Biden kämpft mit einer möglichen Welle von Sommerprotesten.

Biden steht vor der Herausforderung, die Sommerproteste zu bewältigen.

Nach den mehrtägigen Demonstrationen an den Universitäten, die durch die Empörung über die zivilen Opfer des israelischen Krieges in Gaza ausgelöst wurden, war die Zurückhaltung des Präsidenten, sich in die politische Situation einzumischen, unhaltbar geworden. Daher äußerte er sich am Donnerstag erstmals öffentlich zu dieser Situation.

Obwohl diese Proteste nicht so weit verbreitet sind wie die Bürgerrechts- und Anti-Vietnamkriegsdemonstrationen der 1960er und 1970er Jahre, könnten sie abklingen, sobald die Abschlussprüfungen beendet sind und die Studenten nach Hause zurückkehren. Der Präsident übernahm die Rolle seiner Vorgänger in Zeiten erheblicher Spannungen, indem er versuchte, die Nation an ihre grundlegenden Ideale zu erinnern und die Bürger aufzufordern, diese zu wahren, um den Erhalt der Meinungsfreiheit und der Rechtsstaatlichkeit zu gewährleisten. Er betonte, dass die Menschen das Recht haben, ihre Meinung zu äußern, dass aber Gewalt, Zerstörung und Hass inakzeptabel sind und sich im Rahmen der Gesetze bewegen müssen.

"Ich verstehe, dass Menschen starke Gefühle und tief verwurzelte Überzeugungen haben", sagte Biden. "In Amerika erkennen wir das Recht an, diese Überzeugungen zu äußern, und schützen es. Allerdings sollten Handlungen die Grenzen der Gewaltlosigkeit, der Nicht-Zerstörung und des Nicht-Hasses nicht überschreiten und müssen im Rahmen der Gesetze bleiben."

Bidens politische Isolation

Mit seinen Äußerungen wollte Biden vermeiden, die jungen, progressiven Wähler weiter zu verprellen, die über seinen Umgang mit dem Gaza-Konflikt verärgert sind und seine Bemühungen um eine Wiederwahl zum Scheitern bringen könnten, wenn sie sich im November nicht an der Wahl beteiligen. Außerdem wollte er verhindern, dass sich gemäßigte Wähler von Trumps Behauptungen, das Land befinde sich im Chaos und gerate außer Kontrolle, beeinflussen lassen. Unter solch aufrührerischen Umständen Stellung zu beziehen, birgt ein erhebliches politisches Risiko, insbesondere wenn sein Gegner Bidens wahrgenommene Beobachtung statt Kontrolle dieser Ereignisse als Gelegenheit nutzt, ihm Schwäche und Unfähigkeit vorzuwerfen.

James Traub, Kolumnist für Foreign Policy und Autor eines Buches über Hubert Humphrey, verglich Bidens Lage mit der des ehemaligen Vizepräsidenten, der 1968 als Kandidat der Demokraten antrat, als der Vietnamkrieg für Unzufriedenheit im Land sorgte. Traub ist der Meinung, dass Biden den richtigen Ton getroffen hat, indem er sich auf einem schmalen Pfad zwischen Kritik an den Demonstranten und deren Anerkennung bewegte. Er warnte jedoch davor, dass Biden die jugendlichen und idealistischen Unterstützer verprellen könnte, wenn er sich gegen die Demonstranten stellt, oder umgekehrt gemäßigtere Wähler verprellen könnte, wenn er ihre Aktionen unterstützt.

Bidens Schwierigkeiten, mit den Aktivistenbewegungen in Kontakt zu kommen, könnten durch seine eigene frühere Abneigung gegen die Protestpolitik noch verschärft werden. 1987 sagte er zu Reportern: "Als die Antikriegsbewegung ihren Höhepunkt erreichte, war ich verheiratet, studierte Jura und trug Sportjacken". Biden ist zwar der älteste Präsident in der Geschichte der USA, aber sein frühes Alter entspricht nicht seinem heutigen Status. Als Senator war er einer der Jüngsten im Amt. Allerdings war er kein geborener Protestler. Er ist eher der Arbeiterbewegung als der Aktivistenbewegung zuzuordnen, da er traditionell Veränderungen durch institutionelle Politik und Gesetzgebung anstrebt.

Diese traditionelle Herangehensweise zeigte sich in seinen Äußerungen Jahrzehnte später am Donnerstag.

Biden appelliert an ein gemäßigtes, mittelamerikanisches Publikum

Biden appellierte auch an einen Teil Amerikas, der sich nicht in den Bildern der Unruhen auf dem Campus oder bei den rechten Republikanern, die eine militaristische Antwort fordern, widerspiegelt. Er sprach die Werte des gemäßigten, mittleren Amerikas an, das sich nach Stabilität sehnt, und dieselbe Gruppe, die seinen Sieg bei der Nominierung der Demokraten im Jahr 2020 mit dem Versprechen unterstützt hat, die Stabilität vor der Pandemie wiederherzustellen. In gewisser Weise setzte Biden darauf, dass sein Wissen über Amerika besser ist als das seiner Gegner, einschließlich Trump, der Aktivisten, die nach der Auflösung der pro-palästinensischen Proteste Universitätsgebäude besetzten, und der extremistischen Ränder auf beiden Seiten des Spektrums, die durch den Gaza-Krieg ermutigt wurden.

