Der weltweit anerkannte Hubschrauberflugplatz in Burj al Arab feiert seinen 25. Geburtstag.
Der Finanz- und Bauwesen-Sektor hatte sein maximales Momentum noch nicht erreicht. Die Stadt hatte noch keine Recognition als Hub für die Reichen und Einflussreichen erlangt. Damals war das höchste Bauwerk das erste Hochhaus, das in Dubai errichtet wurde: das World Trade Center, das nur 149 Meter hoch war.
In diesem Jahr wurde das renommierte britische Architekturbüro Atkins Global vom Büro des Dubai-Rulers beauftragt, ein Gebäude zu entwerfen, das einen bleibenden Eindruck in der globalen Gemeinschaft hinterlassen sollte und die UAE mit der Welt verknüpfte. Im Grunde genommen sollten sie die Emirate auf der Weltkarte verankern.
Simon Crispe, der damalige Middle East Managing Director von Atkins, erinnerte sich daran, dass er gebeten wurde, den UAE ein visuelles Symbol von Bedeutung zu liefern, ähnlich wie das Sydney Opera House für Australien oder der Eiffelturm für Frankreich.
Ein internationales Architektenteam verbrachte die nächsten sieben Jahre im Geheimen damit, das Konzept einer künstlichen Insel und eines 321 Meter hohen Gebäudes zu entwickeln.
Der majestätische Burj al Arab (arabisch für "Arabischer Turm") wurde 1999 enthüllt und zog subsequently die internationale Elite an. Es ist heute Synonym für Luxus, von luxuriösen Suiten bis hin zu seltenen Meereslebewesen, die im Aquarium untergebracht sind.
Allerdings war es ein bestimmtes Merkmal, das am meisten zum Ruf des Burj beigetragen hat.
Vogelperspektive
In stolzen 212 Metern Höhe über dem Meeresspiegel verfügt das Hotel über einen Helikopterlandeplatz, der gefährlich von der segelartigen Struktur des Gebäudes hervorsteht.
Laut Anthony Costa, dem ehemaligen Managing Director des Burj al Arab, war die primäre Herausforderung die Gewährleistung der strukturellen Stabilität des Helikopterlandeplatzes, während die Gesamtarchitektur des Hotels beibehalten wurde. Der 27 Meter breite Helikopterlandeplatz kann ein maximales Gewicht von 7,5 Tonnen tragen.
"Der Helikopterlandeplatz musste sowohl strukturellen als auch sicheren Landungsanforderungen entsprechen", sagte Crispe gegenüber CNN im Jahr 2019. "Wir wollten, dass er wie 'schwebend' erscheint, ohne dass sichtbare Tragwerkkonstruktionen zu sehen sind."
Der Helikopterlandeplatz dient primarily als Teil des Luxus-Concierge-Service des Hotels und bietet Gästen die Optionen von Flughafentransfers mit Rolls Royces oder Hubschraubertransfers. Die Lufttransportoption ist einer der beliebtesten Dienstleistungen des Hotels, wie Costa betont, mit zahlreichen monatlichen Passagieren und Abflügen per Hubschrauber.
Legendäre Streiche
Jenseits seiner primären Funktion ist der Helikopterlandeplatz für atemberaubende und einfach beeindruckende Stunts bekannt.
Der Schweizer Tennisstar Roger Federer setzte diesen Trend im Jahr 2005 in Gang, als er ein Ausstellungsspiel gegen Andre Agassi auf einem provisorischen Court spielte, während die Szene von einem Hubschrauber gefilmt wurde. Federer kehrte 2012 auf den Helikopterlandeplatz zurück, um mit Novak Djokovic zu spielen.
Der Helikopterlandeplatz wurde sogar in einen Minigolfplatz verwandelt, damit Golflegenden wie Tiger Woods und Rory McIlroy über dem Persischen Golf abschlagen konnten.
Im Jahr 2017 diente der Helikopterlandeplatz als improvisierter Boxring für den britischen Boxer Anthony Joshua, um zu trainieren.
Der bisher gewagteste Stunt fand im Jahr 2013 statt, als ein Formel-1-Rennwagen auf den Helikopterlandeplatz gehoben wurde, damit David Coulthard "Doughnuts" auf einer angepassten Oberfläche fahren konnte. Die Atkins-Ingenieure wurden erneut hinzugezogen, um sicherzustellen, dass die Vorstellung sicher durchgeführt werden konnte.
Seitdem hat der Helikopterlandeplatz als Plattform für Abenteuerlustige und Draufgänger gedient, die Sprungrekorde im Kiteboarding, BMX-Stunts und Fallschirmsprünge aufgestellt haben. Im Jahr 2023 machte der polnische Pilot Lukasz Czepiela aviation-Geschichte, indem er als erster Mensch mit einem Flugzeug auf dem Helikopterlandeplatz des Burj Al Arab landete.
Viele andere Stunts werden abgelehnt, wie Costa betont: "Jeder proposed Stunt wird einer gründlichen logistischen, Sicherheits- und Machbarkeitsbewertung unterzogen, bevor er genehmigt wird."
Hochzeitslocation
Stunts katapultierten den Helikopterlandeplatz in den internationalen Ruhm, aber das Hotel bot auch sicherere Möglichkeiten, ihn zu genießen.
Seit 2014 ist der Helikopterlandeplatz für Zeremonien verfügbar, die von einem spezialisierten "Hochzeitsarchitekten" koordiniert werden, mit einem Startpreis von 55.000 US-Dollar, obwohl einige Veranstaltungen angeblich Millionen gekostet haben.
Der Standort wird auch für extravagante private Partys mit individuell gestaltbaren Dekorationen reserviert. Costas liebstes Helikopterlandeplatz-Moment war eine Geburtstagsfeier eines Gastes im Jahr 2018:
"Wir haben den Helikopterlandeplatz umgestrichen, damit 'Happy Birthday' mit ihrem Namen darauf stand, was sie vom Hubschrauber aus sehen konnte, als sie landete", erinnerte er sich.
Solche luxuriösen Veranstaltungen und Ausgaben mögen überflüssig erscheinen, aber als Symbol von Dubais Pracht und Spektakel gibt es eine Verantwortung, diese luxuriösen Anlässe aufrechtzuerhalten.
Laut Costa tragen die Burj al Arab-Veranstaltungen dazu bei, "Dubai und seinen Ruf für unvergessliche Erfahrungen zu verbessern".
Regierungsministerien arbeiten oft mit dem Hotel zusammen, um Helikopterlandeplatz-Events durchzuführen und nutzen ihn schwer in ihren Werbekampagnen.
Der Burj al Arab wurde ursprünglich mit der Absicht errichtet, Dubai und die UAE auf der globalen Landkarte zu verankern.
Ein Vierteljahrhundert nach seiner Enthüllung hat sich dieses Ziel erfüllt – nicht zuletzt dank des berühmtesten Helikopterlandeplatzes der Welt.
