Senatorul Elizabeth Warren își exprimă îngrijorarea față de Departamentul Educației cu privire la returnarea plăților pentru împrumuturile studențești
Plățile federale pentru împrumuturile studențești au fost reluate în octombrie, dar perioada de 12 luni prevăzută de Departamentul Educației pentru împrumutații cu probleme ar putea avea erori de implementare și ar putea provoca "consecințe neprevăzute" asupra scorurilor de credit ale împrumutaților până în septembrie anul viitor, avertizează senatorii într-o scrisoare trimisă vineri Departamentului Educației și împărtășită pentru prima dată cu CNN.
"Reluarea haotică a plăților pentru împrumuturile studențești federale a ridicat semne de întrebare cu privire la amploarea erorilor și la măsurile luate de Departament pentru a aborda aceste preocupări și pentru a oferi asistență împrumutaților afectați", se arată în scrisoare, care a fost semnată de Warren din Massachusetts, colegii senatori democrați. Richard Blumenthal din Connecticut și Chris Van Hollen din Maryland, și senatorul independent Bernie Sanders din Vermont.
Senatorii au cerut Departamentului Educației să le furnizeze un audit al numărului de debitori care nu și-au plătit ratele pentru împrumuturile studențești din luna octombrie, precum și să răspundă la mai multe întrebări privind procesele agenției referitoare la perioada de rampă și la supravegherea pe care o exercită asupra administratorilor de împrumuturi studențești.
Într-o declarație trimisă la CNN, Departamentul Educației a declarat că "a primit scrisoarea și o va analiza".
O revenire dificilă la rambursare
Plățile și dobânzile pentru împrumuturile federale pentru studenți au fost înghețate din martie 2020 până în septembrie 2023. Beneficiul pandemic a fost prelungit de mai multe ori atât de administrațiileTrump, cât și de Biden, până când o lege adoptată la începutul acestui an de Congres a stabilit o dată finală de expirare.
Aducerea a aproximativ 28 de milioane de persoane înapoi la rambursare în același timp a fost o sarcină fără precedent, iar experții din industrie se așteptau ca procesul să fie accidentat.
În plus, legiuitorii au lăsat finanțarea nemodificată pentru biroul Federal Student Aid, care supraveghează sistemul de ajutor financiar, în ciuda volumului mai mare de muncă pe care îl are anul acesta. Biroul a primit de la Congres cu aproximativ 800 de milioane de dolari mai puțin decât solicitase administrația Biden. Pe lângă reluarea plăților pentru împrumuturile studențești, biroul Federal Student Aid lansează în această lună și un nou formular de cerere de ajutor financiar, cunoscut sub numele de FAFSA.
Pe măsură ce plățile au fost reluate în această toamnă, mulți debitori de împrumuturi studențești s-au confruntat cu așteptări de ore întregi la telefon atunci când au încercat să contacteze un reprezentant al serviciului clienți pentru a afla informații de bază, cum ar fi suma pe care o datorează. Se estimează că 305.000 de persoane au primit inițial facturi de împrumut pentru studenți cu o sumă greșită.
În plus, unul dintre administratorii guvernamentali de împrumuturi studențești nu a reușit să trimită facturile la timp la 2,5 milioane de debitori. Ca urmare, peste 800.000 dintre acești împrumutați au întârziat cu efectuarea plăților. Departamentul de Educație a penalizat administratorul, MOHELA (Missouri Higher Education Loan Authority), prin reținerea a 7,2 milioane de dolari din plata din octombrie.
Departamentul de Educație a ordonat administratorilor să pună împrumutații care au fost afectați de o greșeală în toleranță - o perioadă în care nu sunt necesare plăți și dobânzile sunt înghețate - până la rezolvarea problemei. De asemenea, agenția a anunțat recent noi strategii de responsabilizare a administratorilor de împrumuturi pentru studenți, inclusiv utilizarea de "cumpărători secreți" pentru a monitoriza procesul de rambursare.
Senatorii "laudă" decizia Departamentului pentru Educație de a intensifica aplicarea legii în ceea ce privește administratorii de împrumuturi studențești, dar au remarcat că "gafa MOHELA subliniază nevoia urgentă de o supraveghere mai strictă".
