Sébastien Haller: Atacantul lui Ajax despre naționalitate și influența antrenorului Erik ten Hag
Născut într-o suburbie din sudul Parisului, din tată francez și mamă ivoriană, Haller a reprezentat Franța la Cupa Mondială Under-17 din 2011.
Dar în noiembrie 2020, înaintea preliminariilor pentru Cupa Africii pe Națiuni din 2021, Coasta de Fildeș a bătut la ușă.
După ce nu a fost selectat pentru echipa de seniori a Franței, Haller a decis să joace pentru Coasta de Fildeș și spune că purtarea echipamentului Elefanților este o onoare.
Cu toate acestea, în urma ascensiunii sale meteorice de marcator de goluri la Ajax în ultimele două sezoane, unii s-au întrebat dacă are vreun regret în legătură cu decizia sa.
Haller va pierde ocazia de a juca alături de jucători precum Karim Benzema și N'golo Kante pentru Franța, dar Haller, în vârstă de 27 de ani, a explicat că alegerea țării pe care să o reprezinte a fost "o decizie cu adevărat personală" și este "mai complicată decât pare".
"Cred că nu este vorba doar de locul în care te-ai născut, ci și de ceea ce simți ... Desigur, pentru mine, ambele țări au fost foarte importante pentru mine, pentru a face parte din cultura mea. Așa că dacă mi se cere să aleg [doar] una dintre ele, este o prostie", a declarat Haller pentru Darren Lewis de la CNN Sport.
"Pentru mine sunt ambele țări, și e ca și cum ar trebui să alegi o parte din tine ... De asemenea, trebuie să ne dăm seama că este vorba doar de fotbal, iar eu am fost într-un moment al vieții mele în care am vrut să iau o alegere, iar alegerea din Coasta de Fildeș mi s-a părut cea mai potrivită", a adăugat atacantul.
CITEȘTE: Canada sărbătorește atingerea primei Cupe Mondiale masculine după 36 de ani
Dilemă internațională
În septembrie 2020, cu doar o lună înainte de convocarea lui Haller în Côte d'Ivoire, Congresul FIFA din acel an a votat modificarea regulilor privind eligibilitatea pentru echipele naționale.
Acest lucru însemna că jucătorii nu mai erau legați de o echipă națională pe baza unei singure apariții la tineret și puteau schimba echipele naționale dacă erau eligibili.
Coechipierul său ivorian Wilfried Zaha - care a crescut în Anglia de la vârsta de patru ani și care a reprezentat Anglia în două meciuri necompetitive în 2012 - a ales în mod similar să reprezinte Elefanții pentru AFCON 2017, după ce nu a mai jucat pentru cei Trei Lei timp de patru ani.
Haller și-a făcut debutul ivorian într-un meci de calificare la AFCON împotriva Madagascarului în noiembrie 2020, marcând golul victoriei cu 2-1.
În timpul turneului din Camerun, atacantul de la Ajax a făcut echipă cu Nicolas Pépé de la Arsenal și Ibrahim Sangaré de la PSV Eindhoven ca cei mai buni marcatori ai Coastei de Fildeș.
În cele din urmă, însă, elefanții au fost eliminați de Egipt la penalty-uri, în turul 16-imilor de finală.
De asemenea, echipa a ratat calificarea la Cupa Mondială din Qatar din 2022, după ce a pierdut cu 1-0 în fața Camerunului, dar Haller crede că țara sa, alături de alte națiuni africane, se apropie de câștigarea unui turneu major.
"În ceea ce privește calitatea jucătorilor, există multă calitate, dar apoi condițiile sunt cu adevărat diferite în Europa", a declarat Haller.
"Modul în care te pregătești pentru meciuri, călătoria, terenul, hotelul, fanii, stadionul. Totul este diferit, așa că trebuie să te adaptezi".
Găsirea golului nu a fost o problemă pentru Haller în ultima vreme. El a marcat 20 de goluri în 24 de meciuri pentru Ajax în campionat și a devenit cel mai rapid jucător care a ajuns la 11 goluri în istoria Ligii Campionilor.
De asemenea, el este al doilea cel mai bun marcator al competiției din acest an, fiind devansat doar recent de Robert Lewandowski de la Bayern Munchen.
Cu toate acestea, ascensiunea sa în materie de goluri nu s-a produs peste noapte.
Revenirea la formă
Haller s-a alăturat echipei din Premier League West Ham United de la Eintracht Frankfurt pentru o sumă record de 45 de milioane de lire sterline (59 de milioane de dolari) în 2019, dar a petrecut doar două sezoane la Hammers.
Când a fost întrebat de ce perioada petrecută la West Ham nu a decurs conform planului, Haller a citat calendarul greșit, un stil de joc diferit și forma fizică ca fiind motivele pentru ieșirea sa "frustrantă" de la club.
Dar o reîntâlnire cu fostul său antrenor de la Utrecht, Erik ten Hag, la Ajax, a dus la o nouă șansă de viață.
"El este responsabil în mare măsură pentru venirea mea la Ajax, pentru că, bineînțeles, îl cunosc bine. Știu ce este capabil să facă și cum a vrut să mă folosească", a declarat Haller.
"Știu cât de bun este din punct de vedere tactic, are întotdeauna o viziune bună asupra adversarilor. Așa că el ne dă cheile pentru a reuși în timpul jocului".
După ce a câștigat toate cele șase meciuri din faza grupelor, Ajax a ratat la limită calificarea în sferturile de finală ale Ligii Campionilor după ce a pierdut cu 1-0 în fața Benficăi în manșa secundă a 16-imilor de finală la începutul acestei luni.
Succesul intern al lui Ten Hag i-ar fi adus un interviu oficial cu Manchester United, în cadrul căutării de către clubul din Premier League a unui manager permanent.
Haller a fost întrebat dacă jucătorii de la Ajax au încercat să-și convingă antrenorul să rămână sau dacă înțeleg atracția Premier League.
"Bineînțeles, cred că toți înțelegem. Cred că este la latitudinea antrenorului să aleagă ce vrea, noi suntem doar jucătorii lui", a spus Haller.
"Îi sunt recunoscător pentru ceea ce a făcut pentru mine și sper doar că va lua cea mai bună decizie pentru el".
"[Ten Hag] este inteligent, își cunoaște punctele forte, dar și punctele slabe, așa că eu cred că încearcă să devină mai bun în fiecare zi.
"Dar da, vreau să spun că fiecare vestiar este diferit, fiecare echipă este diferită. Așa că trebuie să acționezi un pic diferit, [în funcție de] vestiarul pe care îl ai.
"Deci, poate că calitățile lui de astăzi, pot fi slăbiciuni în altă parte. Așa că să vedem, să vedem cum [se descurcă]."
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com