Überblick von Tag 12 von Trumps Schweigegeldprozess
Zeugenaussagen von zwei langjährigen Mitarbeitern der Trump Organization, die 2017 an Rückzahlungen an Cohen arbeiteten, halfen den Staatsanwälten, sich ausdrücklich auf die 34 Anklagepunkte wegen gefälschter Geschäftsunterlagen zu konzentrieren.
Bevor die Staatsanwälte jedoch ihre wichtigsten Beweise vorlegten, warnte Richter Juan Merchan, dass er Trump ins Gefängnis stecken würde, wenn er erneut gegen die Nachrichtensperre in diesem Fall verstoßen würde.
Am Ende des Verhandlungstages am Montag gab die New Yorker Staatsanwaltschaft einen Hinweis auf den Stand der Dinge und erklärte, dass sie davon ausgeht, dass noch etwa zwei Wochen für Zeugenaussagen in ihrem Fall zur Verfügung stehen.
Hier sind die wichtigsten Punkte von Tag 12 des Trump-Schwiegengeldprozesses:
Richterin warnt Trump vor Gefängnis
Zu Beginn der Sitzung erklärte Merchan, dass er Trump zum zehnten Mal wegen Verstoßes gegen seine Schweigepflicht verurteilt habe, nachdem er ihn letzte Woche wegen neun von der Staatsanwaltschaft genannten Verstößen zu einer Geldstrafe verurteilt hatte. Jeder Verstoß wurde mit einer Geldstrafe von 1.000 Dollar geahndet, dem nach New Yorker Recht zulässigen Höchstbetrag.
Obwohl der Richter Trump am Montag nur wegen eines Verstoßes zu einer Geldstrafe verurteilte, machte er deutlich, dass er ihn inhaftieren würde, wenn er damit nicht aufhören würde.
"Mr. Trump, es ist wichtig, dass Sie verstehen, dass das Letzte, was ich will, ist, Sie ins Gefängnis zu bringen", sagte Merchan zu Trump.
Der Richter sagte dann, dass er sich zwar der weitreichenden Folgen einer solchen Sanktion bewusst sei, dass es aber seine Pflicht sei, "die Würde des Justizsystems zu schützen und Respekt zu erzwingen".
"Ihre fortgesetzten Verstöße gegen die rechtmäßige Anordnung dieses Gerichts drohen die Rechtspflege durch ständige Angriffe zu beeinträchtigen, die einen direkten Angriff auf die Rechtsstaatlichkeit darstellen. Ich kann nicht zulassen, dass das so weitergeht", sagte Merchan. "So sehr ich auch keine Gefängnisstrafe verhängen möchte und alles getan habe, um dies zu vermeiden, möchte ich, dass Sie verstehen, dass ich dies tun werde, wenn es notwendig und angemessen ist."
Trump schaute Merchan an, während er sprach, und schüttelte den Kopf, als das Gericht eine Kopie der richterlichen Anordnung vorlegte.
Die Nachrichtensperre verbietet es Trump, sich zu Zeugen, Gerichtsmitarbeitern oder den Geschworenen zu äußern. In den Tagen nach der zweiten Anhörung vor dem Richter wurde Trump nicht beschuldigt, gegen die Nachrichtensperre verstoßen zu haben. Sollte die Staatsanwaltschaft jedoch vor Ende des Prozesses einen weiteren Verstoß geltend machen, wird Merchan eine schwierige Entscheidung treffen müssen.
Geschworene sehen Schecks, Rechnungen und Bücher, die im Mittelpunkt der Anklage stehen
Die Aussagen von zwei Zeugen am Montag waren von großer Bedeutung, da die Geschworenen Dokumente sahen, die nach Ansicht der Staatsanwaltschaft gefälscht wurden, damit Cohen die Schweigegeldzahlung an Daniels zurückzahlen konnte.
Der ehemalige Controller der Trump Organization, Jeffrey McConney, sagte über die 35.000-Dollar-Rechnungen aus, die er für Cohen als Rückzahlung für die Schweigegeldzahlung von 130.000 Dollar bearbeitet hatte. McConney bestätigte, dass er eine E-Mail erhielt, die Cohens Rechnung über 35.000 Dollar enthielt, die die Trump-Organisation als "Rechtskosten" ausgab. Er bestätigte auch, dass er die Rechnung an die Buchhaltungsmitarbeiterin der Trump Organization, Deborah Tarasoff, schickte, um den Scheck auszustellen.
