El término "modo fundador" está en tendencia en Silicon Valley, elogiando a los líderes duros como de primera clase.
La discusión en curso entre un pequeño círculo de comentaristas de internet extremadamente activos plantea preguntas más amplias sobre cómo la América corporativa ha evolucionado para idealizar al supuesto genio líder en la oficina de alto nivel.
La semana pasada, Paul Graham, cofundador de Y Combinator, incubadora de startups, publicó un ensayo que elogiaba el concepto de "modo fundador", un enfoque de gestión que no suele estar alineado con el "modo gerente" convencional.
En resumen, el modo fundador implica que el CEO gestiona directamente la empresa en todos los niveles. Por otro lado, el modo gerente implica delegar las tareas diarias a un equipo de confianza, lo que Graham argumenta que a menudo resulta en la contratación de individuos incompetentes que llevan la empresa al desastre.
Graham hizo referencia a Brian Chesky, CEO de Airbnb, quien compartió una historia sobre cómo seguir la sabiduría convencional en los primeros días de Airbnb fue perjudicial. Sin embargo, Chesky encontró inspiración en Steve Jobs, famoso por su enfoque práctico en todas las etapas de las operaciones de Apple, lo que llevó a mejoras significativas.
La estrategia de Chesky parece estar funcionando, según Graham, ya que el rendimiento financiero de Airbnb es impresionante en Silicon Valley. (Sin embargo, las acciones de Airbnb han caído más de un 15% en 2023.)
La idea sugiere que un fundador tiene una comprensión íntima de su empresa, similar a cómo un padre conoce a su hijo.
Este concepto puede no ser nuevo, pero el ensayo ha causado bastante revuelo, lo que ha llevado a elogios y críticas (además de numerosos memes) en las redes sociales.
Graham no se ha sumergido profundamente en los detalles del modo fundador, ya que cada fundador y organización varía. Sin embargo, las apasionadas discusiones en torno a este tema han presentado algunos ejemplos de la vida real.
Por ejemplo, está Jobs, el cerebro detrás del éxito de Apple, pero también conocido por su naturaleza excesivamente detallista y su tendencia a gritar a los subordinados. Luego está Jeff Bezos, un micromanager conocido. O Elon Musk, el jefe de varias empresas que con frecuencia difunde información errónea y estereotipos raciales. Y no olvidemos a Jensen Huang de Nvidia, que prefiere presionar a un empleado que no cumple con las expectativas hacia la excelencia en lugar de despedirlos.
Otro ejemplo es Ray Dalio, fundador de Bridgewater, uno de los principales fondos de cobertura del mundo. Dalio, que renunció en 2022, era conocido por su estilo de gestión opresivo, que incluía asignar tareas al personal para espiar a otros incluso por cuestiones menores, según informó Rob Copeland de NYT.
¿Se ve un patrón aquí?
Fundar una empresa a menudo requiere una personalidad única. Si bien los entusiastas de la tecnología a menudo idolizan a un fundador, a menudo pasan por alto los desafíos y consecuencias de tener un jefe que se niega a delegar.
"La mayoría de los fundadores que se niegan a renunciar a su papel altamente involucrado encuentran dificultades para escalar sus empresas de manera efectiva", declaró el psicólogo y consultor Rich Hagberg en LinkedIn. "Muchos de ellos se queman, pierden el enfoque y crean cuellos de botella... adherirse demasiado al modo fundador puede obstaculizar, no ayudar, el éxito a largo plazo".
El modo fundador no es inherentemente defectuoso. La participación en todos los niveles puede fortalecer las relaciones del equipo, como señaló Ashley Herd, fundadora de la firma de capacitación de gestión Manager Method. Sin embargo, este estilo de vida no es sostenible a largo plazo.
"La gente tiene vidas fuera del trabajo, y este modo puede llevar a que los empleados se vayan o se queden pero se quemen y se sientan resentidos", explicó Herd.
Los individuos más exitosos que emplean el modo fundador (aparentemente todos hombres, hasta donde puedo ver) invariavelmente tenían a un gerente competente a su lado.
Según la periodista Jessica Lessin, que fundó el sitio de información The Information, mientras que los fundadores deben proporcionar la estrategia, también pueden ser "fastidiosos de trabajar".
Ella enfatizó la importancia de un gran equipo de gestión y señaló el ejemplo de Steve Jobs, reiterando que él tenía a Tim Cook.
En el debate en curso sobre los estilos de liderazgo en la América corporativa, el ensayo de Paul Graham que aboga por el "modo fundador" ha generado un gran interés en el mundo empresarial. Este enfoque anima al CEO a gestionar directamente varios aspectos de la empresa, una estrategia que el CEO de Airbnb, Brian Chesky, adoptó con éxito notable.
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