Der Spielebereich bemüht sich, die melancholischen Folgen der Coronavirus-Pandemie zu überwinden.
Die Euphorie ist groß, doch die deutsche Marktförderung für die Gamescom 2024 ist bescheiden, zusammenfassend die aktuelle Situation. Trotz der Tatsache, dass die Spieleindustrie beträchtliche Einnahmen generiert, erhalten deutsche Spiele nur einen kleinen Anteil davon. Weltweit bestehen weiterhin Probleme, wie das anhaltende VR-Dilemma zeigt.
Die berühmte jährliche Computerspiele-Messe Gamescom begrüßt Zehntausende Enthusiasten in den Kölner Ausstellungsstätten. Sie startet mit einer Show am Dienstagabend, bei der Fachleute und Gaming-Begeisterte die Stände von über 1400 Ausstellern, 15% mehr als im letzten Jahr, stürmen. Besucher können neue Spiele spielen und mit Entwicklern an den Ständen interagieren. Lange Schlangen bilden sich an Zonen wie Microsoft Xbox, Ubisofts "Star Wars Outlaws" und Capcoms "Monster Hunter Wilds".
Es wird erwartet, dass die Besucherzahlen in den folgenden Tagen weiter steigen werden, wobei bereits Samstag ausverkauft ist. Die Veranstaltung endet am Sonntag. Im Jahr 2023 besuchten 320.000 Personen die Branchenveranstaltung. Die Spielebranche begeistert jährlich Millionen von Menschen mit ihrem "signifikanten Innovationsgeist und kreativen Potenzial", wie Bundesminister für digitale Angelegenheiten Volker Wissing in einer veröffentlichten Erklärung sagte. Sie entwickelt "pionierhafte Technologie, die in verschiedenen Bereichen Anwendung findet, die über Spiele hinausgehen".
Am Dienstagabend markierte eine Eröffnungs-Show für Fachleute und die Medien den inoffiziellen Beginn, bei der Informationen über einen neuen Teil der "Borderlands"-Reihe und das nächste "Call of Duty"-Installment bekanntgegeben wurden. Große Player wie Microsoft und Tencent aus China sind in Köln vertreten, jedoch fehlen Sony und Nintendo aus Japan – die Gründe dafür bleiben unklar.
Beachtenswert ist, dass zahlreiche prominente US-Technologieunternehmen vertreten sind, darunter die Präsentation der "Secret Level"-Reihe, die im Dezember auf Amazon Prime Premiere hat und verschiedene Gaming-Welten umfasst. Auch das Netflix-Spiel "Squid Game: Unleashed" wird auf der Messe beworben.
VR-Spiele streben nach dem Ausbruch aus der Nische
Neue Veröffentlichungen gibt es auch im Bereich der virtuellen Realität: Das Action-Spiel "Batman: Arkham Shadow" wird vermarktet und ausschließlich mit dem VR-Headset Quest 3 von Meta, der Facebook-Muttergesellschaft, gespielt.
Lange Zeit wurde erwartet, dass dieser vielversprechende Sektor seine Nische verlassen würde, aber VR-Spiele sind noch keine Blockbuster geworden. Es handelt sich quasi um ein Henne-Ei-Problem: Es gibt wenig Nachfrage aufgrund weniger Anwendungen und wenige Anwendungen aufgrund schwacher Nachfrage. Doch VR-Headsets sind nun erschwinglicher, was potenziell den Massenmarkt ansprechen könnte. Mit dem Batman-Spiel wird ein neuer Versuch unternommen.
Die Milliarden-Dollar-Spieleindustrie
Die majority of Gamescom attendees are young. It's reminiscent of the "Civilization" stand, a strategy game from studio Firaxis. It’s the seventh edition, set for release soon. The first version of Civilization was released in 1991.
Computer and video games are a billion-dollar business: Germans spent around €9 billion on games, hardware, and online services last year. The industry, which saw a significant boost during the corona years, has faced recent weaknesses due to increased costs and decreased demand.
Gamescom is an international gathering, with German developers playing a minor role, accounting for only about 5% of the money spent on games in Germany. The industry association Game, a co-organizer of Gamescom with Koelnmesse, has advocated for more governmental support.
Employment in the Gaming Industry in Germany
Approximately 12,400 individuals work in the German gaming industry for around 950 mostly small enterprises. Among the domestic firms are Frankfurt-based Deck 13, employing around 90 people, Rockfish Games from Hamburg (with 35 employees), and Envision Entertainment from Ingelheim (Rhineland-Palatinate, with 18 employees).
According to the Game Association head, Lars Janssen, the industry has a promising future. Gaming interest is growing, says the association representative. Not only young people are playing on consoles, computers, or smartphones, but there are also more and mehr older individuals engaging in gaming. The diverse games produced by the industry can cater to various interests.
Federal Funding Policy under Debate
Janssen, who also heads Deck 13, shared that the company acquired almost €5 million in funding from the Federal Ministry of Economics for the development of a new action game. The funding will be disbursed in installments over several years, with the game – codenamed "Foxtrott" – set for release in 2027. The company was fortunate, as a funding application moratorium has been in place at the Federal Ministry of Economics since March 2023 – new applications cannot likely be submitted again until early 2025.
Felix Falk, CEO of Game, the German games industry association, highlighted disputes between the Ministry of Economics and Culture Minister Claudia Roth. As a result, applications still cannot be submitted. "This is particularly frustrating in the current challenging situation."
The current moratorium has impacted some studios, making them barely competitive internationally, said Falk. "The money has simply run out." Roth and her party colleague, Economics Minister Robert Habeck, must "urgently sit down and agree so that the companies can finally access the funds."
This dry spell is causing issues for the Game industry association, according to spokesperson Janssen. "This situation is hurting numerous businesses in Germany," Janssen remarks, advocating for a steady and dependable financing policy. Critics from the regional states, like Bavaria's Digital Minister Fabian Mehring, also raise concerns over the federal plan. On Wednesday evening, Federal Minister of Economics Robert Habeck is slated to kick off the trade fair, in company with North Rhine-Westphalia's President of the State Government, Hendrik Wüst, and the Mayor of Cologne, Henriette Reker.
Nach der Eröffnungsvorstellung waren Branchenexperten und die Medien begeistert von der Enthüllung eines neuen Teils der "Borderlands"-Reihe und der nächsten "Call of Duty"-Installation. Trotz der mangelhaften deutschen Marktwerbung für die Gamescom 2024, das berühmte jährliche Ereignis mit über 1400 Ausstellern, zieht es weiterhin Zehntausende von Enthusiasten, darunter Millionen von jährlichen Besuchern, die vom "bedeutsamen innovativen Geist und kreativen Potenzial" der Gaming-Branche fasziniert sind.
