Wie Elon Musk X zu einer Pro-Trump-Maschine gemacht hat
Elon Musk hat bereits seit Monaten seine Stimme in der politischen Sphäre erhoben. Er hat rassistische Verschwörungstheorien über die Einwanderungspolitiken der Biden-Administration verbreitet, sich besessen mit dem "woke Mind-Virus" beschäftigt, einem Begriff, den einige Konservative für progressive Themen verwenden, und vor dem "Untergang" des Landes gewarnt, wenn es im November keine "rote Welle" gibt.
Doch nun hat Musk, der nicht nur der Besitzer, sondern auch der meistfolgte Nutzer auf X ist, seine Unterstützung für den ehemaligen Präsidenten Donald Trump direkt zum Ausdruck gebracht. Dies ist ein ungewöhnlicher Schritt für einen der reichsten Männer der Welt und den Leiter eines Mainstream-Social-Media-Netzwerks.
Social-Media-Plattformen haben in der Vergangenheit eine Rolle bei Wahlen gespielt: Kampagnen haben sie genutzt, um Unterstützung aufzubauen, ausländische Akteure haben versucht, in die Wahlergebnisse einzugreifen, und die Branche wurde 2020 kritisiert, weil sie den Zugang zu Berichten über den Laptop von Hunter Biden eingeschränkt hat. Und einige Tech-Manager haben sich für ihren bevorzugten Kandidaten für das Weiße Haus ausgesprochen. Doch die großen Plattformen und insbesondere ihre Besitzer versuchen normalerweise nicht, die Wahlentscheidung der Nutzer zu beeinflussen, sondern sorgen dafür, dass die Menschen über grundlegende, accurate Informationen über die Wahl verfügen und Einflussoperationen entfernen, die versuchen, Menschen heimlich zu manipulieren.
Im Gegensatz dazu hat Musk die Plattform, die er für 44 Milliarden Dollar gekauft hat, in seine eigene politische Botschaftmaschine verwandelt und versucht, seine mehr als 190 Millionen Follower zu beeinflussen und in einigen Fällen falsche Behauptungen zu teilen.
Musk hat seine offizielle Unterstützung für Trump in einem Post letzten Monat bekanntgegeben, der 2,3 Millionen Likes erhielt. Und am Montag führte er eine freundliche, 2-stündige livestreamte Diskussion mit Trump auf X, in der er dem ehemaligen Präsidenten erlaubte, mindestens 20 falsche Behauptungen über alles von Kriminalität und Einwanderung bis hin zu Steuererleichterungen zu äußern, ohne Widerspruch.
Trump nutzte die Diskussion, um Spenden zu sammeln, indem seine Kampagnenteam vor dem Event auf X postete, dass "wir bitten SIE, diesen Tag zum größten Spendentag ever für Präsident Trump zu machen!" X nutzte die Gelegenheit, eine Benachrichtigung - die das Profilfoto von Trump zeigte - an die Nutzer zu senden und sie dazu zu ermutigen, ein Abonnement für die Plattform zu abschließen.
CNN hat X und das Trump-Team um eine Stellungnahme gebeten.
"Ich habe 2 1/2 Stunden letzte Nacht mit Elon gesprochen, einem fantastischen Kerl, und wir hatten einen Rekord an Views/hits, und alles, was die Fake News melden will, ist, dass die Server aufgrund des enormen Volumens abgestürzt sind und die Show etwas später begann. Was sie melden sollten, ist die unglaubliche Anzahl von Menschen, die zuhörten. Ich hasse die Fake News Medien. Sie sind so schlecht für unser Land!" schrieb Trump in einem Post auf Truth Social am Dienstag.
‘Ein potentes Set an Werkzeugen, um Desinformation zu verbreiten’
Das Gespräch built on Musk’s other efforts to support Trump, whom the billionaire allowed back on the platform shortly after acquiring what was then Twitter. More recently, Musk has shared misleading content about Trump’s opponent, Vice President Kamala Harris, and donated to a political action committee working to get Trump elected.
Musk’s false or misleading claims about US elections on X have been viewed 1.2 billion times, according to an analysis published last week by the Center for Countering Digital Hate, a social media watchdog group that advocates for tighter regulation of platforms that Musk unsuccessfully tried to sue last year for its critical reports about hate speech on the platform.
He has, for example, raised questions about the security of voting machines and falsely claimed that undocumented immigrants can vote in US elections.
“Democracy depends on people’s trust in the integrity of (election) outcomes and their willingness to trust those outcomes even when their favored candidate doesn’t win,” Wendy Weiser, vice president for democracy at the left-leaning Brennan Center for Justice at NYU Law School, told CNN, calling Musk’s voting claims “deeply damaging.”
