Paramedicii sunt rareori acuzați dacă o persoană pe care o tratează moare. Procesul lui Elijah McClain testează acest lucru.
Acuzarea a renunțat miercuri la pledoaria sa după ce a chemat mai mulți martori care au depus anterior mărturie în procesele celor trei ofițeri de poliție din Aurora implicați în incident. Cei doi paramedici de la Aurora Fire Rescue, Jeremy Cooper și Peter Cichuniec, au pledat nevinovat la acuzațiile de omor prin imprudență și omor din neglijență criminală.
Faptul că doi tehnicieni medicali de urgență sunt judecați pentru moartea unei persoane pe care au tratat-o în custodia poliției este fără precedent, au declarat experții pentru CNN. Paramedicii sunt, de obicei, agenți guvernamentali locali protejați de imunități statutare, unde pot apărea răniri și decese chiar și atunci când își respectă pregătirea medicală.
Este rar ca ofițerii de poliție să se confrunte cu acuzații penale pentru întâlniri în timpul serviciului, datorită legilor care le protejează dreptul de a folosi forța, dar este extrem de rar ca tehnicienii medicali de urgență să se confrunte cu orice consecințe - profesionale, civile sau penale - pentru acțiunile lor la locul de muncă.
Cooper și Cichuniec au fost puși sub acuzare de un mare juriu în 2021, împreună cu trei ofițeri de poliție din Aurora. Nathan Woodyard a fost găsit nevinovat de un juriu din Colorado în noiembrie pentru toate acuzațiile. Randy Roedema și Jason Rosenblatt au fost judecați în comun începând cu luna septembrie. Roedema a fost găsit vinovat de acuzațiile mai puțin grave de omucidere din neglijență criminală și agresiune de gradul trei și va fi condamnat în ianuarie. Rosenblatt a fost achitat de toate acuzațiile.
Acuzațiile împotriva celor cinci primii cinci respondenți provin din arestarea lui McClain, în vârstă de 23 de ani, la 24 august 2019, când ofițerii au răspuns la un apel privind o "persoană suspectă" care purta o mască de schi, potrivit actului de acuzare. Ofițerii l-au confruntat pe McClain, un terapeut de masaj, muzician și iubitor de animale, l-au trântit la pământ și l-au imobilizat în carotidă în timp ce se îndrepta spre casă de la un magazin de proximitate, având asupra sa o pungă de plastic cu ceai cu gheață.
Ceea ce face ca dosarul împotriva lui Cooper și Cichuniec să iasă în evidență printre alte plângeri împotriva paramedicilor este faptul că aceștia l-au diagnosticat pe McClain cu "delir excitat" - un termen controversat care descrie o agitație violentă - și că i-au administrat puternicul sedativ ketamină înainte ca acesta să sufere un atac de cord în drum spre spital și să moară trei zile mai târziu, a declarat Candace McCoy, avocat și profesor de justiție penală la John Jay College of Criminal Justice.
McClain, care cântărea 143 de lire sterline, a fost estimat de paramedici ca având o greutate de 200 de lire sterline și i s-a injectat o doză de ketamină care să corespundă, se arată în rechizitoriu.
Cooper și Cichuniec au fost suspendați din funcțiile lor în septembrie 2021, după ce au fost acuzați penal, a declarat pentru CNN un purtător de cuvânt al Diviziei pentru facilități de sănătate și servicii medicale de urgență din cadrul Departamentului de Sănătate Publică și Mediu din Colorado. Departamentul va lua decizia de a le retrage certificatele în funcție de rezultatul procesului, a precizat purtătorul de cuvânt.
Factorul ketamină
Avocații apărării pentru cei trei ofițeri din Aurora au pus moartea lui McClain pe seama deciziei paramedicilor de a-i injecta acestuia o doză de ketamină prea mare pentru mărimea sa. Folosirea ketaminei de către personalul de urgență pentru a tranchiliza persoane împotriva voinței lor a stârnit controverse și a declanșat anchete în mai multe state.
Decizia a fost luată de a administra o doză de 500 mg de ketamină, care ar fi trebuit să fie mai aproape de 325 mg pentru McClain, potrivit actului de acuzare.
"În momentul în care a fost așezat pe targă, domnul McClain părea inconștient, nu avea tonus muscular, era flasc și avea voma vizibilă care îi ieșea pe nas și pe gură", se arată în rechizitoriu. "(Ofițerul) Roedema a spus că l-a auzit pe domnul McClain sforăind, ceea ce poate fi un semn al unei supradoze de ketamină".
Deși un raport inițial de autopsie spunea că cauza morții a fost nedeterminată, un raport modificat făcut public în 2022 a enumerat "complicații ale administrării de ketamină în urma unei imobilizări forțate" ca fiind cauza morții. Modul de decesului a fost nedeterminat.
Dr. Stephen Cina, patologul care a semnat raportul de autopsie, a scris că nu a văzut nicio dovadă că rănile provocate de poliție au contribuit la moartea lui McClain, iar McClain "cel mai probabil ar fi fost în viață dacă nu i s-ar fi administrat ketamină".
Procurorii și-au chemat miercuri ultimul martor la bară, Dr. Roger Mitchell, un patolog criminalist care a analizat imaginile de la incident. El a declarat că McClain a prezentat semne de deficit de oxigen, sau hipoxie, dar nu a existat "nicio dovadă de delir excitat". Mitchell a spus că McClain avea nevoie de oxigen și lichide, precum și de un examen fizic înainte de a fi injectat cu ketamină.
