<unk>A maior rede de transporte autónomo do mundo<unk> está em desenvolvimento em Dubai
Cinco anos depois, o mercado de caminhões autônomos vale mais de $35 bilhões, de acordo com a Fortune Business Insights, e deve mais do que dobrar até 2032. A estrada foi difícil para alguns dos primeiros players do setor, como a TuSimple, com sede em San Diego, que saiu da NASDAQ e deixou o mercado dos EUA para se concentrar na China, e a Embark, com sede em São Francisco, que demitiu 70% de seus funcionários e foi adquirida pela Applied Intuition.
No entanto, as coisas parecem estar correndo bem para a Einride, que fechou contratos no valor de $3,6 bilhões no ano passado e, no final de 2022, quando os financiamentos de startups estavam em forte declínio, obteve $500 milhões em financiamento.
A empresa opera milhares de caminhões em sete países, incluindo a Suécia, o Reino Unido e os EUA, e agora está adicionando os Emirados Árabes Unidos (EAU) à sua lista, após fechar um acordo com o 11º porto mais movimentado do mundo, o porto de Dubai Jebel Ali, para construir o que o fundador da Einride, Robert Falck, diz que será a maior rede de caminhões autônomos do mundo.
"Hardware e tecnologia agnóstica"
O acordo - entre a Einride e a DP World, uma das maiores operadoras de portos do mundo - resultará em uma frota totalmente elétrica de caminhões no porto, alguns dos quais também serão autônomos. A Einride está atualmente realizando testes, com operações previstas para começar em outubro.
Até o final do ano, a empresa espera alcançar cerca de 1.600 movimentos de contêineres por dia, o que ela diz que resultará em uma economia de 14.600 toneladas de dióxido de carbono anualmente, o equivalente a remover cerca de 3.000 carros a gasolina das ruas.
"É um contrato pioneiro", disse Falck. "Eu diria que é a prova de conceito e aplicação em grande escala mais intrigante de sistemas de transporte elétrico e autônomo no mundo. A região tem o potencial de estar na vanguarda disso."
Em escala, o porto terá uma frota de 100 caminhões elétricos, conectados através do sistema operacional digital da Einride, chamado Saga, que usa IA para otimizar a eficiência ao selecionar a melhor rota para cada trabalho, economizando energia. Na prática, Falck disse que isso significa passar de "uma lógica de um motorista de caminhão" e substituí-la por um sistema robótico. "Nós temos um caminho diferente dos outros players de autonomia, pois estamos obcecados em criar uma IA mágica, otimizar o transporte e fazer essa mudança acontecer gradualmente", acrescentou.
Este componente de software está equipado em ambos os produtos da empresa - caminhões elétricos com um motorista dentro ou caminhões sem cabine que são totalmente autônomos. No entanto, segundo Falck, essa distinção não merece muita atenção. "Na verdade, só temos um produto, e esse é a capacidade de transporte", disse ele. "No cerne, o que vendemos é transportar mercadorias do ponto A ao ponto B. Somos hardware e tecnologia agnósticos. Não vendemos a tecnologia em si, vendemos o serviço."
Ele faz uma comparação com a Apple, que projeta seus produtos nos EUA e depois outsourca a manufatura para empresas chinesas. Da mesma forma, Falck disse que a Einride fornece especificações de hardware para fabricantes terceirizados existentes - incluindo nomes estabelecidos na produção de veículos comerciais, como a sueca Scania - e depois fornece aos seus clientes software e serviços para operar os veículos resultantes.
Autonomia em ascensão
O acordo segue outra colaboração, assinada no ano passado com o Ministério de Energia e Infraestrutura dos EAU, para implantar uma "grade de mobilidade de carga" chamada Falcon Rise ao longo de uma extensão de 240 milhas em Abu Dhabi, Dubai e Sharjah.
O projeto envolve a implantação de 2.000 caminhões elétricos e 200 autônomos elétricos, que farão uso de oito estações de carregamento ao longo da extensão, e é destinado a conectar áreas de infraestrutura importantes, como portos, aeroportos e áreas industriais. Está atualmente em suas primeiras etapas de desenvolvimento.
Em escala, o Falcon Rise terá cerca de um caminhão autônomo para cada 10 na frota, mas, por enquanto, a Einride está adotando uma abordagem mais conservadora. "Da nossa capacidade instalada total (global), eu diria que 2 a 3% é autônomo", disse Falck. "Mas em cinco anos, eu diria que isso aumentará para 20 a 25%. E em 15 anos, 40 a 50%."
Seu atual percentual de caminhões autônomos pode parecer limitado, mas, de acordo com Falck, ir devagar tem sido o segredo do sucesso da Einride. "O que fizemos diferente desde o início foi dizer que não vamos para a autonomia total à noite, em rodovias de 90 quilômetros por hora, em grandes cidades em todo lugar", disse ele. "Em vez disso, dissemos que vamos entre dois armazéns, a baixa velocidade, e começar aí. Porque no transporte de carga, há
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