Musk also shared a video that used AI to make it appear that Harris had said things she, in fact, did not — in an apparent violation of X’s manipulated media policy and with only a laughing face emoji to suggest to followers that it was fake. Weeks after it was posted, the video is not labeled with a “community note,” X’s community fact-checking feature that Musk used as justification for slashing the company’s trust and safety team.
The billionaire’s political posts come as X is under fire for letting false claims about immigration in the United Kingdom run wild, with Musk himself saying that “civil war is inevitable.” Members of the British government alleged that the chatter on the platform helped fuel violent, far-right riots across the country — a reminder that online rhetoric, especially from one of the world’s richest and most powerful people, can have real-world impacts.
“The more prominent and trusted the person spreading misinformation, the bigger the damage,” Weiser said. “(Musk) has a giant platform, he has a giant pocketbook, and he has a giant name right now and that is a potent set of tools to deploy to promote disinformation and conspiracy theories.”
Following Monday night’s conversation with Trump, Musk said he was “happy” to host a similar event with Harris, who has not sat down for an interview since becoming the Democratic nominee for president. Musk told Trump that he believes “we’re in massive trouble, frankly, with a Kamala administration ... I think, really, it’s essential that that you win for the good of the country.”
Jenseits seiner eigenen Beiträge hat Musks Wandel als Eigentümer von X zu einem breiteren Rechtsruck in der Kultur der Plattform beigetragen, darunter die Wiederherstellung von White Supremacists und Verschwörungstheoretikern. Er hat auch dafür gesorgt, dass es für Politiker und politische Kandidaten einfacher wird, die Neugierde-Regel zu umgehen, wenn ihre Inhalte ansonsten eingeschränkt oder entfernt worden wären.
Darüber hinaus hat X das Konto von "White Dudes for Harris", einer Gruppe, die Spenden für den Wahlkampf der Vizepräsidentin gesammelt hat, zweimal als Spam markiert und gesperrt, was Fragen aufwirft, ob die Plattform Musk's Ziel der "freien Rede" tatsächlich unterstützt und ob sie Meinungen unterdrückt, die von Musk abweichen.
Und Musk's AI-Chatbot Grok, auf den X-Nutzer zugreifen können, wurde letzte Woche von einer Gruppe von Geheimdienstchefs für die Verbreitung von "falschen Informationen" über Harris' angebliche Unfähigkeit, in mehreren Swing-States bei der Präsidentschaftswahl 2024 anzutreten, kritisiert. In einem Brief forderten sie Musk auf, "unverzüglich Änderungen" auf der X-Plattform vorzunehmen.
"Ich erinnere mich noch daran, als wir bei Twitter den branchenführenden Schritt unternommen haben, politische Anzeigen nicht mehr zu schalten", sagte Lara Cohen, die ehemalige Vice President of Marketing der Plattform, die das Unternehmen nach Musk's Übernahme verlassen hat, in einem Threads-Beitrag am Montag vor dem Trump-Event. "Weil Freiheit der Rede nicht das Recht auf Reichweite einschloss, das war kein Marketing-Slogan, wir haben es ernst gemeint." "Und jetzt eine Infomercial für den Trump-Wahlkampf. Es ist erbärmlich zu sehen, wie die Plattform und ihr Eigentümer jeden Tag tiefer sinken."
Das Privileg, Trump ins Ohr zu flüstern, könnte Musk, sollte Trump wiedergewählt werden, noch mehr Macht auf der globalen Bühne geben. Und es könnte seinem Geschäftsimperium, das largely von Regierungsverträgen und günstigen Politiken abhängt, nutzen.
Die Wall Street Journal berichtete im Mai, dass Musk und Trump über eine mögliche Rolle für den Milliardär in Trump's Administration gesprochen hätten, falls er wiedergewählt würde, obwohl Musk die Berichte damals zurückgewiesen hatte.
Doch am Montagabend bot Musk an, bei einer möglichen zukünftigen Trump-Administration mitzuwirken, um die Regierungskosten in den Griff zu bekommen.
"Ich denke, es wäre großartig, eine Kommission für Regierungs-effizienz zu haben, die sich diese Dinge ansieht und sicherstellt, dass das hart verdiente Geld der Steuerzahler gut ausgegeben wird", sagte Musk zu Trump in der X-Unterhaltung. "Ich würde gerne bei einer solchen Kommission mithelfen."
Trump sagte, er würde es "lieben", wenn Musk beteiligt wäre, und verwies auf die Kosteneinsparungen, die Musk in seinen Unternehmen erreicht hat.
Seit Musk's politischem Wandel hat er auch Interesse an einer möglichen Rolle in einer möglichen Trump-Administration bekundet, was seine globale Einflussnahme weiter ausdehnen könnte, da sein Geschäftsmodell largely von Regierungsverträgen und günstigen Politiken abhängt.
Musk hat seine Unterstützung für Trump auch jenseits der Plattform gezeigt, indem er einer politischen Aktionsgruppe gespendet hat, die Trump bei der Wahl unterstützen will.
