Comment Harris s'apprête-t-elle à mettre en contraste son bilan de procureur avec celui de Trump en tant qu'auteur d'infractions
Sessions discrétement en cours à l'Observatoire navale avant la débacle désastreuse de Joe Biden, Harris et son cercle intime avaient déjà décidé de passer outre à qui que ce soit que Trump choisirait comme colistier et de se concentrer presque exclusivement sur l'ancien président.
Le vice-président avait prévu cela faire partie de son rôle de faire la cas de Biden. Mais il est devenu de plus en plus clair et plus clair au cours des dernières semaines que elle était probablement allée faire la cas de elle-même.
Maintenant que Biden a cédé place — et avec encore plus de ses potential opponents prévoyant de l'endosser par la fin du lundi 23 août — plus d'une douzaine d'avis et alliés proches ont déclaré à CNN qu'elle croit que sa campagne présidentielle allait reposer sur son passé de procureur, procureur général et examinateur de audiences sénatoriales.
C'est simple, disent-ils : procureur contre coupable.
Cette stratégie sera un retour au cadre "procureur pour président" de sa campagne présidentielle de 2020, qui comprenait son slogan emprunté de ses jours où elle se tenait debout en cour en tant qu'assistante du procureur adjoint : "Kamala Harris, pour les gens". Dans ces jours-là, son équipe étirait la rhétorique. Mais cette année, le candidat du GOP a été reconnu coupable dans un procès d'avantages secrets new-yorkais, condamné civilement pour agression et affronte deux autres affaires pénales liées à la subversion des élections de 2020.
Les conseillers croient que c'est une façon not seulement de souligner sa propre histoire de vie, mais de faire de elle apparaître comme qui lutte pour les Américains alors que Trump essaie de servir lui-même. C'est également une stratégie pour mettre en valeur des attributs tels que la force, l'intelligence et la dureté qui sont partie intégrante d'être un procureur mais peuvent également être utiles pour un commandant en chef.
Ses partisans sont impatients de la voir le faire.
"Comme une ancienne procureure, Madame Vice-présidente Harris a beaucoup d'expérience en matière de tenir les condamnés pour compte", a déclaré le sénateur du Massachusetts Elizabeth Warren, une ancienne concurrente primaire dans la course démocrate de 2020 qui a rapidement appuyé Harris après la nouvelle du départ de Biden. "Elle défendait les femmes maltraitées. Elle était au milieu des tranchées contre les banques en gros. Elle était au milieu de multiples affaires en tant que procureure et procureur général en Californie."
Warren a noté qu'elle s'est rencontrée pour la première fois avant qu'ils arrivent au Sénat, lorsque la procureure générale de Californie prenait en gros les banques sur la crise hypothécaire.
"C'est une belle juxtaposition", a déclaré Mini Timmaraju, présidente de Reproductive Freedom for All. "Toute sa carrière, elle a pris en charge des cas et des personnes dures comme Donald Trump. Sa réputation a grandi de sa réussite à mettre les mauvais gars en prison. Et maintenant, elle a l'occasion de mettre le mauvais gars à la porte définitivement."
Lors d'une arrêt à Fayetteville, en Caroline du Nord, la semaine dernière – quand Harris défendait toujours publiquement la candidature de Biden en tant que son no 2 – elle a testé certains des points.
"Comme beaucoup de vous savent, je suis une ancienne procureure. Alors, allons-y regarder les faits, n'est-ce pas ?" a-t-elle dit, en comparant le bilan de Biden à celui de Trump sur le renforcement des emplois manufacturiers, l'aide aux aînés, la protection d'Obamacare et la baisse des prix sur les biens.
Harris a déclaré qu'approche inclut la mise en blame directe de Trump pour l'annulation de Roe v. Wade et les restrictions d'avortement d'État qui ont suivi.
