Die Einzelperson verwandelt Flugzeuge in stilvolle Wohnungen.
Im FLY8MA Pilot Lodge können Sie zu einer atemberaubenden Rundflug-Tour mit atemberaubenden Gletscherblick aufbrechen, die Zügel für eine Flugstunde übernehmen oder sich tief in die Pilotenausbildung stürzen.
Wenn die Nacht über die endlosen Landschaften Alaskas hereinbricht, der letzten Frontier, können Sie die Treppe zu zwei außergewöhnlichen Übernachtungserlebnissen hinaufsteigen: einem renovierten McDonnell Douglas DC-6-Flugzeug und dem neuesten Zugang, dem McDonnell Douglas DC-9 – noch immer mit seiner DHL-Lackierung.
Das schnell wachsende Anwesen ist ein laufendes Projekt von FLY8MA-Gründer Jon Kotwicki, der zuvor eine Flugschule in Florida hatte, dann als kommerzieller Pilot arbeitete und schließlich in Alaska sesshaft wurde.
"Fliegen für die Airlines zahlt gut und so, aber es ist ein eher langweiliger Job", gibt er zu. "Fahren für Uber ist stimulierender, weil man mit den Passagieren interagieren kann."
Inspiriert von der südzentralen Region, in der er Urlaub gemacht hat, Wandern, Angeln und Wildtiere wie Bären und Grizzlys beobachtend, wählte er diesen Bereich, um mit seinem Team und seinem treuen Pomeranerhund Foxtrot "viel Land zu kaufen und vielleicht sogar einen eigenen Flughafen zu gründen und unser eigenes Ding durchzuziehen".
Ständig wachsendes Spielplatz
Die Anlage umfasst etwas mehr als 100 Hektar und begann als einfache Landebahn. Dann wurden Hütten hinzugefügt, um Schüler und Gäste für Rundflüge unterzubringen.
Die Hütten wurden mit hochwertigen Annehmlichkeiten wie beheizten Böden und Handtuchhaltern ausgestattet. Dann dachte Kotwicki: "Warum nicht einen Schritt weiter gehen? Was wäre, wenn wir ein altes Flugzeug nehmen und es in ein Haus umbauen? Machen wir es luxuriös, mit einem Jacuzzi auf dem Flügel und einem Grill. Holen wir uns noch zwei mehr, und wir haben drei davon."
Es wurde eine zusätzliche Landebahn und eine Halle errichtet, um diesem wachsenden Spielplatz gerecht zu werden. "Ich habe die Tendenz, alles zu geben", gibt er mit einem Lächeln zu.
"Es ist aufregend, erwachsene Menschen von der Anlage beeindruckt zu sehen oder Kinder die gesamte Länge des Flugzeugs hinauf und hinunter rennen zu sehen, wild herumtollend und in das Cockpit stürmend", sagt er. "Es kann anstrengend, stressig, überwältigend und kostspielig sein, diese Dinge zu schaffen – aber es ist befriedigend."
Das erste umgebaute Flugzeug war der in den 1950er Jahren in den USA gebaute DC-6, der früher Fracht und Treibstoff zu entlegenen alaskanischen Dörfern transportierte.
Jetzt ist es ein gemütliches Zwei-Schlafzimmer-, Ein-Badezimmer-Apartment, das auf Airbnb für etwa 448 Dollar pro Nacht vermietet wird und mit einem Feuerplatz auf dem Flügeldeck ausgestattet ist.
Buchungen sind jetzt für den DC-9 verfügbar, ein Drei-Schlafzimmer-, Zwei-Badezimmer-Unit mit Sauna, Whirlpool und beheizten Böden, das sieben Gäste aufnehmen kann und etwa 849 Dollar pro Nacht kostet.
Arbeiten sind im Gange für die neueste Ergänzung, ein Boeing 727, das als Gemeinschaftsraum für Gäste dienen wird.
"Es wird eine riesige Küche, ein großer Esstisch für gemeinsame Mahlzeiten geben", erklärt Kotwicki. "Wir werden einen Whirlpool auf den Flügeln haben, bequeme Sofas. Der Schwanz wird ein fantastischer Dachterrassenbereich mit einem netten kleinen Feuerplatz zum Entspannen und Entspannen sein."
Kotwicki hat kürzlich ein viertes Flugzeug erworben: einen Fairchild C-119 Flying Boxcar, ein Militärtransporterflugzeug, das von 1949 bis 1955 hergestellt wurde, das er als "so hässlich, dass es cool ist" beschreibt.
