Biden essaie de sauver sa campagne. Les Democrates affirment que les choses empiraient
Depuis sa prestigeable prestation déplorable aux débats qui a envoyé son parti dans une crise, le président a pris place pour de nombreuses interviews, tenu une conférence de presse solo rare, effectué des appels avec des factions du Caucus démocratique de la Chambre des représentants, rencontré les chefs démocrates les plus influents et s'est lancé dans la campagne. Malheureusement pour le président, il n'a pas rassuré les démocrates inquiets – si ce n'est que les préoccupations à l'intérieur de son parti ont simplement grandi plus sérieuses.
"Tout ceux qui pensent que c'est fini sont trompés," a déclaré un représentant démocrate de la Chambre.
Un autre député démocrate a déclaré à CNN que la pression plein court du président Biden ces derniers jours suivant l'essai d'assassinat du samedi dernier contre l'ancien président Donald Trump a exacerbé la panique au sein du parti.
"C'est pire" est commenté le membre.
Un troisième représentant démocrate de la Chambre qui a regardé l'entrevue du mardi dernier de Biden avec NBC News’ Lester Holt a décrit une sensation de profonde tristesse en regardant un homme admirable qui se tient debout au lieu de nous mener à travers ça.
Alors que la nation se débattait du choc de l'essai d'assassinat du samedi dernier contre Trump avant que le feu de l'éclair sur la Convention nationale républicaine de Milwaukee ne se soit rapidement tourné vers lui, les démocrates avaient mis de côté leur plainte publique. Mais ceux dans le parti qui redoutent que Biden reste leur candidat reconnaissent que le temps est en train de s'écouler pour convaincre le président de changer sa décision et de se retirer de la course à la présidence. Le parti semble être rapidement approché d'une inflexion : soit trouver une stratégie pour le convaincre de se retirer, soit se rallier autour de lui.
La ancienne Speaker de la Chambre Nancy Pelosi en privé a conseillé à Biden dans une conversation récente que le président ne peut pas battre Trump et que Biden pourrait détruire les chances des démocrates de gagner la Chambre des représentants en novembre en continuant à chercher un second mandat, selon quatre sources informés de l'appel.
Même si l'anger et la panique ont commencé à monter au sein du Parti démocrate depuis près de trois semaines, la Maison-Blanche et la campagne Biden sont désormais dans une nouvelle situation, ont déclaré plusieurs responsables démocrates.
"Les conversations privées avec la colline continuent," a déclaré un conseiller sénior démocrate à CNN, en se référant à la colline du Capitole, en se dissimulant pour ne pas aliener la campagne et la Maison-Blanche. "Il est réceptif. Pas aussi rebelle qu'il est publiquement."
"Il va de 'Kamala ne peut pas gagner', à 'Est-ce que Kamala peut gagner?'" a déclaré l'avocat sénior. "C'est encore incertain où il se posera, mais semble écouter."
La panique a pris pleinement racine pas seulement parmi les élus, mais également parmi la classe des donateurs, également.
Un grand donateur démocrate qui a fait des contributions à sept chiffres à la campagne de Biden en 2020 – et a arrêté les donations cette année – a déclaré à CNN qu'il croit que l'entrevue de NBC a atteint l'objectif de la campagne de faire sortir le président en public, mais pas l'objectif de convaincre les indécis de voter pour Biden.
"Il n'est pas net, mais il est bien," a déclaré le donateur. "Le problème est : Il va de bien à des moments comme 'Whoa, qu'est-ce qui s'est passé ici?'"
Les forces compétentes sur la candidature de Biden ont été projetées à nouveau à l'éclat publique lorsque CNN et d'autres ont signalé que certains alliés de Biden faisaient un effort silencieux pour accélérer le processus de nomination virtuelle du Comité national démocrate – avec l'espoir de commencer le vote de roll call dès la semaine prochaine. Les démocrates se sont rachetés un peu de temps en convainquant le CND de ne pas avancer la chronologie – le vote ne commencera pas avant le 1er août, a-t-on appris.