"Bitte zahlen Sie aus dem Trust. Buchen Sie unter Rechtskosten. Schreiben Sie 'Vorschuss für die Monate Januar und Februar 2017' in die Beschreibung", schrieb McConney in einer E-Mail vom Februar 2017 an Tarasoff.
Tarasoff sagte später aus, dass sie Schecks von Trumps persönlichem Konto ausstellte und sie nach Washington, DC, schickte, um sie von Trump im Weißen Haus unterschreiben zu lassen.
Die Geschworenen sahen die Rechnungen, die Hauptbücher des Unternehmens und die Schecks selbst, die in den ersten drei Monaten vom Donald J. Trump Revocable Trust und in den letzten neun Monaten von Trumps persönlichem Konto bezahlt wurden.
Die Dokumente standen im Zusammenhang mit den 34 Anklagepunkten gegen Trump in der Anklageschrift, in der Trump beschuldigt wurde, durch die Schecks, Rechnungen, Belege und Hauptbucheinträge, die für die Rückzahlung an Cohen verwendet wurden, "einen falschen Eintrag in den Geschäftsunterlagen eines Unternehmens vorgenommen und verursacht zu haben".
Die Aussagen von McConney und Tarasoff waren vielleicht nicht so faszinierend wie das, was die Geschworenen von David Pecker und Keith Davidson über die Welt der Boulevardmagazine und Prominenten-Skandale erfuhren, aber es ist das, was sie hören müssen, wenn sie über Trumps Schicksal beraten.
McConney zeigte auf, warum Cohen insgesamt 420.000 Dollar zurückerstattet wurde
Die Geschworenen sahen handschriftliche Notizen, die der ehemalige Finanzchef der Trump Organization, Allen Weisselberg, und McConney im Januar 2017 verfasst hatten und aus denen hervorging, dass Cohen eine Zahlung von 420.000 Dollar erhalten hatte.
Weisselbergs Berechnungen wurden direkt auf einen Kontoauszug von Essential Consultants - Cohens LLC - vom Oktober 2016 geschrieben, der einen Posten für die Überweisung von 130.000 Dollar an Stormy Daniels' Anwalt Davidson enthielt, die im Zusammenhang mit der Schweigegeldvereinbarung mit Stormy Daniels zur Vertuschung einer Affäre stand. (Trump bestreitet, eine Affäre mit Daniels gehabt zu haben).
McConney erläuterte den Geschworenen die aufgeschriebenen Berechnungen und erklärte, dass darin Erstattungen für technische Dienstleistungen in Höhe von 50.000 Dollar und die Überweisung von 130.000 Dollar enthalten waren, die auf 360.000 Dollar hochgerechnet wurden, um die Steuern auf dieses Geld zu berücksichtigen.
Der ehemalige Rechnungsprüfer wies auch darauf hin, dass Kostenerstattungen kein steuerpflichtiges Einkommen sind, so dass es keinen Sinn machte, sie auf diese Weise zu verbuchen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Aussagen von McConney und Tarasoff vielleicht weniger glamourös waren als das, was die Geschworenen von David Pecker und Keith Davidson über Boulevardzeitungen und Skandale erfuhren, aber sie sind für sie unverzichtbar, wenn sie über Trumps Schicksal nachdenken. Sie helfen dabei, den angeblichen Grund für Cohens Erstattung von 420.000 Dollar zu erklären.
Bei den 420.000 Dollar handelte es sich um einen Bonus von 60.000 Dollar für Cohen, der ihm in monatlichen Raten von 35.000 Dollar ausgezahlt werden sollte.
McConney brachte den Einzelposten von 130.000 Dollar auf dem Kontoauszug nicht mit dem Schweigegeldgeschäft in Verbindung. Vor Gericht sagte er aus, dass er den Rückzahlungsplan für Cohen nicht kannte - er hatte lediglich verstanden, dass Cohen eine Rückzahlung verlangte.
