Poveste evidențiată
Daniel Ricciardo: Red Bull este pregătită să atace în Formula 1 în 2018
Daniel Ricciardo este convins că Red Bull are cea mai bună linie de piloți din Formula 1
Australianul este încrezător că poate lupta pentru titlul mondial
Cu deschiderea sezonului de la Melbourne la tot pasul, australianul se află într-un simulator de curse Red Bull, conceput pentru a imita mediul din ziua cursei, pentru a remedia problemele legate de noul design al mașinii.
Puțin s-a schimbat față de versiunea din sezonul trecut, designul din 2018 fiind o "evoluție" a celui din 2017, explică Ricciardo la sediul Red Bull din Milton Keynes.
"Cea mai mare diferență pe care o va avea este vizuală din punctul de vedere al fanilor", spune el. "Există haloul, aripioara de rechin care a fost tăiată, spoilerul spate al mașinii, toată acea caroserie este diminuată.
"Sunt o mulțime de lucruri, nici măcar nu le înțeleg pe toate... probabil nici măcar jumătate", râde Ricciardo.
F1 2018: Mașini, echipe și piloți
CITEȘTE: F1 în 2018? Pneuri mai rapide, mai puține motoare ... și un halo
Haloul - o structură din titan concepută pentru a proteja capul piloților de resturile zburătoare - a divizat opiniile înainte de introducerea sa în F1 în 2018.
În ciuda faptului că structura sa pare deosebit de voluminoasă din exterior, Ricciardo insistă că noua barieră de siguranță este abia perceptibilă din interiorul cockpitului.
"Am făcut deja câteva tururi în ea și, sincer, am uitat de ea aproape imediat", spune el.
"Chiar dacă este o structură atât de mare, pentru că te uiți mereu înainte și la viraje, cam vezi prin ea. Așa că nici măcar nu știi că este acolo."
Atunci când a fost testat de către Federația Internațională a Automobilului (FIA), s-a constatat că haloul a împiedicat 17% din obiectele mici îndreptate spre capul șoferului.
Cu toate acestea, Ricciardo ține să sublinieze că această protecție suplimentară nu îi va determina pe piloți să își asume mai multe riscuri pe circuit.
"În ceea ce privește abordarea cursei sau riscurile pe care ți le asumi, zero schimbări", insistă el.
"Dacă ne lovim de zid, nu face ca zidul să se simtă mai moale, este într-adevăr doar pentru a salva o potențială fatalitate cu un obiect care zboară, o roată sau o aripă de la o mașină din față.
"Dacă asta va veni spre noi, atunci haloul va proteja, sperăm, asta.
CITEȘTE: Formula 1 nu va mai folosi "grid girls" din sezonul 2018
Home Grand Prix
Cu Marele Premiu al Australiei, care va deschide sezonul, la puțin peste o săptămână distanță, atenția lui Ricciardo este concentrată pe încercarea de a obține primul podium în cursa de acasă.
De când s-a alăturat echipei Red Bull în 2014, pilotul în vârstă de 28 de ani nu a reușit decât cel mai bun loc patru în 2016 - iar anul trecut nu a reușit nici măcar să termine cursa.
Ricciardo recunoaște deschis că începuturile puternice de sezon nu au fost punctul forte al Red Bull de când a sosit, lucru pe care îl atribuie faptului că echipa a fost mai bine pregătită pentru testele de pre-sezon de la Barcelona.
Singura dată când Ricciardo a avut un start bun, terminând pe locul doi în deschiderea sezonului 2014 la Melbourne, a fost descalificat ulterior după ce s-a constatat că mașina sa a încălcat reglementările privind combustibilul.
Această descalificare înseamnă că un australian nu a terminat încă pe podiumul cursei de când aceasta a devenit parte a campionatului mondial de Formula 1, în 1985.
"Sunt liniștit de încrezător că vom începe mult mai puternic în acest sezon decât în sezoanele precedente", spune Ricciardo.
"Am rulat mașina mai devreme în acest an, echipa a fost doar un pic mai proactivă în ceea ce privește pregătirea mașinii.
CITEȘTE: Chase Carey, șeful F1, este "încântat" de planul pentru GP Copenhaga
"Nu am fost prea lacomi sau prea încrezători aducând-o la Barcelona (pentru teste) în ultimul minut și așteptând să meargă bine, ceea ce în mod normal nu s-a întâmplat".
Alături de senzația Max Verstappen, în vârstă de 20 de ani, Ricciardo crede că Red Bull "are absolut cea mai puternică linie de piloți" pentru sezonul 2018.
Atât de încrezător este Ricciardo, care este convins că echipa sa are acum puterea de foc necesară pentru a-i urmări pe cei doi piloți de top de anul trecut, Lewis Hamilton și Sebastian Vettel.
"Am învățat din trecut și acum vom merge mai departe și ne vom descurca foarte, foarte bine și vom provoca mașinile argintii și roșii", spune el.
"Îmi place formația pe care o avem, îmi place Max ca și coechipier, îmi place intensitatea lui și, evident, are un nivel extrem de ridicat de îndemânare. Cred că suntem buni unul pentru celălalt din punct de vedere competițional".
Găsit adesea plimbându-se prin paddock în weekendul de cursă, cu ochelari de soare pe cap și un zâmbet de pisică de Cheshire Cat pe față, Ricciardo nu pare a fi un om care simte presiunea.
Este ușor de imaginat că presiunea așteptărilor va fi greu de suportat pe umerii lui Ricciardo înainte de ceea ce va fi a cincea cursă de casă din cariera sa.
Dar el are doar lucruri pozitive de spus despre ceea ce crede că este unul dintre cele mai bune weekenduri de pe circuit.
"Melbourne este un mod nebunesc de a începe sezonul", spune el cu un zâmbet.
"Pentru mine, în special, pentru că sunt singurul australian care se află în prezent pe grila de start, așa că există hype-ul, atenția primei curse și apoi dublezi asta pentru mine, pentru că, în mod natural, am mai mulți oameni interesați de mine în Australia - este o nebunie."
Ricciardo pare să savureze provocarea.
Citește și:
- Taylor Swift vorbește despre dragostea pentru starul ei din NFL
- Victorie nebună în meciul de top din NFL
- O vedetă din NFL îi rupe piciorul unui arbitru
- Următorul Antrenor din NFL concediat!
Sursa: edition.cnn.com