La suspension a empêché un courrier de projet circuler parmi les députés démocrates qui, si il était fait officiel, aurait révélé des fissures supplémentaires dans le parti. Le chef de la minorité de la Chambre Hakeem Jeffries et le chef de la majorité sénatoriale Chuck Schumer ont tous deux poussé le CND pour retarder le processus, selon de multiples sources.
Mais cette date du 1er août a maintenant effectivement fixé une limite pour les démocrates inquiets à propos de la candidature de Biden. Un membre est actuellement en train d'encourager ses collègues pour qu'ils expriment leurs préoccupations dans les prochaines 48 heures si cela est fait, pour arrêter la fuite continue d'opposition, un source familier des conversations a déclaré à CNN.
Cette fuite a repris à nouveau mercredi. Le représentant démocrate de Californie Adam Schiff est devenu le premier député à briser le silence depuis l'échec d'assassinat contre Trump et à appeler publiquement Biden à se retirer, devenant le 20ème député démocrate du Congrès à le faire.
Le premier député démocrate à appeler à la démission de Biden, le représentant Lloyd Doggett du Texas, a également renouvelé sa demande mercredi, citant des chiffres de sondage "pire et pire" qui n'ont pas seulement malmené les chances de Biden de gagner, mais posent également une "menace réelle" pour les candidats démocrates à la Chambre des représentants et au Sénat.
La poussée publique plus forte stems from the acknowledgement that, as one Democratic lawmaker put it, "this can't go on indefinitely."
Dans une réunion la semaine dernière, Jeffries a présenté Biden les "pleins étends des informations" qu'il avait reçus du caucus démocrate et n'a pas proposé une recommandation au président. D'après les nouvelles d'ABC émises mardi dernier, Schumer a conseillé à Biden de renoncer à la course à la présidence le samedi dernier.
Dans un communiqué de presse en réponse aux nouvelles d'ABC, un porte-parole de Schumer a déclaré : "Sauf si la source d'ABC est le sénateur Chuck Schumer ou le président Joe Biden, la nouvelle est de l'idle speculation. Le leader Schumer a transmis les vues de son caucus directement au président Biden le samedi dernier."
Ce que ce communiqué n'a pas dit, cependant, étaient trois mots importants que Schumer a inclus chaque fois qu'il a été question de la candidature de Biden : "Je suis avec Joe."
Le porte-parole de la Maison-Blanche, Andrew Bates, a répondu aux nouvelles d'ABC en disant : "Le Président a déclaré au leader et au sénateur Schumer qu'il est le candidat du parti, qu'il a l'intention de gagner et qu'il se prépare à travailler avec les deux pour mettre en œuvre son agenda de 100 jours pour aider les familles de travailleurs."
Mais ces conversations étaient seulement le début.
Durant une conversation samedi avec un groupe modéré de députés démocrates de la Chambre des représentants, Biden a lancé des insultes à Rep. Jason Crow après que ce dernier ait fait une remarque franche sur son énergie et sa force, particulièrement comme cela est perçue sur scène mondiale.
Le président a répondu à Crow, un ranger de l'armée qui a effectué deux tours en Afghanistan et une en Irak, en disant : "Dites-moi qui a fait quelque chose que vous n'avez jamais fait avec votre étoile de Bronze, et votre – comme mon fils [Je suis] fier de votre leadership" selon une source familière avec l'appel.
Mais "il n'a pas reconstruit l'OTAN". Selon deux sources familières avec l'appel, l'échange s'est encore aggravé lorsque Crow a opposé le président, qui a également argué que les chefs d'État-major alliés sont favorables à lui. Crow a alors dit au président qu'il doit comprendre que les électeurs ne le voient pas de cette manière.
À un moment donné, Biden a dit à Crow : "Je ne veux pas entendre ça" en traitant les préoccupations du député.
Biden a également dit aux députés et aux autres membres en première ligne qu'ils pouvaient se retirer de lui si c'était leur désir. Crow a répondu au président qu'il ne veut pas se retirer de lui, ce pourquoi il était sur l'appel, mais un Biden en colère l'a ensuite rejeté en disant qu'il devrait juste s'en aller alors.
