Trabalhadora de saúde condenada por ter acedido aos registos médicos da Juíza Ginsburg enquanto ela lutava contra o cancro.
Mas, o júri absolveu Trent Russell de uma acusação separada decorrente do compartilhamento desses registros online. Os promotores alegaram que Russell, um ex-médico do Exército que trabalhava como coordenador de transplantes de órgãos, compartilhou os documentos em um site de fórum de mensagens chamado 4chan.
O caso incomum tinha conotações políticas, já que os promotores pintaram Russell como envolvido em teorias da conspiração online que afirmavam falsamente que Ginsburg já havia morrido em 2019 e que os democratas estavam escondendo sua morte para negar ao ex-presidente Donald Trump a chance de nomear um terceiro juiz para a corte suprema.
O julgamento em um tribunal federal em Virginia durou dois dias, e o júri deliberou por quatro horas e meia. Russell enfrenta uma pena máxima de 21 anos de prisão.
Ginsburg, membro da ala liberal da corte e que desfrutava de um grau incomum de celebridade para um juiz da Suprema Corte, morreu em 2020 e foi substituída pela juíza conservadora Amy Coney Barrett antes que Trump deixasse a Casa Branca.
Russell negou ter acesso aos registros de Ginsburg, disse que votou no ex-presidente Barack Obama em 2012 e afirmou que raramente pensava nos juízes, muito menos em teorias da conspiração sobre sua saúde. Em vez disso, ele descreveu um local de trabalho onde a segurança do computador era relaxada e o compartilhamento de senhas necessárias para acessar registros médicos era rotineiro.
Russell tinha acesso aos registros em primeiro lugar devido ao seu trabalho conectando pacientes que precisavam de órgãos a potenciais doadores. Ele estava autorizado a revisar registros de saúde nessas situações para garantir que os potenciais doadores fossem bons candidatos.
A polícia do Supremo Tribunal notou que os registros de Ginsburg estavam circulando em sites de mídia social e uma investigação subsequente do FBI determinou que eles foram postados pela primeira vez no 4chan, um fórum de mensagens onde os usuários podem postar anonimamente e que há muito tempo é um viveiro de discursos de ódio e teorias da conspiração.
Os registros de busca revisados pelos investigadores indicaram que Russell estava conectado a um computador de desktop em casa e havia procurado a palavra "Gins" em um campo de nome que teria trazido o nome de Ginsburg. Uma revisão do disco rígido do FBI também encontrou evidências de que ele havia visualizado anteriormente threads sobre a saúde de Ginsburg no 4chan.
Mas o disco rígido havia sido formatado novamente e os investigadores só conseguiram recuperar fragmentos de seu conteúdo. Russell disse não ter memória da busca e sugeriu que poderia ter sido um erro de digitação.
Os promotores também alegaram que Russell tentou encobrir suas pegadas à medida que as investigações iniciais sobre a violação de dados avançavam, incluindo a limpeza do disco rígido e também a compra de um novo telefone. O júri também o condenou na quarta-feira por uma acusação de destruição de registros.
Russell, que testemunhou na terça-feira no tribunal do juiz federal Michael Nachmanoff, disse ao júri que ele rotineiramente formatava seu disco rígido para melhorar o desempenho do computador. E ele disse que substituiu o telefone devido a uma tela rachada e carregamento intermitente.
O Supremo Tribunal guarda de perto os detalhes sobre a saúde dos juízes, mas os repetidos episódios de câncer de Ginsburg no final de sua vida foram divulgados publicamente. O tribunal anunciou que Ginsburg foi tratada por câncer no pâncreas em 2009. E em 2020, a juíza divulgou que estava sendo tratada com quimioterapia para uma recidiva de câncer.
Despite the political overtones, the jury found Trent Russell not guilty of spreading false conspiracy theories about Justice Ginsburg's health and death. Russell's access to Ginsburg's medical records, due to his organ transplant coordinator role, raised questions about workplace computer security and password sharing practices.