"L'approche du procureur est vraiment à propos de la déconstruction d'un problème", Harris a déclaré à CNN dans une entrevue exclusive après une arrêt de campagne à Las Vegas en avril. "C'est de présenter et de rappeler aux gens les preuves empiriques qui nous montrent exactement comment nous sommes arrivés à ce point. ... Il ne peut pas se cacher de cela."
Plusieurs personnes impliquées dans les discussions et les pensées sur comment elle aurait campagné avec ou sans Biden ont pointé vers l'un des rares spots publicitaires de la campagne de Harris de 2020 – avant qu'elle s'arrête brusquement à cause de l'affrontement interne et des financements sèches.
"Elle poursuivait des prédateurs sexuels. Il est l'un d'eux. Elle a fermé des collèges d'enseignement à but lucratif qui ont trompé les Américains. Il était un collège à but lucratif – littéralement", un narrateur dit, tandis que des images de Harris et ensuite de Trump s'affichent. "Il est détenu par les banques en gros. Elle est l'avocat général qui a battu les plus grandes banques en Amérique et a forcé ces banques à verser 18 milliards de dollars aux propriétaires de maisons."
Pendant la campagne présidentielle de 2020, assaillie par les progressistes qui disaient qu'elle avait été trop dure sur la criminalité, Harris a rapidement abandonné cette approche à l'urgence de sa sœur aînée Maya, une ancienne officielle de l'ACLU et conseillère Clinton qui est très proche de la vice-présidente à la fois personnellement et en tant qu'adviser.
Son sort hors de son contrôle pendant des semaines
Les trois semaines dernières ont été des semaines étranges pour Harris. Alors que Biden hésitait, se fachait et essaya de trouver une façon de réactiver sa campagne de réélection, elle n'était pas impliquée dans les conversations principales. Elle savait qu'elle n'était pas maîtresse de son propre destin : Biden persisterait malgré toutes les appels à partir et elle devait le défendre, ou il déciderait de partir et elle devait être prête à tourner en candidat présidentiel à quelques minutes de notice.
Des amis anciens et des personnes qui voulaient être de nouveaux amis lui ont appelé. Elle n'a répondu à presque aucun des appels, des messages ou des courriels, et ni eux non plus. Certains qui l'ont conversée avec elle ont déclaré qu'elle ne s'engageait pas sur le sujet de la course présidentielle du tout au monde en privé, très consciente de ne pas avoir de fuites qui la montraient comme si elle manigançait de quelque chose.
Selon le temps qui semblait s'écouler sur Biden, il y avait des signes clairs qu'elle se rassemblait avec ceux qui étaient les plus proches d'elle. Le vendredi après-midi, elle a effectué une arrêt surprise dans une nouvelle glacière à la crème nouvelle de Washington, DC, gérée par la super-modèle Tyra Banks, ses petites-nièces étant présentes car elles étaient en ville. Le samedi, lorsqu'elle est sortie de l'hélicoptère de la Base aérienne d'Andrews pour monter à bord d'Air Force Two pour un levée de fonds à Provincetown, au Massachusetts, Tony West – mari de sa sœur Maya, et, outre avoir été un ancien officiel du ministère de la Justice, était un conseiller politique longtemps de Harris – était dans son cabine lors du vol vers et retour, la porte restant fermée.
Alors que Harris aime discuter avec les journalistes qui voyageaient avec elle et habituellement tient ces sessions courtes hors des enregistrements, elle l'a évitée ces dernières jours, en veillant à ne pas être prise en photo avec une expression qui pourrait filtrer.
Une raison pour laquelle Biden a décidé de briguer une réélection au début était sa méfiance envers le début difficile de Harris et sa réserve quant à sa capacité à gagner était un sujet de discussion lorsqu'il cherchait à se maintenir, selon des personnes qui ont parlé à CNN.
Une partie de la frustration des proches de Harris depuis des années était que Biden et certains de ses conseillers les plus proches n'avaient pas fait assez pour aider à élancer la femme qu'il avait presque désignée comme son successeur, laissant trop la lumière sur lui. Mais une partie de ce que Harris cherchait à faire en se rétablissant de son début difficile était se préparer pour un jour qu'elle savait pouvait arriver à tout moment, selon des personnes qui l'ont interviewée.
