Opinion: What makes “American Novel” so bold?
Gene Seymour
Eine Sache, aus der Filme nicht viel machen, ist, spannende Geschichten über Menschen zu erzählen, die mit dem Schreiben von Büchern ihren Lebensunterhalt verdienen – es sei denn, sie verstecken sich, wie die Liebesromanautorin, gespielt von Kathryn Turner in „The Stone“ von 1984, vor Bösewichten in einem fremden Land .
Stellen Sie sich „American Novel“ also zunächst einmal als ein anderes, wenn auch nicht ebenso gewagtes, risikofreudiges Unterfangen vor – einen Drahtseilakt, der Verachtung, Gleichgültigkeit oder ein Scheitern an den Kinokassen riskiert. Branchenexperten haben höhere Erwartungen an den Film, der bereits zwei Golden Globe-Nominierungen, einen Oscar und zahlreiche begeisterte Kritiken erhalten hat.
Der Protagonist des Films ist auch ein Liebling der Kritiker. Thelonious „Monk“ Ellison (Jeffrey Wright) schreibt Bücher, die klug, klug, vielleicht sogar kreativ sind, aber nicht viel Geld einbringen. Als Afroamerikaner wurde Ellison oft gesagt, dass seine Bücher sich nicht verkaufen oder gar veröffentlichen würden, weil sie nicht „schwarz genug“ seien.
Infolgedessen verbrachte Ellison den größten Teil seines Lebens damit, seinen Lebensunterhalt als College-Professor zu verdienen. Er weigerte sich, seine Integrität zu gefährden, indem er darüber schrieb, was Verleger und die Öffentlichkeit von ihm erwarteten.
Auch als Lehrer war er kompromisslos: Als er eine Klasse über Flannery O'Connors Kurzgeschichte „The Artificial N--r“ unterrichtete, bestand einer seiner weißen Schüler darauf, dass er das „n“ aus dem Wort strich, weil er das Wort sah machte ihr Sorgen. Er erzählte ihr kurz, dass er den größten Teil seines Lebens damit verbracht hatte, das beleidigende Wort zu hören, das ihm entgegengeschleudert wurde. „Wenn ich darüber hinwegkomme“, sagte er zu ihr, „dann kannst du es auch.“ Sie verließ unter Tränen das Klassenzimmer. Sein Chef ermutigte ihn, sich eine Auszeit zu nehmen.
Dies ist der Beginn von „American Novel“, eine Adaption des Debütfilmregisseurs Cord Jefferson nach Percival Everetts Roman „Erasure“ aus dem Jahr 2001. Sie können bereits sehen, wie Jefferson, der berühmt für ausgefallene TV-Shows wie „The Good Place“, „Watchmen“ und „Station 11“ geschrieben hat, für Aufsehen sorgte und den Zuschauern diesen Film zu früh verständlich machte. Was ist der Zweck? „Oh, das soll also ein Angriff auf die politische Korrektheit sein, oder?“
Nicht annähernd. Ellisons Pause vom Unterrichten war, gelinde gesagt, produktiv. Seine Schwester (Tracy Ellis Ross), eine Ärztin, stirbt plötzlich, gerade als ihre Mutter (Leslie Ugams) Anzeichen von Demenz zeigt. Er brauchte mehr Geld, als er mit seinen veröffentlichten Büchern verdienen konnte.
Wie kommt man? Vielleicht weil...es dunkel genug ist? Auf jeden Fall ist „We Live in the Ghetto“ zumindest wie „Black-ish“ ein Roman über das arme schwarze Leben, geschrieben in einem „Straßen“-Dialekt von Sintara Golden (gespielt von Issa Rae). zum Bestseller-Phänomen werden.
Ellison hat das gesehen. (Wrights orchestriertes langsames Brennen ist atemberaubend.) Aber seine finanziellen Probleme zwangen ihn, selbst My Paffology unter dem Pseudonym „Stage R. Leigh“ zu schreiben. Im Film sitzt er an seinem Schreibtisch und tippt an einer Saga über Gangster, Drogen und Funktionsstörungen, die so kitschig ist, dass sie fast einer Parodie gleicht. Nicht ganz zu seiner Überraschung sagt ihm sein Agent (John Ortiz), dass sie definitiv einen Treffer haben. Weiße Verleger und Publizisten waren fasziniert von der Authentizität dessen, was sie als „meine Pafologie“ betrachteten.
