Aupréieltavaient travaillé pour les plus grandes entreprises de Chine. Maintenant, ils travaillent à la main.
Travaillant dans l'administration, elle travaillait autour le clock pour planifier rencontres, préparer des documents et fournir aux siens les appuis nécessaires.
Mais en février, elle a quitté l'entreprise, abandonnant une carrière stable et un salaire confortable pour quelque chose un peu moins stressant — nettoyer des maisons.
"Chaque matin quand songeait sonner l'alarme, je ne pouvais voir qu'un avenir plat," elle a déclaré à CNN, en réfléchissant à son ancien emploi.
Li, 27 ans, fait partie d'une base grandissante de travailleurs chinois qui échangent des emplois administratifs à pression élevée pour du travail à temps partiel.
Beaucoup d'entre eux travaillaient auparavant pour des grandes entreprises du pays.
Mais ces entreprises commencent lentement à perdre leur appétit, face à des enjeux tels qu'une crise immobilière, une baisse d'investissements étrangers et une consommation flambée.
L'économie chinoise a croîte à un taux de 4,7% au second trimestre 2024 par rapport à l'année précédente, manquant des prévisions des économistes et marquant la croissance la plus faible depuis le premier trimestre de l'année dernière, d'après les dernières données du Bureau national de la statistique (NBS) sorties lundi.
Des heures débordantes et des ressources réduites ont poussé des employés comme Li à réévaluer si il était vraiment méritable d'échanger leur temps et leur santé pour un salaire plus élevé.
"J'aime nettoyer. Avec l'amélioration des standards de vie (à travers le pays), la demande pour les services de nettoyage domestique est également en plein essor avec un marché en expansion," elle a déclaré.
Mais ce n'est pas cela qui la rend heureuse.
"Le changement qu'il apporte, c'est que mon tête ne se sent plus gonflée. Je ressent moins de pression mentale. Et je suis pleine d'énergie chaque jour," a-t-elle déclaré.
Les travailleurs rejettent la culture ’996’
Li n'est pas la seule travailleuse blanche-collier qui a trouvé une meilleure équilibre entre travail et vie en échangeant un emploi administratif pour du travail manuel.
Alice Wang, 30 ans, qui utilise un pseudonyme pour des raisons de confidentialité, travaillait auparavant pour une plateforme de vente en ligne à la pointe de la retransmission en direct chinoise, gagnant 700 000 yuans ($96 310) par an.
Mais elle a démissionné en avril, partant de Hangzhou, une ville pittoresque du secteur technologique, pour la ville plus calme de Chengdu, où le loyer est moins cher, pour prendre en charge les soins pour animaux.
La culture de travail notoire chinoise ’996’ – la pratique de travailler de 9 h à 9 h six jours par semaine qui est commune dans les entreprises technologiques, startups et autres entreprises privées chinoises – a été un facteur poussant pour beaucoup d'employés qui prennent leur retraite.
Wang se souvient avoir ressentie être physiquement faible et "très pâle et stagnant" à son ancien emploi, où elle dédiait la plupart de son temps au travail.
Mais elle se sent différente maintenant.
"Le sentiment de croissance est relativement bon," a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle effectue des formations de grooming et a des ambitions à terme pour ouvrir son propre magasin. "C'est le plan à long terme," a-t-elle déclaré.
La tendance à passer du travail professionnel à du travail manuel vient dans le contexte d'une demande croissante pour le travail manuel, d'après la plateforme de recrutement chinoise Zhaopin.
Dans son dernier sondage publié en juin, la plateforme a trouvé que la demande pour des emplois manuels – tels que des livreurs de repas, conducteurs de camions, serveurs et techniciens – avait bondi 3,8 fois dans le premier trimestre de l'année par rapport au même période en 2019.
La demande pour des livreurs de repas a progressé le plus rapidement, de 800%, après trois ans de restrictions liées au Covid-19 qui ont donné naissance à une culture de prise de repas à emporter.
Et le salaire des travailleurs manuels a également augmenté, attirant plus de personnes vers des emplois qu'ils auraient autrefois évités.
La croissance explosive du commerce en ligne a vu le salaire mensuel moyen d'un livreur passer de 5 581 yuans ($768) en 2019 à 8 109 yuans ($1 116) en 2020, d'après le sondage.
Pour certains diplômés de l'université cependant, accepter un emploi manuel n'était pas leur première option.