McConney befragte Cohen während seiner Zeit im Zeugenstand, wie auch andere Prozesszeugen, die bisher ausgesagt haben. Bei der Anhörung antwortete McConney auf die Frage, ob Cohen im Jahr 2017 ein Anwalt war, sarkastisch mit "definitiv" und "ja".
Im Kreuzverhör distanzierte Trumps Anwalt Emil Bove Trump von der Papierspur. Er bestätigte gegenüber McConney, dass Trump nie mit ihm über die Zahlungsstruktur für Cohens Rückzahlungsplan gesprochen habe.
Trumps langjähriger Finanzmanager bestätigte im Zeugenstand, dass er nicht immer in die Gespräche zwischen Trump und seinem früheren Kollegen Weisselberg eingeweiht war. Er räumte auch ein, dass er manchmal gebeten wurde, Aufgaben zu übernehmen, über die er nicht vollständig informiert war.
Die Trump Organization kommt für McConneys Anwaltskosten auf, obwohl er das Unternehmen im vergangenen Jahr nach rund 45 Jahren Zugehörigkeit verlassen hat.
Tarasoffs Zeugenaussage: Trumps Schecks - unterschrieben und nicht unterschrieben
Tarasoff, derzeit in der Kreditorenbuchhaltung tätig, sagte am Montagnachmittag über Trumps Schecks aus. Sie erklärte, dass Trump die von ihr vorbereiteten Schecks nicht immer unterschrieben habe. Tarasoff fügte hinzu, dass Trump manchmal Schecks mit seinem Unterschriftsstift entwertet habe.
"Wenn er ihn nicht unterschreiben wollte, hat er ihn nicht unterschrieben", sagte Tarasoff.
Im Kreuzverhör stellte Trumps Anwalt Todd Blanche gegenüber Tarasoff klar, dass sie nicht gehört habe, wie Trump mit Weisselberg über die Cohen-Schecks gesprochen habe - sie habe keine Genehmigung von Trump gehabt, die Schecks an Cohen auszustellen, und sie wisse nicht, was passiert sei, nachdem sie sie an das Weiße Haus geschickt habe.
Sie bestätigte jedoch, dass sie die Schecks vom Weißen Haus unterschrieben zurückerhalten und später an Cohen verteilt habe.
Trump zeigt Interesse an geschäftsbezogenen Zeugenaussagen
In den ersten zwei Wochen der Zeugenaussagen wirkte Trump oft desinteressiert, lehnte sich in seinem Sitz zurück, schloss die Augen und schien die Diskussionen über mögliche Affären und Schweigegeldzahlungen auszublenden.
Am Montag jedoch änderte er seine Haltung am Tisch des Angeklagten. Trump wandte sich nun McConney und Tarasoff zu, als diese ihre Aussagen machten, und verfolgte ihre Worte sorgfältiger als die meisten früheren Zeugen.
Beide Zeugen hatten jahrzehntelang für Trump gearbeitet - Tarasoff arbeitet immer noch für die Trump Organization - und ihre Aussagen konzentrierten sich auf Trumps Geschäfte, ein Thema, dem Trump vielleicht eher zuhören würde.
Trump schmunzelte, als McConney eine Geschichte erzählte, in der Trump angeblich zu ihm sagte: "Sie sind gefeuert", nachdem McConney einen Bericht mit niedrigen Kassenbeständen eingereicht hatte.
"Er sagte: 'Nein, konzentrieren Sie sich auf meine Rechnungen. Verhandeln Sie meine Rechnungen. Schau dir meine Rechnungen an.' Das war ein lehrreicher Moment", beschrieb McConney.
Trump drehte sich in seinem Stuhl vollständig um, um sich Tarasoffs Kreuzverhör durch Blanche zu stellen, als sie darüber sprach, dass die Trump Organization wie ein "Familienunternehmen" sei.
Eric Trump, der die Trump Organization immer noch leitet, und die Anwältin Alina Habba, die die Mitarbeiter der Trump Organization, darunter auch McConney, im zivilrechtlichen Betrugsverfahren vom letzten Herbst vertreten hatte, waren am Montag ebenfalls im Gericht anwesend.
Als Tarasoff nach einer Pause in den Zeugenstand zurückkehrte, gab sie Eric Trump im Vorbeigehen einen freundlichen Klaps auf das Knie.
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Quelle: edition.cnn.com