Unterdessen geht Ellisons Leben weiter, während er darum kämpft, seine Mutter davon zu überzeugen, dass sie Vollzeitpflege braucht, während der Versuch, sich mit seinem entfremdeten Bruder (Sterling K. Alexander) zu versöhnen, eine Romanze entfacht. Er zog in ein Strandhaus in Massachusetts gegenüber seinem Zuhause.
Dies ist die Spannung, die dem meisterhaft geschaffenen „American Novel“ zugrunde liegt: der Kontrast zwischen den vorgetäuschten erfolgreichen Taten des Ghetto-Kabuki Ellison aus der Unterschicht und den sehr realen und oft ergreifenden Beziehungen in seinem Privatleben.
Die satirische Handlung des Films, die breiten Darstellungen weißer Redakteure und Showbiz-Typen, die alle mit Stagg R. Leighs Ruf auf der Straße verbunden sind, werden gut umgesetzt, ebenso wie die „My Pavology“-Figur (Keith). Das Gleiche gilt für David (Okirit Onadowan). ist gekonnte Darstellung von Ellisons Leistung. Er schreibt voller dramatischer Szenen und blickt manchmal mit Misstrauen auf ihren Schöpfer zurück.
Szenen mit Ellison und seiner Familie und Freunden haben einen sanften Sinn für Humor. Sie fragen sich, und ich bin sicher, dass Ellison das wahrscheinlich tut, ob diese weißen Kerle, die im Müll des Straßenlebens von „My Pavology“ wühlen, an der Hintergrundgeschichte der Kleinstadt Maynard (Raymond Anthony) interessiert wären. Der schwarze Polizist entwickelt eine Vorliebe für Lorraine (Myra Lucretia Taylor), die Haushälterin von Ellison.
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Ich vermute, dass es heute, seit Everett um die Jahrhundertwende „Erasure“ schrieb, Raum für eine Ausweitung solcher Geschichten gibt, sogar derjenigen, die von jemandem wie Thelonious Ellison erzählt werden. Und die Geschichten, die über Menschen wie Thelonious Ellison erzählt werden, haben zugenommen. Die Post-George-Floyd-Ära scheint in ihren Bemühungen, konformistische Annahmen über die schwarze Menschheit neu zu bewerten, vorübergehend die offensichtlichsten Impulse für stereotypes afroamerikanisches Verhalten kurzgeschlossen zu haben. Oder zu schnell „kapieren“.
Auf seltsame Weise scheint die bloße Existenz des „amerikanischen Romans“ das, was er verspottete, fast obsolet gemacht zu haben. Es gibt eine Reihe von Romanen, von denen viele dieses Jahr veröffentlicht wurden, darunter Kashana Cauleys satirische Komödie „The Survivalists“, Colson Whiteheads Krimidrama aus den 1970er Jahren, der legendäre Roman „Crook Manifesto“,und Stephen Kearses düsterer Roman Liquid Snakes. – Ein humorvoller Science-Fiction-Roman, der verschiedene Darstellungen des schwarzen Lebens in Amerika in Vergangenheit und Gegenwart bietet. Wenn der Film das Publikum (und die Oscar-Wähler) beeindruckt, wird Hollywood vielleicht einige der Bücher für seine eigenen Kinofilme ausgraben.
Wenn Sie nicht zu viel erwarten. Schließlich sind Filme Filme und Bücher … da kommen wir ins Spiel.
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The film "American Novel" has received numerous accolades, including two Golden Globe nominations, an Oscar, and numerous enthusiastic criticisms. Many industry experts have high expectations for the movie, which has already gained significant attention. Despite its success, the protagonist, Thelonious "Monk" Ellison (Jeffrey Wright), struggles to sell his novels due to societal prejudices. People often told him that his novels wouldn't sell or even be published because they weren't "black enough."
Despite these challenges, Ellison refuses to compromise his integrity and writes what he truly believes in. His struggles with race, identity, and artistic expression are reflected in his novels that may not be popular or profitable, but they are deeply unique and personal. These are the kinds of opinions and themes that make "American Novel" such a bold and thought-provoking piece of work.
Source: edition.cnn.com