"Elle est toujours prête, depuis le moment où elle a accepté de devenir son colocataire. Il était clair qu'il était plus âgé et qu'il ne pourrait peut-être pas terminer deux mandats," a déclaré Eleni Kounalakis, le lieutenant-gouverneur de Californie et une amie de Harris depuis longtemps. "Elle savait que ce moment pouvait arriver. Et elle s'est préparée – très discrètement, très délibérément pour respecter notre pays."
Harris a passé la plupart du dimanche à se tenir au courant des informations et à appeler des partisans clés au Congrès. Alors que certains travaillaient pour obtenir des délégués pour la signer en tant que la nommée immédiatement, une personne qui a parlé aux appels de la vice-présidente le dimanche a déclaré à CNN que la vice-présidente elle-même a répété à plusieurs qu'elle était opposée à une vote de roll call virtuelle rapide et suivrait tout processus que le parti établira. Pour toutes les recommandations en cours, elle veut être vue comme gagnant et non couronnée.
L'une de ses tâches principales à venir sera probablement de rapidement examiner et choisir un colocataire. Dans les dernières semaines de campagne, elle a apparu en compagnie de trois des personnes les plus discutées : le gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro, le gouverneur de Caroline du Nord Roy Cooper et le secrétaire au Transport Pete Buttigieg.
Harris a pu entendre Buttigieg par la scène derrière elle samedi à Provincetown alors qu'il déchirait Trump et son colocataire JD Vance, puis a dit : "Je ne peux même pas commencer à vous dire comment beaucoup plus bien offrirait l'Amérique aux États-Unis comparé à ce que ils veulent envoyer pour être le vice-président."
D'autres personnes évoquées comprennent le gouverneur du Kentucky Andy Beshear et le sénateur de l'Arizona Mark Kelly.
D'après des personnes familières avec plusieurs de cette liste, aucune demande de vérification n'est arrivée. Shapiro, Beshear et Cooper étaient parmi les personnes qui ont reçu des appels de Harris le dimanche.
Une candidature historique alors que la base s'éloigne
Harris ne serait pas seulement la deuxième femme à la tête d'un billet national. Elle est une femme indo-jamaïcaine, dont les prénoms sont Kamala et Devi, qui s'est identifiée si fortement à l'expérience noire américaine qu'elle a choisi l'Université Howard pour ses études. Elle est également mariée à un homme juif. Sa candidature est historique.
Mais elle a longtemps été sensible, comme certains proches d'elle, aux insultes involontaires envers elle parce qu'elle est une femme, ou parce qu'elle est une personne de couleur. Même sur scène internationale, les collaborateurs s'étaient fatigués de devoir corriger discrètement les bureaux des protocoles des gouvernements étrangers après avoir placé la vice-présidente à côté des épouses de chefs d'État étrangers plutôt qu'aux chefs d'État eux-mêmes.
Les proches de Harris se préparent à faire face à des attaques méchantes et à la possibilité qu'elle affronte un racisme et un sexisme subconscient.
Ils comptent également compter sur la candidature de Harris pour engendrer une grande burst d'enthousiasme de la base, non seulement parce qu'il s'agit d'un des mois les plus intensifs de dépression démocrate, mais aussi parce qu'elle représenterait le pays en tant que femme, ce qui n'était pas le cas d'un homme de 81 ans blanc dont les activités dominantes samedi soir étaient l'aller au mass.
Les femmes aux États-Unis sont déjà très engagées sur l'avortement, et plusieurs démocrates ont prédit une augmentation à la suite de l'élection d'une femme qui a été à l'avant-garde de cette question pendant des années.
"Elle est juste beaucoup plus robuste et beaucoup plus authentique et beaucoup plus créditée pour parler de cela," a déclaré Timmaraju. "C'est le message de persuasion le plus efficace de cette campagne, et maintenant vous avez la meilleure avocate."