Kontrollturm-Unterkunft mit dem Nordlicht
Ein bevorstehendes Highlight im Bau ist ein 60 Fuß (18,3 Meter) hoher Kontrollturm mit einer gläsernen geodätischen Kuppel, in der Gäste die Möglichkeit haben werden, im Bett zu liegen und das atemberaubende Nordlicht Alaskas zu bewundern.
Mit der Zeit schafft Kotwicki "so etwas wie einen eigenen kleinen Flughafen-Freizeitpark", sagt er.
Gäste können die älteren Flugzeuge und verschiedene Motoren und Propeller erkunden, die auf der Anlage verteilt sind. Die Anlage bietet bereits Langlaufski-Strecken und Kotwicki plant einen Frisbee-Golf-Platz und einen Volleyballplatz.
Das Erhalten neuer Flugzeuge für die Anlage dauert normalerweise acht bis neun Monate, laut Kotwicki, der erklärt, dass es das Kontaktieren vieler Quellen und das Klopfen an vielen Türen erfordert, bis das perfekte Flugzeug zum Kauf und Transport nach Wasilla verfügbar ist.
Das Erhalten der Genehmigung, sie in Unterkünfte umzuwandeln, war in Alaska dank seiner fehlenden Zonierung relativ einfach.
"Glücklicherweise befinden wir uns in Alaska an einem Ort, der total unzoniert ist. Das Grundstück, das wir gekauft haben, dürfen wir aufgrund seiner Größe alles damit machen", sagt Kotwicki.
"Die größte Hürde, die wir überwunden haben, war der Transport auf der Straße. Aber sobald sie hier sind, ist der Umwandlungsprozess relativ einfach."
Logistik
Rurale Alaska kann ideal sein für bestimmte Aspekte des Projekts, aber es stellt Herausforderungen dar, wenn es um das Klima geht.
Trockene, aride Umgebungen wie das "Wrackfeld" in New Mexico oder der Flughafen Teruel in Spanien sind die besten Optionen für die Lagerung von am Boden liegenden Flugzeugen.
Alaska ist jedoch das genaue Gegenteil: "nur ein kalter Regenwald", wie Kotwicki es ausdrückt, voller Sümpfe und Permafrost. "Aus einer Wartungssicht ist es extrem schwierig, sie hier zu halten."
In den kältesten Wintermonaten erreichen seine Heizkosten für ein einziges Flugzeug bis zu 1.500 bis 2.000 Dollar pro Monat.
Die "übliche Fehlannahme" besteht weiterhin darin, dass Flugzeuge effektiv isoliert sind, aber Koticki bestreitet dies. "Aluminium ist tatsächlich gut darin, Wärme zu verteilen", erklärt er, "was es schwierig macht, Flugzeuge zu heizen. Sie fliegen in extremen Kältebedingungen hoch oben, wie minus 40 Grad Celsius, und sie verbrauchen etwa 20.000 Pfund oder 10.000 Kilogramm Kerosin pro Stunde. Dies produziert eine beträchtliche Menge an überschüssiger Wärme."
Zunächst erwähnt Konticki, dass Flugzeuge einen Isolationswert von etwa R3 haben, vergleichbar mit einem Doppelverglasungsfenster, während ein gut isoliertes Alaskanisches Haus oft bis zu R30 erreicht.
"Wir entfernen die alte Isolation vollständig, reinigen den Bereich und sprühen dann hochwertigen Schaum mit dem höchsten R-Wert für seine Dicke ein", beschreibt Konticki. "In der Regel erreichen wir einen R-Wert von 28 oder 30 mit der neuen Isolation. Trotzdem bleiben Flugzeuge schwierig zu heizen. Sie sind im Grunde genommen lange, schlanke Röhren."
Wenn Konticki sich für ein Flugschulprojekt in einem Ort wie Arizona entschieden hätte, wäre das Leben viel einfacher gewesen, gibt er zu.
Allerdings findet Konticki, dass "Alaska wirklich einzigartig ist, voller Möglichkeiten. Es ist herausfordernd, ja, aber es gibt diesem Ort einen besonderen Touch."
In der FLY8MA Pilot Lodge können Sie ein einzigartiges Reiseerlebnis organisieren, indem Sie in einem der umgebauten Flugzeuge wie der DC-6 oder DC-9 übernachten und atemberaubende Ausblicke von der Tragfläche genießen oder im Sauna und Whirlpool entspannen.
Das Gelände bietet verschiedene Aktivitäten für Reisende, darunter das Erkunden alter Flugzeuge und Motoren, Langlaufski und sogar Frisbee-Golf oder Volleyball in Zukunft.