Cum ar trebui ca perioada de rampă să protejeze împrumutații
Împrumutații care nu efectuează o plată a unui împrumut federal pentru studenți până în septembrie 2024 vor avea parte de o amânare prin perioada de rampă a Departamentului Educației.
În mod normal, un împrumut studențesc federal devine în întârziere în prima zi după ce o plată este ratată, iar administratorii de împrumuturi vor raporta întârzierea la cele trei birouri naționale de credit dacă o plată nu este efectuată în termen de 90 de zile - ceea ce poate afecta scorul de credit al unei persoane.
Dar, în timpul perioadei de rampă, un debitor nu va fi raportat ca fiind în întârziere sau în incapacitate de plată - ceea ce se întâmplă de obicei atunci când un debitor nu efectuează plățile programate pentru împrumuturi pentru studenți timp de cel puțin 270 de zile.
Perioada de rampă "previne cele mai grave consecințe ale plăților ratate, întârziate sau parțiale, inclusiv raportarea negativă a creditului pentru plățile neachitate timp de 12 luni", potrivit Departamentului de Educație.
Dar departamentul mai spune pe site-ul său web că, deși nu va raporta debitorii ca fiind în întârziere, "nu controlează modul în care companiile de evaluare a creditelor iau în considerare plățile ratate sau întârziate".
Senatorii spun că acest lucru ar putea însemna că un împrumutat care nu efectuează o plată ar putea fi afectat în raportul său de credit, dacă departamentul nu își ajustează procesul de implementare.
De asemenea, ei au spus că au existat probleme atunci când Departamentul de Educație a încercat să pună în aplicare protecții similare în trecut, citând un raport al inspectorului general care a constatat că unii împrumutați neplătiți au continuat să vadă salariile lor sechestrate în timpul unei pauze de colectare în timpul pandemiei Covid-19.
"Complexitatea birocratică și supravegherea insuficientă" au dus la erori, se arată în scrisoare.
Un nou mod de a plăti împrumuturile federale pentru studenți
Există un alt mod în care administrația Biden a încercat să ușureze tranziția către rambursare.
Un nou plan de rambursare în funcție de venit, cunoscut sub numele de SAVE (Saving on a Valuable Education), a fost lansat în această varăși oferă probabil cea mai mică plată lunară pentru împrumutații de împrumuturi studențești federale cu venituri mai mici, în comparație cu alte planuri de rambursare existente.
De exemplu, un împrumutat singur care câștigă 32.800 de dolari sau mai puțin sau un împrumutat cu o familie de patru persoane care câștigă 67.500 de dolari sau mai puțin își va vedea plățile stabilite la 0 dolari dacă este înscris în SAVE.
În iulie 2024, termenii planului de rambursare vor deveni și mai generoși pentru împrumutații cu împrumuturi federale de la școala de licență, prin reducerea la jumătate a plăților lunare.
Programul de iertare a împrumuturilor studențești semnat de președintele Joe Biden, care promitea o reducere a datoriei de până la 20.000 de dolari pentru împrumutații din clasa mică și mijlocie, a fost anulat de Curtea Supremă în iunie.
Dar, de la preluarea mandatului, administrația sa a anulat o sumă record de 127 de miliarde de dolari din datoriile federale pentru împrumuturi studențești pentru aproape 3,6 milioane de persoane prin programele de iertare existente, în mod continuu.
Aceasta reprezintă mai multă iertare a împrumuturilor studențești decât a fost acordată sub orice altă administrație - în parte datorită eforturilor administrației Biden de a extinde temporar unele programe de reducere a datoriilor și de a corecta erorile administrative din trecut făcute în conturile de împrumuturi studențești ale debitorilor.
Citește și:
- Londra: Se estimează că 70.000 de ruși au fost uciși în Ucraina
- Țările nu au aproape niciun plan de eliminare treptată a combustibililor fosili
- Allianz Life majorează rata totală a dobânzii cu 0,3 puncte procentuale
- Ghicitoarea Elisabeth este rezolvată
Sursa: edition.cnn.com