Un excursionista de 89 años desapareció en las montañas de Idaho.
En lugar de eso, Olbum se encontró varado durante casi 10 días en más de 4 millones de acres del Bosque Nacional Salmon-Challis. Es hogar de algunos de los lugares más salvajes del país más allá de Alaska, según un coordinador local de búsqueda y rescate.
Algunas de las cumbres y collados que Olbum cruzó alcanzaban más de 8,000 pies mientras recorría más de 20 millas a través del bosque alpino.
“Las posibilidades de que alguien sobreviviera ese período de tiempo en la zona salvaje son muy poco probables”, dijo el coordinador de búsqueda y rescate del condado de Custer, Lincoln Zollinger.
Búsqueda a caballo, en helicóptero y con drones
El 1 de agosto, Olbum partió desde el punto de partida del sendero Hunter Creek en el este central de Idaho en una excursión de senderismo. Se esperaba que llegara a su punto de salida en el área de McDonald Creek cinco días después, según la Oficina del Sheriff del Condado de Custer.
Olbum fue reportado como persona desaparecida días después, el 6 de agosto, según la oficina del sheriff.
El equipo de búsqueda y rescate del condado de Custer comenzó a buscarlo por tierra y aire. Los equipos terrestres escanearon el bosque en busca de rastros de Olbum, enfocando en posibles senderos donde podría ser encontrado.
Al día siguiente, la Guardia Nacional de Idaho y un piloto privado prestaron sus helicópteros para ayudar en la búsqueda, y el Laboratorio Nacional de Idaho tripuló drones para barrer las montañas boscosas en busca de señales de Olbum.
A pesar del esfuerzo extensivo, el equipo de búsqueda y rescate del condado de Custer “no encontró ninguna pista de él durante los cinco días” que habían estado buscando, dijo Zollinger.
Los residentes locales del condado de Custer y la zona circundante formaron los equipos de búsqueda terrestres.
Los locales dejaron sus trabajos y compromisos para ayudar en la búsqueda de Olbum, ya que el equipo de búsqueda y rescate del condado de Custer está compuesto entirely por voluntarios, según Zollinger.
“Todavía somos una comunidad muy pequeña”, dijo Zollinger, agregando que él y otros han pasado toda su vida aquí. “Dicen ‘quédese fuera de la montaña’, bueno, vamos de todos modos”.
Y fueron estos miembros de la comunidad quienes finalmente llevaron a Olbum a casa.
Los locales salvan el día
“Estábamos a punto de discontinuar nuestra búsqueda y devolverla a la familia para que ellos buscaran (a él)”, dijo Zollinger, agregando que las posibilidades de supervivencia eran bajas después de estar allí durante tanto tiempo.
La hija de Olbum, Jennifer Olbum, publicó su foto y mapa de senderos en Facebook el jueves pidiendo información y ayuda de senderistas familiarizados con el área.
“Durante dos días, la búsqueda y rescate ha sido unable de localizarlo, lo que me dice que está herido o peor y unable de extender una lona para que los helicópteros la vean”, escribió.
Dos días después, en la última tarde de la búsqueda, un grupo de rescatistas locales descubrió el campamento de Olbum, según la oficina del sheriff.
Después de buscar a Olbum en las áreas circundantes, los residentes locales a caballo lo encontraron a salvo en las primeras horas del 11 de agosto.
Según Zollinger, Olbum fue encontrado virtualmente ileso y solo estaba levemente deshidratado y adolorido por la distancia que había cubierto a pie.
CNN se comunicó con la familia de Olbum, quienes confirmaron que está bien, pero rechazaron una entrevista.
La voluntad de sobrevivir
Esa mañana, la Oficina del Sheriff del Condado de Custer elogió a Olbum, diciendo que su “voluntad de sobrevivir ha resultado en un final increíblemente bueno para este incidente” en un posteo en Facebook.
Olbum había empacado ligeramente para su excursión de senderismo. Su único comida para la excursión fue carne seca, nueces saladas y tabletas de yodo para purificar el agua, según Zollinger. También empacó una tienda de campaña para una persona, una manta y un colchón para dormir.
No tenía ningún dispositivo de seguimiento y solo tenía una brújula y un mapa de papel para la navegación.
Zollinger estaba asombrado por la voluntad de sobrevivir de Olbum, especialmente después de aprender que no había encendido una fogata. Las temperaturas en el bosque fluctúan desde los 40 grados por la noche hasta los 90 grados durante el día.
“Solo tener tan pocas provisiones, cinco días de comida, estirarlos tanto es simplemente asombroso, en los ojos de todos”, dijo Zollinger. “Tratamos mucho con el rescate de la Fuerza Aérea, y incluso ellos estaban asombrados con el resultado de esto”.
Zollinger habló con Olbum esta semana unos días después de que lo encontraron a salvo y le preguntó sobre qué lo había mantenido-going.
Olbum dijo que creía que podría sobrevivir otros tres días en la naturaleza, lo que Zollinger describió como “absolutamente fenomenal”.
“Lo que más veo en él es su mentalidad”, dijo Zollinger. “Y dijo: ‘Bueno, fue principalmente mi mente lo que me mantuvo-going, establecer metas y seguir adelante’”.
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