et d'autres affaires capitales, pense que certains de ceux sur la liste de la peine de mort pourraient maintenant être libérés. "Pour certains, cela peut être la solution", a-t-il déclaré. "Et pour certains, cela devrait être la solution."
Les familles des victimes des 35 cas doivent maintenant faire face à la perspective que ceux condamnés pourraient être libérés, réjugés ou faire face à un nouveau procès. Price a déclaré que son bureau est en négociations de règlement avec les avocats des prisonniers et le cabinet général d'avocats de l'État.
La révision exhaustive des dossiers est attendue jusqu'à la fin de l'année, selon Price.
Price est candidate à la récallation aux élections de novembre, et selon le San Francisco Chronicle, les membres de l'Union des procureurs d'Alameda County ont voté massivement en faveur de la récallation, comme indiqué dans un courrier envoyé aux membres de l'union le lundi.
Il reste incertain de combien de procureurs du bureau du procureur d'Alameda County appartiennent à l'union, ni de quelle part des membres ont appuyé le vote de récallation.
Lors de la conférence de presse mardi, la procureure a été interrogée à propos du vote durant la conférence de presse. Elle a attribué les actions de l'union à leurs enquêtes sur les malversations judiciaires des procureurs.
"Le monde entier regarde, horrifié par les malversations judiciaires que nous avons découvertes dans ce bureau, et nos efforts pour tenir les procureurs responsables de ce genre de malversations et d'autres lapsus ethiques ont rencontré une résistance de l'union des procureurs avant même d'arriver", a-t-elle déclaré.
CNN a demandé commentaire à l'union des procureurs.