Mais les inquiétudes quant à ce qui a été transmis à Harris ont commencé à se répandre depuis des semaines. Personne ne sait comment les électeurs réagiront à elle, mais même dans les sondages qui la montrent meilleure que Biden, elle est toujours derrière Trump. Parmi ceux qui se préoccupent des répercussions potentielles si elle perd : la représentante du Connecticut Jahana Hayes, qui, dans une réunion des démoscrates deux semaines plus tôt, a déclaré qu'elle s'inquiétait que Harris et les femmes noires en général pourraient porter la responsabilité d'une défaite qu'elle pense être plus due à Biden, aux disputes démocrates et à l'insatisfaction générale avec la direction du pays.
Hayes a decliné de commenter à CNN le dimanche soir sur ses sentiments après le retrait de Biden.
Laphonza Butler, une amie proche ancienne maintenant élue sénatrice en Californie, a déclaré à CNN qu'elle pense que l'expérience de Harris en tant que vice-présidente et les problèmes juridiques de Trump créent une situation très différente de la campagne précédente, sur laquelle elle était conseillère.
"Comme un procureur, elle saura connaître son dossier par cœur. Elle aura ses faits et ses témoins alignés et elle parlera au jury, au peuple américain", a déclaré Butler à CNN.
Potentiels avantages d'une campagne réduite
Après un lancement de campagne en janvier 2019 si grand que les rues d'Oakland étaient remplies pour des blocs et que des hélicoptères circulaient en essayant d'estimer combien de milliers de personnes étaient là, Harris a rapidement perdu de vapeur. Les succès saillants tendaient à être suivis de semaines de péripéties.
Imaginant une campagne primaire standard de deux ans, des anciens collaborateurs et des amis ont vu au meilleur un trajet laborieux. Malgré la difficulté qu'il faudra à elle de monter une campagne avec moins de 100 jours avant l'élection, plusieurs qui la connaissent ont déclaré à CNN qu'il pourrait s'avérer être la meilleure nouvelle pour elle.
"Elle est à son meilleur quand elle a une forte sensibilité à l'urgence et un temps limité. Elle est à son meilleur quand elle poursuit l'affaire et a un ennemi à appeler, et elle a le pire ennemi", a déclaré un ancien collaborateur. "Elle est une meilleure sprinter que marathonienne, et je pense que cela sera avantageux."
Warren l'a échoï. "Lorsque la pression est sur, elle devient plus calme et plus concentrée", a déclaré Warren. Et la sénatrice du Massachusetts a espéré que elle et d'autres leaders progressistes qui la soutiennent empêcheront toute consommation des voix de gauche.
Un député républicain dans un siège où Trump a gagné en 2020 a urgé Harris de ne pas se laisser influencer par certaines pensées "réveillées" qu'ils ont dit dominent le parti ces dernières années.
"Elle ne peut pas le faire si elle court comme avocat de Californie. Elle doit le faire comme quelqu'un qui fait la bonne chose, même si ça dérange les progressistes, quelqu'un qui prend sur les infractions quelles qu'elles soient, crime blanc-collar ou crime de rue", a déclaré le député. "Elle a un profil qui n'a pas été exploité correctement."
Après le départ de Biden, la campagne de Harris est prévue pour se concentrer lourdement sur son passé de procureur. Selon des conseillers, cette stratégie présentera Harris comme un "procureur contre coupable", mettant en évidence les problèmes juridiques de Trump et ses succès dans des affaires difficiles.
Comme ancienne procureure, Warren a loué les capacités d'Harris à tenir les condamnés responsables et a exprimé son excitation à propos de sa potentialité de candidature. Elle a mis en valeur le travail de Harris en faveur des femmes maltraitées, ses luttes contre les banques géantes et sa participation à de multiples batailles légales en tant que procureur et procureure général en Californie.