"Dacă acest lucru ar fi fost făcut, atunci nu cred că s-ar fi administrat ketamină", a declarat Mitchell.
Tehnicienii medicali de urgență și ofițerii de poliție sosesc la fața locului cu scopuri diferite, dar rolurile lor se pot intersecta "instantaneu", a spus Hodge.
"Vă puteți imagina dinamica celui care încearcă să conducă aceste două misiuni diferite și adesea uneori divergente: stabilizarea pacientului și stabilizarea pentru o amenințare legată de un delict", a spus Hodge. "Într-o situație de rutină, nu există prea multe cazuri ca acesta în care paramedicii și poliția sunt prinși în dinamica încercării de a limita pentru scenă ceea ce au fost acolo pentru a realiza și, desigur, se produce un rezultat oribil".
Un rezultat potențial al procesului ar putea fi acela că paramedicii "nu ar trebui să creadă la prima vedere ceea ce le spune poliția", potrivit lui McCoy, un expert în statul de drept și în subiecte precum practicile poliției și responsabilitatea în organizațiile publice.
O condamnare penală în cadrul procesului ar putea duce la o mai mare precauție din partea paramedicilor în ceea ce privește sosirea la un loc unde sunt prezente forțele de ordine, arătând că ar putea fi trași la răspundere chiar și atunci când singurul lor scop este acela de a acorda ajutor medical, potrivit lui James Hodge, director al Centrului pentru Drept și Politici de Sănătate Publică de la Universitatea de Stat din Arizona.
"Nu dorim să autorizăm paramedicii sau polițiștii să se angajeze în comportamente egregioase legate de orice persoană care solicită îngrijiri specifice", a declarat Hodge. "Dar, pe de altă parte, în momentul în care îi vizați pe paramedici - care ar putea sosi la fața locului și ar putea fi direcționați de poliție cu privire la ceea ce pot și nu pot face în timp real - cu o potențială răspundere, există un efect de răcire foarte serios la lucru aici."
O sarcină ridicată a probei pentru procurori
Atunci când o acțiune a unui ofițer sau a unui paramedic se transformă în infracțiune, imunitățile statutare sunt eliminate, a spus Hodge, ceea ce poate deschide o cale pentru procese în care se invocă încălcarea obligațiilor constituționale. Dar dovedirea activității criminale, a intenției sau a neglijenței grave din partea paramedicilor este o sarcină grea pentru procurori, a spus Hodge.
"În general, nu vedeți paramedicii aduși în fața instanțelor în cazuri legate de ceea ce tind să facă pe teren - în absența unei demonstrații reale de neglijență gravă, de comportament rău intenționat sau intenționat sau de efort sau activitate criminală reală implicată", a spus Hodge. "Nu știm încă dacă specificul cazului McClain se încadrează în această categorie, dar dacă da, există potențialul de a ajunge la un anumit nivel de răspundere pentru acești paramedici."
Este mai frecvent ca paramedicii să fie dați în judecată sau acuzați de neglijență în serviciu sau de malpraxis medical la locul de muncă, dar aceste reclamații sunt frecvent respinse din cauza provocării de a dovedi că rănirea unui pacient a fost cauzată de o potențială neglijență sau activitate criminală, a spus Hodge.
Un astfel de caz a pornit de la un incident petrecut în interiorul unei închisori din Michigan în 2017. Doi paramedici și un ofițer au fost acuzați în 2018 de omor prin imprudență în cazul morții lui William Marshall, care se afla în custodia închisorii pentru posesie de droguri atunci când a început să aibă convulsii pe podea, să aibă spasme musculare și nu mai putea să meargă, potrivit procurorilor din comitatul Wayne.
Când au sosit paramedicii, Marshall a spus că are o criză și a implorat ajutor, au declarat procurorii, dar niciunul dintre paramedici nu a oferit asistență medicală, iar el a fost plasat înapoi în celulă. El a murit în câteva ore din cauza intoxicației cu cocaină, au declarat procurorii. În 2019, acuzațiile împotriva ofițerului și a celor doi paramedici au fost retrase după ce un judecător a decis că acuzarea nu a putut dovedi că acțiunile lor au cauzat moartea lui Marshall.
Procurorii aduc cu reticență acuzații împotriva agenților guvernamentali protejați de doctrina imunității suverane și au o marjă de manevră largă în ceea ce privește "deciziile de judecată" pe teren, potrivit lui McCoy. Procurorii se confruntă cu o sarcină ridicată de a dovedi juraților, dincolo de orice îndoială rezonabilă, că paramedicii au fost atât de neglijenți încât au provocat moartea, a adăugat ea.
"Dar chiar și pentru neglijență, trebuie să dovedești că este atât de departe de standardul medical normal încât paramedicii au fost practic niște renegați, iar acest lucru este greu de dovedit. Nu că jurații îi iubesc pe paramedici, dar aceștia au pregătire medicală, așa că este greu de evaluat", a spus McCoy. Apărarea va încerca totuși să pună la îndoială neglijența în cazul omorului, a adăugat ea.
"Tot ce au nevoie este ca unul sau doi jurați să simpatizeze cu paramedicii", a spus McCoy.
Andi Babineau de la CNN a contribuit la acest reportaj.
Citește și:
- Se confruntă Saarlandul cu un colaps economic?
- Dr. Gras a fondat universitatea Stoner
- Fondul Saar de 3 miliarde de euro este neconstituțional
- Arestările precaute arată amenințarea teroristă islamistă
Sursa: edition.cnn.com