Glynn Simmons a fost declarat nevinovat după ce a stat 48 de ani în închisoare - se crede că este cea mai lungă perioadă de detenție a unui exonerent
"Aceasta este o zi pe care o așteptăm de foarte, foarte mult timp. În sfârșit a venit", a declarat Glynn Simmons, în vârstă de 70 de ani, reporterilor, potrivit postului local de știri KFOR, după audierea în cadrul căreia un judecător de la Oklahoma County District Court a emis o ordonanță prin care l-a declarat oficial nevinovat.
"Putem spune că astăzi s-a făcut dreptate, în sfârșit", a spus el. "Și sunt fericit".
Simmons a executat 48 de ani, o lună și 18 zile în urma condamnării sale, ceea ce i-a adus o distincție sumbră: El a executat cea mai lungă perioadă de încarcerare nedreaptă dintre toate persoanele exonerate din SUA, potrivit Registrului Național al Exonerărilor. Durata medie a unei încarcerări nedrepte este de puțin peste nouă ani, conform registrului, care urmărește și cataloghează exonerările începând cu 1989.
"Evident, suntem foarte fericiți", a declarat Joe Norwood, un avocat al lui Simmons, într-un interviu acordat joi la CNN. "S-a simțit răzbunat că numele lui ... a fost reabilitat, că este nevinovat și că nu a făcut asta. Sunt foarte fericit că toată munca a dat roade pentru el".
Simmons a fost eliberat pe cauțiune în iulie, când judecătorul a anulat hotărârea și sentința din 1975 la cererea procurorului districtual din Oklahoma County, care a declarat într-un comunicat de presă că biroul său a constatat că au fost ascunse probe de la avocații apărării lui Simmons - o așa-numită încălcare a regulilor Brady.
În septembrie, procurorul districtual Vicki Behenna a anunțat că nu va solicita o rejudecare a procesului, invocând, în parte, lipsa probelor fizice.
Calvarul de peste patru decenii al lui Simmons s-a încheiat în mod oficial marți, odată cu ordinul modificat al judecătorului Amy Palumbo prin care a respins cauza împotriva sa cu prejudicii.
"Această instanță constată, prin dovezi clare și convingătoare, că infracțiunea pentru care dl Simmons a fost condamnat și încarcerat în cazul de față, inclusiv orice infracțiune mai puțin gravă, nu a fost comisă de dl Simmons", a declarat Palumbo în ordin.
CNN a luat legătura cu procurorul pentru a comenta declarația de nevinovăție a judecătorului.
Legea statului limitează despăgubirile la 175.000 de dolari
Simmons avea doar 22 de ani când a fost condamnat, împreună cu un alt bărbat, pentru uciderea lui Carolyn Sue Rogers în timpul unui jaf la un magazin de băuturi alcoolice, la 30 decembrie 1974, potrivit biroului procurorului districtual și Registrului Național al Exonerărilor.
Cazul acuzării la proces a depins de mărturia unei femei de 18 ani care a fost împușcată în cap în timpul jafului, potrivit Registrului.
Interogată de poliție câteva zile mai târziu, femeia a spus că nu-și putea aminti prea multe. Dar, până la momentul procesului, femeia a declarat că i-a identificat pe Simmons și pe co-inculpatul său în cadrul unei alinieri, a declarat Registrul. Ea a declarat că nu a identificat niciun alt suspect, când, de fapt, identificase alte patru persoane în timpul a opt alinieri separate, conform Registrului.
Niciuna dintre ele nu era Simmons sau co-inculpatul său, a declarat Norwood.
La proces, Simmons a declarat că nici măcar nu se afla în Oklahoma la momentul jafului: Era în Harvey, Louisiana, a spus el, jucând biliard. Mai mulți martori au declarat, de asemenea, că l-au văzut în Harvey în acea zi și în ziua următoare, a declarat Registrul.
În cele din urmă, Simmons și co-inculpatul său au fost condamnați, se arată în comunicatul de presă al biroului procurorului districtual, și, la început, condamnați la moarte. Sentințele lor au fost modificate ulterior în închisoare pe viață, în cele din urmă, ca urmare a unei hotărâri a Curții Supreme care a constatat că pedeapsa cu moartea este neconstituțională din cauza aplicării arbitrare și neuniforme, a precizat Registrul.
Co-inculpatul lui Simmons a fost eliberat condiționat în 2008, a precizat biroul procurorului districtual.
De-a lungul anilor, Simmons și-a susținut nevinovăția, a precizat Registrul. În cele din urmă, un detectiv particular a localizat un raport potrivit căruia martora în vârstă de 18 ani identificase alți subiecți și își luase în considerare identificările peste noapte înainte de a decide că are încredere în ele. Acest raport nu a fost niciodată împărtășit avocaților apărării lui Simmons la momentul procesului său, au declarat Norwood și Registrul.
Acum, Simmons și avocații săi speră că poate primi o compensație pentru perioada în care a fost încarcerat pe nedrept, a declarat Norwood pentru CNN.
Ordinul de marți, a spus el, le permite să înceapă procesul de căutare a acestei compensații care, în Oklahoma, este limitată la 175.000 de dolari. Dar nu există nicio garanție, a adăugat Norwood, și este posibil ca ei să fie nevoiți să lupte pentru ea în instanță.
Între timp, Simmons caută ajutor financiar prin intermediul unui GoFundMe - singura sa sursă de venit după aproape cinci decenii în care nu a reușit să dobândească abilități pe care să le folosească pentru a-și câștiga existența, a spus Norwood. În plus, Simmons a fost diagnosticat cu cancer în stadiul patru și urmează un tratament de chimioterapie.
"Între starea sa medicală și faptul că are 70 de ani și (că) i s-a furat capacitatea de a se întreține singur", a spus Norwood, "are nevoie de ajutor din partea oamenilor".
Citește și:
- Se confruntă Saarlandul cu un colaps economic?
- Dr. Gras a fondat universitatea Stoner
- Fondul Saar de 3 miliarde de euro este neconstituțional
- Arestările precaute arată amenințarea teroristă islamistă
Sursa: edition.cnn.com