Indem er jedoch eine selbstgefälligere Zeit vor Trumps unaufhörlichem Geschrei, der Wut in den sozialen Medien und dem wachsenden Extremismus auf der Linken beschwört, scheint Biden zu versuchen, ein Land zu führen, das nicht mehr existiert.

Die Proteste im Gazastreifen haben eine erhebliche Schwäche in Bidens Wiederwahlkampagne aufgezeigt. Er tritt gegen einen Konkurrenten an, gegen den bereits zweimal ein Amtsenthebungsverfahren eingeleitet wurde und der Schwierigkeiten hat, 270 Wahlmännerstimmen zu erreichen. Darüber hinaus hatte Biden bereits Probleme, jüngere Wähler anzusprechen, die im Allgemeinen der Demokratischen Partei zuneigen. Der Gaza-Konflikt hat zu einer Verschiebung in der politischen Landschaft Amerikas geführt: Die jüngere Generation solidarisiert sich mit den Palästinensern und weicht von den eher israelfreundlichen Älteren ab. Dies ist eine besondere Herausforderung für Biden, der Israel schon seit langem unterstützt, schon seit der Premierministerin Golda Meir in den 1970er Jahren. Auf die Frage, ob er seine Politik gegenüber der Region angesichts der häufigen Zurückweisung der Aufrufe von Premierminister Benjamin Netanjahu zur Mäßigung bei der Gaza-Offensive überdenken wolle, antwortete Biden schlicht mit "Nein".

Bidens Haltung zeigt, wie er die nationalen Interessen der USA einschätzt. Sie ist jedoch innenpolitisch prekär, da zahlreiche demokratische Stammwähler leidenschaftlich gegen Israels konservative Regierung eintreten.

Senator Bernie Sanders, den Biden im demokratischen Präsidentschaftswahlkampf vor vier Jahren in den Schatten stellte, warnte am Donnerstag davor, dass der Präsident in eine ähnliche Lage geraten könnte wie Präsident Lyndon B. Johnson im Jahr 1968. LBJ musste mit ansehen, wie sich seine demokratische Basis wegen des Vietnamkriegs und weit verbreiteter Proteste spaltete. Er sah sich gezwungen, seine Kandidatur zur Wiederwahl aufzugeben und seine Vorwahlkampagne zu stoppen.

"Was den Wahlkampf angeht, so erinnere ich mich, und andere sprechen davon, dass dies Bidens Vietnam sein könnte. Lyndon Johnson war in vielerlei Hinsicht ein großartiger Präsident.... Er entschied sich, 1968 nicht zu kandidieren, weil seine Ansichten über Vietnam nicht akzeptiert wurden", sagte der Unabhängige aus Vermont gegenüber Christiane Amanpour von CNN.

"Ich bin sehr besorgt darüber, dass Präsident Biden sich so positioniert, dass er nicht nur die jungen Leute, sondern auch einen großen Teil der demokratischen Basis mit seiner Haltung zu Israel und diesem Konflikt verprellt hat", so Sanders weiter.

Interessanterweise äußerten laut einer CNN-Umfrage 81 % der unter 35-Jährigen ihre Ablehnung gegenüber Bidens Umgang mit dem Krieg zwischen Israel und der Hamas. Sollte es Bidens Regierung nicht gelingen, Netanjahu davon zu überzeugen, eine Strategie für eine Ausweitung des Gazastreifens in Rafah zu stoppen, die zu schweren Opfern unter der Zivilbevölkerung führen könnte, könnte diese Unzufriedenheit noch weiter eskalieren.

Der Vergleich von Sanders ist jedoch nicht ganz zutreffend. Während des Vietnamkriegs kämpften über 3 Millionen Amerikaner in Südostasien. Rund 60.000 wurden getötet, und eine ganze Generation junger Menschen wurde in einem Konflikt eingezogen, der tiefe gesellschaftliche Narben hinterließ, die jahrzehntelang nicht verheilten.

Anders als im Vietnamkrieg sind im Gazastreifen keine amerikanischen Truppen präsent, und es gab keine nennenswerten amerikanischen Opfer. Dies könnte der Grund dafür sein, dass der Krieg zwischen Israel und der Hamas in den jüngsten Umfragen, die die wichtigsten Themen für junge Amerikaner auflisten, nicht an erster Stelle steht. Es könnte auch ein Grund dafür sein, warum Biden sich vor Donnerstag nicht zu den Protesten auf dem Campus geäußert hat.

Obwohl Biden zu Beginn seiner Erklärungen im Weißen Haus betonte, dies sei kein Moment für Politik", schoss er einen Seitenhieb auf seinen Kandidaten für die Wahl 2024, der für die Entsendung der Nationalgarde zur Unterdrückung der Proteste plädiert. "Wir sind keine autoritäre Nation, in der wir Individuen unterdrücken oder abweichende Meinungen unterdrücken", erklärte Biden.

"Die amerikanische Öffentlichkeit ist anerkannt", fügte er hinzu.

Bidens Aussichten auf eine Wiederwahl könnten jedoch davon abhängen, ob seine gespaltene politische Basis in der Lage ist, seine Sichtweise zu verstehen.