Une autre source familière avec l'appel a déclaré que le message du président aux membres était qu'il comprenait ceux qui se trouvaient dans des circonscriptions difficiles et qu'il n'y avait aucun problème à ce qu'ils se distancient du sommet du ticket, ce qu'il n'a pas contesté compte tenu de son propre historique électoral.
Un député démocrate qui était sur l'appel a décrit la conversation comme "très déprimante" et "comme si le président pouvait s'endormir à tout moment", à l'exception de ceux de ses critiques démocrates sur l'appel.
Le député qui le dirigeait, Rep. Annie Kuster de New Hampshire, a décrit l'appel samedi comme "franche, respectueuse et productive", ce que ont confirmé plusieurs membres du groupe.
Les réassurances tombent à l'eau
À part, Rep. Chrissy Houlahan, démocrate de Pennsylvanie, a partagé des inquiétudes avec Biden au sujet de sa perte de terrain dans son État. Le président a répondu en suggérant qu'il ne croyait pas cela, ce qui a poussé Houlahan à lui dire qu'elle avait des sondages et c'était ce qu'elle voyait.
En réponse, Biden a dit à Houlahan que son équipe lui fournirait des points de parole sur tout ce qu'il a fait pour la Pennsylvanie, rappelant qu'il avait épousé une fille de Philly.
Le rejet de Biden de la idée qu'il doit changer quelque chose et son échange avec Houlahan sur la Pennsylvanie ont laissé beaucoup sur l'appel convaincus que not only est-il digne, mais que il ne reçoit pas d'informations valides de son groupe étroit de conseillers – laissant les députés démocrates, et d'autres sur la liste pour les élections de novembre, déprimés et désespérés.
Au lieu de réassurances que les députés ont cherchées de Biden au cours de l'appel, ses réponses ont parfois manqué de résonance, et les sources ont décrit ses réponses comme défensives.
"Il n'a pas d'réponse à la question de savoir ce qu'il va faire pour changer la dynamique de la campagne", a déclaré Rep. Adam Smith, qui était sur l'appel à Washington, en ajoutant que le président s'était surtout concentré sur ses réalisations en fonction.
"Le message que nous recevons de lui et de son équipe : Taisez-vous, alignez-vous, tout va bien", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il avait appelé à son départ. "C'est pas bon."
Biden, qui était 30 minutes en retard sur son appel avec les démocrates modérés, n'a pris qu'une seule question et a mis fin à la réunion en disant qu'il devait aller à l'église, selon plusieurs sources familières avec l'appel.
Sur une autre appel du bras armé de la Chambre des représentants des États-Unis la veille, le député démocrate Mike Levin a demandé directement à Biden de se retirer.
Les appels de Biden avec le Congrès du Caucus progressiste et le Congrès du Caucus asiatique-américain semblaient s'être déroulés plus tranquillement, avec un certain nombre de députés expressant leur soutien public pour le président, mais le caractère performant de l'encadrement en tout cas a laissé de nombreux membres mécontents.
"Le président peut apprendre beaucoup et bénéficier de conversations sincères. Il ne va rien apprendre ni bénéficier du tout du monde de sessions Q&A cannées, scriptées ou orchestrées", un des députés sur l'appel a déclaré à CNN.
Sénateur démocrate de Delaware Chris Coons, un allié proche de Biden, a déclaré à CNN's Pamela Brown mercredi que le président est "conscient des inquiétudes" quant à son électabilité et à son âge.
Le démocrate du Delaware a noté qu'en une seule conversation avec Biden et les coprésidentes de campagne, il a partagé deux messages de texto qu'il avait reçus récemment – l'un pour qu'il "continue de s'y engager", et l'autre pour qu'il se retire.
CNN : Jeff Zeleny, Kayla Tausche et Pamela Brown ont contribué à ce rapport.
La panique au sein du Parti démocrate quant à l'électabilité de M. Biden s'est aggravée récemment, un député démocrate déclarant que les actions récentes du président ont only worsened the situation.
Ancienne porte-parole de la Chambre des représentants Nancy Pelosi a transmis privément à M. Biden des sondages montrant qu'il ne peut pas battre Trump et que son engagement pour un second mandat pourrait nuire aux chances du Parti démocrate de gagner la Chambre des représentants en novembre.
