Conteneur explosif en feu, fermeture pendant plus de 30 heures de l'autoroute cruciale reliant Los Angeles et Las Vegas
Officiels disent qu'une section de l'autoroute essentielle restera fermée pour une durée inconnue alors que les équipes surveillent les airs pour toute substance potentiellement dangereuse et essaient de déplacer le gros camion-benne.
Le camion a perdu le contrôle et s'est renversé sur l'Interstate 15 près de Barstow, en Californie, vers 6 h du matin le vendredi, d'après la California Highway Patrol. Le camion transportait un remorque plateau contenant des batteries lithium-ion qui s'est détachée du camion et a finalement pris feu.
"En raison des batteries lithium-ion, l'eau ne peut être ajoutée à l'incendie, les batteries doivent brûler seules", a déclaré la patrouille.
Les voies nord et sud étaient initialement fermées en raison de la situation potentiellement dangereuse, mais les voies sud ont plus tard été réouvertes et les voies nord restaient fermées le samedi soir.
Les équipes sur place testent la qualité de l'air et réouvriront les autres voies lorsqu'elles jugeront que c'est sûr de le faire, ont déclaré les officiers.
"La principale préoccupation est la qualité de l'air en raison des matériaux et des chimiques dangereux impliqués", a déclaré le Service de secours du comté de San Bernardino. "La surveillance de l'air évalue les hydrocyanure d'hydrogène, le chlore et le soufre dioxide. Ces chimiques posent des risques de santé significatifs à des niveaux élevés, avec l'hydrocyanure d'hydrogène et le chlore étant particulièrement dangereux même à faibles concentrations."
De nombreuses tentatives ont été faites pour retirer le conteneur de 75 000 livres transportant le matériel dangereux de l'autoroute, mais ces efforts ont été infructueux en raison de son poids, selon le Service de secours du comté de San Bernardino.
Les conducteurs bloqués des heures dans la chaleur de 100 degrés
Charles Gallagher était l'un des nombreux conducteurs bloqués dans la circulation sur l'autoroute et a qualifié la situation d'un "chaos complet". Gallagher, qui se rendait à Las Vegas, a raconté à CNN qu'une course de quatre heures prévue à la maison s'est transformée en onze heures.
Gallagher et sa famille sont partis de Los Angeles à 15 h 30 vendredi et sont restés bloqués dans la circulation à Barstow vers 18 h, quand ils ont été détournés sur l'Interstate 40.
Enfin, après avoir constaté que la circulation ne bougerait pas bientôt, la famille est restée la nuit à Barstow. Quand ils sont partis tôt le samedi matin, ils ont décidé de prendre I-40 plutôt que I-15 qui restait encore fermé.
"Il y a eu des moments où nous étions immobiles pendant 45 minutes ou plus", a-t-il déclaré. "Beaucoup de nous sortaient pour s'étendre."
Ils ont été bloqués sur I-40 pendant sept heures avant de prendre la Route 66 et d'arriver à Las Vegas le samedi après-midi, a déclaré Gallagher.
La famille avait stocké des bouteilles d'eau qu'ils avaient placées dans une sac à neige et avait une réserve pleine de carburant. Quand ils s'arrêtaient, ils mettaient la tente sur la fenêtre avant pour se protéger de la chaleur intérieure, a ajouté Gallagher.
Avec des températures bien au-dessus de 100 degrés dans la région, les pompiers ont distribué de l'eau à certains des conducteurs bloqués.
"Les équipes d'urgence sont actuellement sur place pour surveiller les réleases de matériaux dangereux ainsi que les niveaux de qualité de l'air", a déclaré la California Highway Patrol samedi soir. "Lorsque les personnels de nettoyage ont jugé l'aire sûre, la réouverture des voies nord sera discutée, avec l'objectif de rouvrir toutes les voies le plus tôt possible."
"Nous étions bloqués sur la route pendant des heures en raison de l'incident, nous étions des conducteurs bloqués sur l'alternative, l'Interstate 40", a expliqué Charles Gallagher.
"Bien que les efforts des équipes soient faits, le conteneur de 75 000 livres qui a causé la fermeture nous inquiète tous, car ils n'ont pas encore réussi à le retirer de l'autoroute, selon le Service de secours du comté de San Bernardino".
