Tensões sem precedentes entre a Casa Branca e Netanyahu, com Biden a sentir o preço político de estar ao lado de Israel
Mas, mais de dois meses depois, após dias e dias de ataques israelitas em Gaza que mataram milhares de civis, estão a aumentar as tensões sem precedentes entre a Casa Branca e o governo do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu. Biden acusou Israel, por exemplo, de levar a cabo bombardeamentos "indiscriminados" num evento político fora das câmaras esta semana. Utilizou uma linguagem extremamente direta, o que normalmente provoca reacções dos dirigentes israelitas, que insistem em tentar poupar os civis, mas acusam o Hamas de utilizar palestinianos inocentes como cobertura.
A próxima grande questão geopolítica sobre a guerra em Gaza não é se vai isolar Israel a nível internacional - isso já aconteceu. É saber se o apoio firme da Casa Branca à operação também vai afastar os Estados Unidos dos seus amigos de uma forma que pode comprometer seriamente os objectivos mais amplos da segurança nacional.
E o implacável tributo aos palestinianos está também a aumentar o preço político que Biden está a pagar no seu país pelo seu apoio a Israel - e a levantar dúvidas sobre a sua capacidade de revigorar a sua coligação política antes das eleições de 2024.
Este é o pano de fundo sensível de uma viagem a Israel na quinta-feira pelo conselheiro de segurança nacional de Biden, Jake Sullivan, que se encontrará com Netanyahu e outros funcionários importantes após críticas surpreendentemente directas do presidente à coligação de direita israelita.
Sullivan planeia abordar a questão da ajuda que flui para Gaza e a "próxima fase da campanha militar", disse o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby. O principal responsável da Casa Branca pela política externa de Biden também discutirá com os israelitas "os esforços para serem mais cirúrgicos e mais precisos e para reduzir os danos aos civis".
"Esse é um dos nossos objectivos. E os israelitas dizem que é um objetivo deles", disse Kirby. "Mas o que conta são os resultados".
A viagem de Sullivan sugere que Washington acredita que Israel não teve suficientemente em conta os avisos do Secretário de Estado Antony Blinken, após o fim das tréguas no início do mês, de que as suas operações deveriam ter mais cuidado em proteger os civis do que na fase inicial da operação em Gaza. A perspetiva da viagem de Sullivan também contrastará com a visita de Biden a Israel em outubro, quando disse aos israelitas que compreendia a sua dor, choque e "raiva que tudo consome". Mas também avisou Israel para não cometer os mesmos erros que os EUA cometeram após os ataques de 11 de setembro de 2001 e, no regresso a casa, disse aos jornalistas que, se Israel não tomasse medidas para aliviar o sofrimento dos palestinianos em Gaza, o país seria julgado severamente pela comunidade internacional.
De acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, dirigido pelo Hamas, 18.412 palestinianos tinham sido mortos até terça-feira. A CNN não pode verificar este número de forma independente. Cerca de 1.200 israelitas foram mortos nos ataques do Hamas, que causaram cenas horríveis, incluindo o uso da violação como arma de guerra.
A exposição política de Biden sobre a questão transpareceu em dois momentos extraordinários na terça-feira que revelaram a sua paciência cada vez menor com Israel. Na angariação de fundos fora das câmaras, o presidente avisou que Israel estava a perder o apoio internacional devido aos "bombardeamentos indiscriminados que ocorrem". E, continuando o seu hábito de ser surpreendentemente franco em tais eventos, Biden também disse que o governo de coligação de direita de Israel estava "a tornar as coisas muito difíceis", acrescentando: "Temos de nos certificar de que Bibi (Netanyahu) compreende que tem de tomar algumas medidas".
Estão a surgir diferenças claras entre os dois governos sobre o que acontece a Gaza imediatamente após a guerra e sobre o sonho distante de um Estado palestiniano.
A guerra teve um custo humano terrível. Mas também provocou reverberações políticas imprevistas nos Estados Unidos. Desencadeou uma nova onda de antissemitismo e expôs o equívoco sobre a discriminação contra os judeus, incluindo entre alguns progressistas e nas universidades liberais da Ivy League. A carnificina em Gaza provocou raiva entre os eleitores árabes americanos, um grupo demográfico crucial para os democratas num estado-chave como o Michigan, onde as sondagens de Biden estão a sofrer.
E a liderança global de Washington ameaça agora ser afetada pelo seu apoio a Israel.
Numa ação extremamente simbólica, na terça-feira, três dos aliados mais próximos da América - Canadá, Austrália e Nova Zelândia - romperam com Washington para pedir esforços urgentes para chegar a um cessar-fogo em Gaza. "O preço para derrotar o Hamas não pode ser o sofrimento contínuo de todos os civis palestinianos", afirmaram os primeiros-ministros das três nações. A questão provocou agora uma rara cisão na aliança de partilha de informações Five Eyes, que inclui também os EUA e o Reino Unido. E mesmo o Reino Unido, que garante que a sua política externa está quase sempre do lado dos Estados Unidos, está a proteger as suas apostas, depois de se ter abstido numa resolução do Conselho de Segurança da ONU que exigia um cessar-fogo e que os Estados Unidos vetaram.
A dramática manobra diplomática parece ter chamado a atenção da Casa Branca.
"O Presidente reflectiu ontem a realidade da opinião mundial, que também é importante. O nosso apoio a Israel não diminuiu. Mas estamos preocupados", disse Kirby. "E expressámos essas preocupações sobre a prossecução desta campanha militar, mesmo reconhecendo que foi o Hamas que começou e é o Hamas que a continua."
Mas até que ponto a crescente pressão interna e internacional sobre Biden mudará a sua abordagem a Israel?
Apesar de toda a sua crescente frustração, o Presidente é pró-Israel até ao âmago e seria uma grande surpresa se acrescentasse pressão tangível às suas repreensões retóricas a Netanyahu. Uma possibilidade seria impor condições a um pacote de ajuda de 14 mil milhões de dólares a Israel - embora as autoridades tenham dito à CNN que a administração não tem atualmente planos para o fazer, apesar dos crescentes apelos dos legisladores democratas e das organizações de direitos humanos para que os EUA deixem de fornecer armas, a menos que Israel faça mais para proteger os civis em Gaza.
E essa medida de ajuda, atolada em amargos confrontos entre a Casa Branca e os republicanos de extrema-direita, não pode passar no Congresso como está. Além disso, Israel acredita que está a travar uma luta existencial não só por si, mas pela sobrevivência do povo judeu. A ferocidade da sua operação em Gaza é um sinal de que vai cuidar da sua segurança como bem entender.
Não é claro que Biden, ou qualquer outra pessoa no mundo exterior, pudesse impedir isto se quisesse. Mas o custo político que está a pagar continuará a aumentar.
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Fonte: edition.cnn.com