Cu 40 de zile până la adunările electorale din Iowa, acești votanți ai lui Trump caută alternative
"Mă rog pentru candidați", a declarat Hofmann, un creștin conservator care de luni de zile îi urmărește pe candidații republicani cu mintea deschisă. "Cred că este atât de important cine ajunge în funcție și direcția în care conduce această țară".
Votul la adunările electorale din Iowa are loc pe 15 ianuarie, când republicanii se adună în secțiile de votare din cartierele din întregul stat. Dar luna decembrie este momentul în care mulți alegători nehotărâți își vor face alegerile, alimentând un sentiment de urgență pentru campaniile lui Donald Trump, Ron DeSantis, Nikki Haley și alții, care mai au la dispoziție doar 40 de zile pentru a-și prezenta argumentele.
Hofmann, care a votat de două ori pentru Trump și s-a gândit la el în această toamnă, s-a hotărât la o nouă alegere.
"Înclin spre DeSantis. Cred că voi merge în acea direcție", a declarat Hofmann într-un interviu în sufrageria fermei sale de lângă Cedar Rapids. "Sunt recunoscătoare pentru ceea ce a făcut Trump când a fost în funcție, dar am fost puțin dezamăgită de Trump în ultima vreme".
Un sezon al alegerii
În timp ce toamna se transformă în iarnă aici, este un sezon al alegerilor politice pentru republicanii care participă la prima etapă a procesului de nominalizare prezidențială a partidului. Este un moment deosebit de critic pentru DeSantis și Haley pentru a arăta că alegerile primare sunt încă o adevărată competiție, nu doar o încoronare pentru Trump.
Nu există nicio îndoială că Trump rămâne o forță motrice fără egal în campanie. El a revenit marți în Iowa - a doua sa vizită în patru zile - într-un efort strategic de a-și menține dominația și de a evita să permită prea multor susținători de odinioară, precum Hofmann, să se desprindă.
Cu toate acestea, epuizarea față de fostul președinte în rândul credincioșilor partidului - despre care cândva abia se șoptea - acum prinde viață în mod liber în conversațiile cu republicani precum Roger Dvorak, care a plantat un panou de campanie al lui Haley în curtea din fața casei sale din Cedar Rapids.
"Mi-ar plăcea să o văd obținând nominalizarea. Este o femeie cu empatie", a spus Dvorak despre fostul guvernator al Carolinei de Sud, pe care a văzut-o de două ori în timpul unor opriri de campanie în estul statului Iowa. "Ea te ascultă atunci când îi pui o întrebare și îți dă un răspuns sincer, indiferent dacă îți place sau nu acel răspuns".
Dar decizia lui Dvorak de a o susține pe Haley reflectă, de asemenea, îngrijorarea sa cu privire la Trump și la cazurile penale aflate pe rol împotriva sa. El crede că ar fi o distragere a atenției pe care țara nu și-o poate permite.
"Nu știu dacă este vinovat sau nu, nu știu. Va trebui să așteptăm și să vedem", a declarat Dvorak. "Pur și simplu nu cred că poate fi eficient ca lider al țării".
Ridicarea unui outsider sau umilirea unui favorit
Întrebarea este cât de mulți republicani din Iowa sunt înclinați să meargă împotriva curentului partidului lor controlat de Trump în timp ce iau deciziile finale.
Caucusurile au servit în mod tradițional ca o modalitate de a restrânge un câmp aglomerat, mai degrabă decât de a alege candidatul care va deveni candidatul desemnat. Mulți dintre cei care participă la caucus se mândresc cu faptul că ridică outsideri sau umilesc candidații de frunte.
În ultimele săptămâni au fost efectuate puține sondaje credibile, ceea ce, potrivit unui strateg republican, a declarat pentru CNN că este ca și cum "am zbura orbește, având în vedere atâtea evenimente noi în cursă". La sfârșitul lunii octombrie, Trump și-a menținut un avantaj copleșitor - peste 25 de puncte procentuale - față de DeSantis și Haley într-un sondaj de opinie realizat în Iowa de The Des Moines Register.
Nu se știe dacă acel instantaneu oferă în continuare o imagine exactă a situației.
