Liderii NCAA avertizează că sportul universitar riscă să fie "afectat permanent" fără o acțiune din partea Congresului
Săptămâna trecută, cele mai puternice conferințe din NCAA au adresat un apel urgent liderilor Congresului: Avem nevoie de ajutorul dumneavoastră pentru a salva sporturile universitare - și avem nevoie de el acum.
Comisarii Big Ten, Big 12, Atlantic Coast Conference și Southeastern Conference au făcut lobby în liniște pe lângă liderii ambelor partide - inclusiv liderul republican din Senat, Mitch McConnell, și liderul democrat din Camera Reprezentanților, Hakeem Jeffries - pentru a susține o legislație care ar stabili standarde naționale privind modul în care sportivii universitari pot profita de numele, imaginea și asemănarea lor.
Avertismentul lor: Că o decizie a Curții Supreme de Justiție de acum doi ani, care a deschis calea pentru companiile care plătesc studenții sportivi, a dus la o serie complicată de legi statale care au subminat sporturile universitare și ar putea duce în cele din urmă la prăbușirea programelor sportive din Statele Unite.
"Riscul este acela de a afecta permanent o întreprindere care a însemnat foarte mult pentru țara noastră și pentru cei care au beneficiat de aceste experiențe", a declarat James Phillips, comisarul ACC, în cadrul emisiunii "Inside Politics Sunday".
Greg Sankey, comisarul SEC, a avut o predicție sumbră în cazul în care Congresul nu acționează.
"Riscul este să vedem cum statele construiesc în continuare ziduri în jurul terenurilor lor de recrutare, crezând că acest lucru oferă cumva un avantaj competitiv", a spus Sankey. "Riscul este ca tot mai mulți tineri să semneze acorduri pe care nu le înțeleg. Riscul este că ne îndepărtăm tot mai mult de natura academică a sportului universitar".
În primul lor interviu comun, cei patru lideri ai conferințelor de putere au declarat pentru CNN că peisajul actual a creat o instabilitate gravă, în care sportivii universitari se transferă din ce în ce mai mult la diferite universități în funcție de regulile diferitelor state cu privire la obținerea de profit de pe urma numelui, imaginii și asemănării lor, sau NIL. Folosirea tot mai frecventă a portalului de transfer de către sportivi, au spus ei, a devenit problematică în sportul universitar, în special pentru încercarea studenților sportivi de a obține o diplomă universitară.
Și, spun ei, promotorii universitari au profitat de actualul mozaic de legi pentru a ajuta universitățile lor să recruteze sportivii de top, promițându-le sume mari de bani - în detrimentul colegiilor din alte state care sunt obligate să joace după un set diferit de reguli.
Aceștia spun că este timpul să se stabilească un standard național pentru a egaliza condițiile de joc.
"Aveți un sistem în care totul devine foarte tranzacțional, în ceea ce privește modul în care se mișcă studenții-atleți și se vede pe teren", a declarat comisarul Big Ten, Tony Petitti. "Veți vedea o mișcare extraordinară a jucătorilor, dar există și o altă latură a acestui lucru, și anume că o mulțime de studenți-atleți pur și simplu nu ajung undeva. Și asta este o problemă. Pentru că iarba nu este întotdeauna mai verde, nu există întotdeauna o afacere care să se încheie".
Petitti a adăugat că programele "pot crește și cădea foarte repede" cu jucători care aleg să se transfere, în timp ce Phillips de la ACC a spus că "mai multe mișcări au arătat pe parcursul carierei studentului-atlet că este mai puțin probabil ca acesta să absolve".
Mai multe propuneri au fost înaintate de legislatori pentru o lege federală NIL, deși obținerea timpului de podea pentru un proiect de lege, cu atât mai puțin promulgarea unei legi, va fi o sarcină dificilă. Există un nou accent pe un efort al senatorilor. Ted Cruz, un republican din Texas, și Cory Booker, un democrat din New Jersey, pentru a încerca să ajungă la un acord bipartizan asupra unei propuneri. Cei patru comisari s-au întâlnit cu cei doi senatori săptămâna trecută.
"Sunt încrezător că există o cale bipartizană și că există urgența de a face ceva", a declarat Booker, un fost jucător de fotbal universitar, pentru CNN. "Cred că toți cei care au un jucător de fotbal sau de baschet în statul lor sunt interesați să se facă acest lucru."
Printre obstacolele cu care se confruntă liderii: Rezistența republicanilor de a adopta o legislație federală, deoarece republicanii pledează adesea pentru drepturile statelor.
Întrebat dacă a existat vreo rezistență la presiunea pentru un standard național, Sankey, comisarul SEC, a răspuns: "Sigur. Întrebări în acest sens - de genul, de ce, de ce este necesar? Acum, guvernul nostru federal are un rol în comerțul interstatal, aceasta este realitatea. Există o activitate interstatală, aceasta este o activitate națională."
