So versucht Apple den Exit aus China

Auf diese Weise versucht Apple, aus China auszusteigen

Es gibt Anzeichen dafür, dass der in Kalifornien ansässige Telefonhersteller eine Wende schafft: In nur wenigen Jahren wird ein Viertel der iPhones in Indien produziert. Globale Veränderungen dürften Apple sicherlich mehr Produktionssicherheit bringen. Aber es sollte nicht einfach sein.

Ein Handelskrieg mit den USA, eine Technologieblockade und eine mögliche Invasion Taiwans: Angesichts der wachsenden geopolitischen Spannungen zwischen dem Westen und China sucht Apple offenbar zunehmend nach alternativen Produktionsstandorten außerhalb der Volksrepublik China. Der Mobilfunkriese und sein wichtigster Zulieferer Foxconn planen, in den nächsten zwei bis drei Jahren mindestens 50 Millionen iPhones pro Jahr in Indien zu produzieren, berichtete das Wall Street Journal (WSJ). Brancheninsidern zufolge sollen in Zukunft weitere Dutzende Millionen Einheiten hinzukommen. Wenn der Plan aufgeht, wird bald ein Viertel der iPhones in Indien produziert.

Apple hat in den letzten Jahren in Indien Fuß gefasst. Das Wall Street Journal zitierte Quellen aus der Lieferkette mit der Aussage, dass diese ersten Schritte ermutigend seien, sodass Apple nun die Voraussetzungen für eine größere Expansion bereite. Im südindischen Bundesstaat Karnataka baut Foxconn derzeit nördlich von Bangalore eine Fabrik, die im April mit einer Produktionskapazität von 20 Millionen Mobiltelefonen in Produktion gehen soll. Pläne für eine weitere riesige Fabrik der gleichen Größe wie in Karnataka lägen bereits in der Schublade, schrieb die Zeitung.

Zusammen mit der Erweiterung der bestehenden Foxconn-Hauptfabrik in der Nähe von Chennai und einer kürzlich vom indischen Industriekonzern Tata übernommenen Fabrik will Apple in den nächsten zwei bis drei Jahren in Indien 50 bis 60 Millionen iPhones pro Jahr produzieren. Das wird immer offensichtlicher . Die Leute sagten direkt: „Personen, die mit den Plänen der Zeitung vertraut sind.“ Laut Marktanalysten hat Apple im vergangenen Jahr weltweit 225 Millionen iPhones verkauft. Der Konzern selbst veröffentlicht seit mehreren Jahren keine Verkaufszahlen mehr.

Plan B mit dem Urknall in Peking

Mit der Kursänderung hofft Apple offensichtlich, seine starke Abhängigkeit von China zu verringern. Zwischen Peking und Washington herrscht mittlerweile offene Feindseligkeit: Die USA und die Volksrepublik China wetteifern nicht nur um die Vorherrschaft in Asien. Die Biden-Regierung schloss sich Japan und den Niederlanden bei der Einführung einer Technologieblockade an, die chinesische Hersteller von Hochleistungschips und künstlicher Intelligenz abschneiden soll.

Auch eine mögliche Invasion Taiwans in den kommenden Jahren stellt eine Gefahr für den sich verschärfenden Handelskonflikt dar. Im Falle eines offenen Konflikts würde Apple nahezu alle Produktionskapazitäten für seine wichtigsten Produkte verlieren. Deshalb versucht der kalifornische Riese zunehmend, sich anderswo zu etablieren. Zudem war Apple in China nicht mehr beliebt: Noch im Herbst verbot die chinesische Regierung ihren Beamten die Nutzung von iPhones – möglicherweise als Vergeltung für die Maßnahmen Washingtons.

Risiken in China zu reduzieren bleibt schwierig

Nicht nur der iPhone-Hersteller Foxconn, sondern auch andere Apple-Zulieferer bauen ihre Netzwerke in Indien aus und machen das Land damit zu einem zunehmend attraktiven Wettbewerbsstandort für den kalifornischen Internetriesen. Der japanische Batteriehersteller TDK beispielsweise kündigte erst diese Woche eine neue Fabrik zur Lieferung in Indien montierter iPhones an. Die Stundenlöhne seien mittlerweile niedriger als in China, berichtete die Zeitung.

Aber Apple hat im demokratischen Indien nicht so viel Freiheit wie im autoritären China. Weil es auf dem Subkontinent echte Gewerkschaften gibt. Laut indischen Medienberichten drängt Apple seit Monaten hinter den Kulissen auf lokale Politiker, die strengen Arbeitszeitregeln zu lockern, damit die Schichtlängen auf das Niveau von iPhone-Fabriken in China erhöht werden können. Sie hatten auch kurze Erfolge in Tamil Nadu, wo sich die Hauptfabrik von Foxconn in der Nähe von Chennai befindet. Doch am Ende gaben die Verantwortlichen des Landes dem Druck der Aktivisten nach und entzogen die Genehmigung für die 12-Stunden-Arbeit nur wenige Wochen nach ihrer Erteilung.

Letztlich dürfte China trotz der geplanten Verlagerung aufgrund seines übergroßen Einflusses Apples wichtigster Produzent bleiben. Die riesigen Fabriken dort, wie die in Zhengzhou, sind gut etabliert und bewährt: Zu Spitzenzeiten lebten und arbeiteten fast 300.000 Foxconn-Mitarbeiter in der „iPhone City“. Rund um den Komplex gibt es ein umfangreiches Netzwerk von Zulieferern, die die für Mobiltelefone benötigten Komponenten herstellen. Wichtige Rohstoffe für die Produktion sind ebenfalls vor Ort verfügbar. Ein großer Teil davon muss zunächst nach Indien importiert werden. Aber wie das chinesische Sprichwort sagt: Am Anfang ist alles schwierig.