Marvin Goodyk, un republican din centrul statului Iowa care a decis recent să îl susțină pe DeSantis, s-a făcut ecoul sentimentului multor alegători atunci când a declarat că nu crede și nici nu se lasă condus de sondaje.
"În primul rând, nu sunt sigur că sunt de acord cu toate sondajele. M-au mai mințit și înainte", a declarat Goodyk. "Nu se termină până nu se termină. Și dacă Trump câștigă, atunci OK, merg în acea direcție".
Karen Hanna, care a votat de două ori pentru Trump și s-a gândit la el din nou în acest an, a decis recent, de asemenea, să îl susțină pe DeSantis. Și ea s-a declarat îngrijorată de "toate lucrurile prin care trece Trump cu instanțele".
"Îmi place Haley, chiar îmi place", a spus Hanna duminică, stând aproape de partea din spate a unui eveniment al lui DeSantis la o cafenea din Eldridge. "Dar îmi place mai mult Ron DeSantis. Ea are câteva idei bune, dar îmi place ceea ce reprezintă el. Se potrivește bine cu ceea ce cred eu".
Pentru candidații care nu se numesc Trump, chiar și o cursă pentru locul al doilea este importantă, marja de victorie - sau de pierdere - fiind un indicator cheie pentru a stabili dacă o campanie va trece dincolo de Iowa sau New Hampshire, care organizează prima în țară a primarelor republicane pe 23 ianuarie.
Atingerea unei decizii
Hofmann, care se ține ocupată cu activitățile bisericii și cu cei șapte nepoți ai săi, a acordat probabil o atenție mai mare cursei decât majoritatea locuitorilor din Iowa, dar este departe de a fi o persoană din interiorul republicanilor. Ea nu a urmărit niciuna dintre dezbaterile prezidențiale, deoarece acestea au avut loc miercurea, care este în mod tradițional o seară în care mulți creștini participă la evenimente bisericești.
Nu a mers la niciun miting de campanie. Și i-a văzut pe candidați doar o singură dată, de pe locul ei la dineul Coaliției Credință și Libertate din Iowa din septembrie. În acel moment, ea se hotăra între Trump, Haley și DeSantis.
Dar ea a urmărit reportajele din timpul campaniei, atât la televiziune, cât și online, și a studiat pozițiile diverșilor candidați. Atunci când guvernatorul statului Iowa, Kim Reynolds, și Bob Vander Plaats, un lider evanghelic de stat, au emis susținerile lor separate pentru DeSantis, ea a luat aminte.
"Am mult respect pentru ei", a spus Hofmann. "M-au ajutat în decizia mea, dar tot mi-a plăcut să mă documentez singur și să mă decid".
În cele din urmă, a spus ea, DeSantis a câștigat sprijinul ei datorită opiniilor sale puternice împotriva avortului și a rezultatelor sale conservatoare ca guvernator al Floridei. Ea a apreciat, de asemenea, sprijinul său pentru Israel.
Sentimentele față de Trump, a spus ea, sunt complicate în rândul prietenilor ei conservatori.
"Am prieteni conservatori care sunt încă susținători ai lui Trump", a spus Hofmann. "Dar am și prieteni care sunt foarte dezamăgiți de Trump. Ei nu cred neapărat că este omul integru pe care și-ar dori să îl vadă președinte. Sunt de acord cu unele dintre aceste gânduri".
Ea a adăugat: "Cu cât mă uitam mai mult la Trump, cu atât mai mult eram cu adevărat descurajată de el."
Dar ea a spus că l-ar susține dacă ar deveni candidatul - un sentiment exprimat de mulți republicani din Iowa care au vorbit cu CNN. Deocamdată, însă, Trump nu a fost alegerea ei principală și speră că Iowa poate declanșa o nouă direcție pentru țară.
"Cred că este mai mult o cursă larg deschisă", a spus Hofmann. "Nu mă va surprinde dacă Trump va obține și nu mă va surprinde dacă nu va fi candidatul".
Jeff Simon de la CNN a contribuit la acest reportaj.
Citește și:
- Se confruntă Saarlandul cu un colaps economic?
- Dr. Gras a fondat universitatea Stoner
- Arestările precaute arată amenințarea teroristă islamistă
- Anul recordurilor climatice: extrema este noua normalitate
Sursa: edition.cnn.com