Afacerile NIL provin dintr-oschimbare de politică a NCAA în 2021, care a permis studenților sportivi să profite de oportunități de sponsorizare - o mișcare care a venit după ce Curtea Supremă a spus că studenții sportivi pot primi plăți legate de educație într-un caz care a remodelat peisajul sporturilor universitare.
Elevii sportivi au profitat - cu nume bine cunoscute în sporturile universitare, cum ar fi jucătoarea de baschet Caitlin Clark și jucătorul de fotbal Caleb Williams, care apar în reclame pentru marile branduri naționale, cum ar fi State Farm și Wendy's.
Susținătorii unui standard național spun că punerea sa în aplicare ar contribui la protejarea studenților sportivi prin stabilirea unor bariere de protecție esențiale în momentul în care aceștia semnează pentru oportunități potențial lucrative.
"Avem nevoie de protecție pentru studenții noștri sportivi. Știți, unele dintre situațiile în care se află, având încredere în consilieri care îi îndrumă în direcția greșită, sfârșesc prin a fi cu adevărat contraproductive și dăunătoare", a spus Phillips.
În unele cazuri, a spus el, "agenții sfârșesc prin a lua mai mult din venituri decât cele care ajung la elevul atlet sau la familiile lor".
Brett Yormark, comisarul Big 12, a declarat că este dificil pentru studenții-atleți să se descurce cu diferitele reguli din diferite state.
"Credem că este pozitiv pentru studenții-atleți să poată să-și valorifice numele, imaginea și asemănarea în toate modurile corecte. Dar avem nevoie de niște garduri de protecție în jurul lor", a spus Yormark.
În absența unei legislații federale, mai multe state au adoptat propriile legi, creând o serie de legi în întreaga țară.
"S-a creat o disparitate între state, unde legislatorii își schimbă acum legile în scopuri competitive. Cu siguranță a creat oportunități economice pentru cei mai tineri, dar a introdus o piață nereglementată", a spus Sankey.
"Ceea ce auzim în mod constant, de la tineri, de la cei din campusul nostru implicați în recrutare, este că mediul actual nu are sens", a spus el.
Întrebat dacă McConnell și liderul majorității din Senat, Chuck Schumer, și-au exprimat interesul pentru un standard național, Sankey a spus că "amândoi, foarte mult interes și, de fapt, amândoi au reflectat unul asupra celuilalt și asupra importanței de a avea conversații de ambele părți ale culoarului".
Există un sprijin bipartizan în Congres pentru o lege care să stabilească un standard național NIL, dar unii republicani au avertizat că orice nouă lege trebuie să fie elaborată cu o intervenție guvernamentală minimă și fără a înființa noi agenții federale care să elaboreze sau să aplice normele, un potențial punct de blocaj în orice negociere.
Cruz a declarat pentru CNN că el crede că "perspectivele de adoptare a legislației NIL sunt de aproximativ 60/40" și se simte "optimist cu prudență".
"Cred că riscăm să facem daune enorme sporturilor universitare dacă Congresul nu intervine și nu acționează. Este vestul sălbatic în acest moment, iar fiecare senator, universitățile din statele lor le spun că acest haos nu are sens", a spus el.
Cruz a înaintat un proiect de lege pentru a codifica drepturile NIL. Separat, Booker și-a lansat propriul proiect de lege NIL, împreună cu senatorul republican Jerry Moran din Kansas și senatorul democrat Richard Blumenthal din Connecticut.
Cruz și Booker au purtat discuții cu privire la cele două propuneri și la problema NIL, ca parte a unui efort continuu în Senat pentru a găsi o cale de urmat pentru a trece o legislație bipartizană.
Cruz a declarat pentru CNN că a avut "conversații foarte pozitive" cu Booker. "Cred că facem progrese, dar nu am ajuns încă acolo", a spus el.
În plus, senatorul republican Tommy Tuberville din Alabama, fostul antrenor principal de fotbal la Universitatea Auburn, și senatorul democrat Joe Manchin din Virginia de Vest au introdus un proiect de lege NIL.
"Există suficiente elemente pozitive în toate proiectele de lege, ca să fiu sincer, încât să putem lucra cu o combinație", a spus Petitti. "Efortul a fost, în special în ultimele luni, să încercăm să aducem oamenii împreună. Există o mulțime de personal care își dedică timpul. Cum putem face ca acest personal să facă o punte și să se unească pentru a avea ceva."
"Există un interes extraordinar din partea oficialilor noștri aleși", a spus Phillips. "Ei înțeleg, cred, care este miza. Cred că în centrul acestui lucru, pentru fiecare dintre noi și pentru oricine iubește atletismul universitar, este această idee de oportunitate pentru tineri."
Ted Barrett și Wayne Sterling de la CNN au contribuit.
Citește și:
- Consilierul Baerbock ascunde bârfele nucleare
- Preuß, al doilea în proba de biatlon - Voigt al treilea
Sursa: edition.cnn.com