Alors que l'économie ralentit, les postes pour les nouveaux diplômés sont devenus plus rares dans un marché de l'emploi corporatif de plus en plus concurrentiel.
Le sondage a également trouvé que le nombre de personnes de moins de 25 ans qui ont demandé des emplois manuels dans le premier trimestre de cette année avait bondi 165% par rapport à la même période en 2019.
Le taux de chômage des jeunes de 16 à 24 ans en Chine a atteint un chiffre élevé de 21,3% en juin 2023, d'après les dernières données du Bureau national de la statistique (NBS), qui a suspendu ensuite la publication de la figure pendant plusieurs mois afin de réajuster sa méthodologie.
Dans les derniers mois, le taux de chômage des jeunes de 16 à 24 ans s'est élevé entre 14,2% et 15,3%, d'après les données du NBS.
Les économistes Larry Hu et Zhang Yuxiao, de Macquarie, ont écrit dans un rapport last year que le secteur des services, les entreprises privées et les petites et moyennes entreprises étaient auparavant les principaux sources d'emploi pour les jeunes travailleurs. Cependant, ils ont été durement touchés par la demande de consommation lente.
David Goodman, directeur du Centre d'études chinoises de l'Université de Sydney, a déclaré qu'il y avait eu un décalage entre le type de diplômés que les universités délivrent et ce qui est réellement demandé sur le marché.
Il a expliqué que l'économie chinoise était en train de se tourner vers les technologies avancées, la technologie verte et les industries de services, tandis que l'éducation universitaire chinoise encore largement se concentrait sur la fabrication et les services publics, des domaines qui sont obsolètes ou saturés.
"Il y a un problème clé si le système d'enseignement supérieur n'a pas s'ajusté ou n'a pas été ajusté pour répondre aux rapides changements dans l'économie," a-t-il expliqué.
Une pression de autre part
Mais certains se demandent si le travail manuel est réellement le refuge du stress que Li et Wang imaginent qu'il est.
Un récent vidéo a circulé largement sur les réseaux sociaux chinois a montré comment peuvent se dérouler des choses mal. Le clip montrait un barista à Shanghai perdant la raison face à un client qui menaçait de porter plainte contre lui.
Dans une crise de colère, il jeta de la poudre de café sur elle, et devint le centre d'une drame café qui lança un débat en ligne sur les défis que rencontrent les travailleurs du secteur de la distribution de services en Chine.
Les plaintes ou les mauvaises critiques en ligne peuvent être désastreuses pour les magasins et les restaurants en Chine, car de nombreux consommateurs suivent rigoureusement les recommandations sur des plateformes sociales populaires telles que Xiaohongshu et Douyin, la version chinoise de TikTok.
La menace d'une critique négative met pression sur les travailleurs à faible solde pour ne rien faire qui attire l'attention négative envers l'entreprise.
Certains internautes ont condamné les manières du barista. Mais beaucoup plus se sont mis dans sa peau.
"Le salaire est bas d'emblée, ajouté à la pression des plaintes. Peut-être devrais-je juste me quitter", a écrit un commentateur en ligne.
Mais pour Li, qui travaille seulement six heures par jour et nettoie des maisons à titre gratuit, son expérience a été positive.
Elle apprécie se lier d'amitié avec ses clients et dit que chaque séance de nettoyage la fait sentir plus qu'une simple transaction d'affaires.
"Les clients nous versent soigneusement de l'eau pour boire. Quand il est temps de manger, ils commandent des prises pour nous, nous apportent de la nourriture et nous rappellent constantement de boire de l'eau et de reposer", a-t-elle dit.
Jusqu'ici, elle a déclaré avoir aucun regret de avoir quitté son emploi de bureau.
"Après une journée fatigante, je peux rentrer à la maison et manger et faire ce que je veux sans aucune pression mentale supplémentaire", a-t-elle dit.
Les défis économiques que rencontre la Chine, tels que la crise immobilière, l'investissement étranger en déclin et la consommation en baisse, poussent de nombreuses entreprises à perdre leur appel, poussant des employés comme Li à reconsidérer les emplois de bureau à forte pression.
Avec la taux de croissance économique de 4,7% par an au second trimestre 2024 de la Chine en retard des attentes, de nombreux travailleurs se posent la question de savoir si les heures longues et les ressources réduites de leurs rôles d'affaires sont une compensation suffisante.
