Tipos de células não identificadas dissolvem o excesso de gordura corporal.
Não é sempre verdade que todas as células de gordura são prejudiciais. Recentes descobertas de uma equipe do Instituto Federal Suíço de Tecnologia de Zurique (ETH) revelaram um novo tipo de célula de gordura, batizado de "marrom" ou "beige", que consome energia, promovendo uma melhor saúde. Essas células usam um método incomum, envolvendo-se em reações bioquímicas que parecem desnecessárias. Essas reações, conhecidas como "ciclos fúteis", consomem energia sem produzir nenhum produto útil.
Quase todos os seres humanos possuem essas células de gordura marrom. Quanto mais prevalentes elas são no corpo, mais magro é o indivíduo e melhor é a saúde metabólica. Os pesquisadores estão otimistas quanto ao potencial para novas terapias anti-obesidade e transtornos metabólicos, como diabetes, com base nessas descobertas.
Há algum tempo já se sabe que nem todas as células de gordura são iguais. Os seres humanos têm principalmente células de gordura branca, que funcionam como reserva de energia e se acumulam comumente na região abdominal ou nas nádegas. As células de gordura marrom, porém, são mais ativas em bebês. Elas geram calor para manter a temperatura corporal, mas sua quantidade diminui com o tempo.
As células de gordura marrom, ao contrário de suas contrapartes marrons, também podem produzir calor, mas não tão efetivamente. Elas são encontradas em adultos, espalhadas dentro do tecido de gordura branca, especialmente na região do pescoço e ombros. Elas ajudam a consumir a energia em excesso.
O autor principal, Tongtong Wang, do ETH Zurique em Schwerzenbach, explica que as células de gordura marrom convertem energia em calor, quebrando a gordura em excesso. A equipe de Wang identificou um tipo desconhecido de célula de gordura marrom que difere dos tipos conhecidos de marrom e branco. Ao contrário dos tipos conhecidos, essa nova classe de células marrons não produz calor através da proteína UCP1.
Em vez disso, essas células empregam um "mecanismo de Sísifo", como os pesquisadores descrevem: Elas se envolvem repetidamente em processos bioquímicos que parecem sem sentido, chamados de "ciclos fúteis". Esses ciclos consomem energia sem contribuir nada para a casa bioquímica, mas geram calor.
Especificamente, dois processos de conversão estão envolvidos, de acordo com o grupo de pesquisa. Gorduras são rapidamente transformadas em ácidos graxos, depois rapidamente reformadas em novas gorduras. Enquanto isso, a molécula creatina é convertida para a frente e para trás em creatina fosfato.
Essas novas células de gordura marrom, como suas contrapartes conhecidas, têm efeitos positivos na saúde. "Elas têm um impacto positivo nas doenças metabólicas e na obesidade", explica o co-autor Anand Sharma do ETH. As células de gordura marrom são muitas vezes inativas, e os pesquisadores ao redor de Christian Wolfrum do ETH acreditam que pode ser possível desenvolver medicamentos que as ativem, de maneira semelhante aos enfoques existentes para a gordura marrom. No entanto, o caminho para uma possível terapia ainda é longo.
As descobertas sobre as células de gordura marrom têm implicações para novas terapias anti-obesidade e transtornos metabólicos. Ao contrário de suas contrapartes marrons, essas novas células marrons não produzem calor através da proteína UCP1, em vez disso, empregam um "mecanismo de Sísifo" para consumir energia e gerar calor.
