Qual é a escolha melhor entre protetor solar à base de minerais, protetor solar químico ou nenhum protetor solar?
Apesar dos benefícios reconhecidos do protetor solar, as discussões sobre sua segurança e necessidade têm persistido por anos. Essa controvérsia foi alimentada em parte por um número crescente de influenciadores nas redes sociais e pelo detecção em 2021 de benzeno, um carcinógeno, em alguns protetores solares recallados. O benzeno parecia estar relacionado ao propelente aerossol em vez de um ingrediente no protetor solar. Além disso, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) instou os fabricantes a realizar mais pesquisas de segurança em uma dúzia de componentes comuns de protetor solar.
Separar fato da ficção e determinar o que merece preocupação pode ser desafiador às vezes.
A ligação entre a exposição solar e o câncer de pele é bem estabelecida. A radiação ultravioleta é considerada responsável por até 95% dos carcinomas basocelulares e squamosos, e entre 70-95% dos melanomas em indivíduos de pele clara.
Como explicou a Dra. Rachel Neale, pesquisadora do QMR Birkhoff em Brisbane, Austrália, ao correspondente médico da CNN Meg Tirrell durante um episódio recente do podcast Chasing Life, o câncer de pele é causado pela exposição à radiação UV, especialmente a UVB. A exposição de células da pele a esses raios prejudiciais pode levar a mutações no DNA, que por sua vez podem resultar em mais mutações e potencialmente causar câncer de pele.
Desde os anos 1990, sabe-se que o protetor solar ajuda a reduzir o risco de desenvolvimento de câncer de pele, especialmente o melanoma e o carcinoma squamoso. O carcinoma basocelular, o tipo mais comum de câncer de pele, embora raramente fatal, pode causar transtorno e deformidade.
No entanto, agora há preocupações sobre a segurança de alguns ingredientes do protetor solar.
O protetor solar pode ser classificado em dois tipos: mineral (também conhecido como físico) e químico. "Os bloqueadores físicos - ou seja, os protetores solares à base de titânio e zinco - ficam em cima da pele e formam uma barreira", explicou Neale. "Por outro lado, os protetores solares químicos se ligam à superfície superior da pele e convertem a radiação UV em calor, que então se dispersa do corpo através do calor."
A FDA, que regula o protetor solar como um medicamento não prescritivo, solicitou dados de segurança adicionais sobre 12 ingredientes comuns de protetor solar às empresas fabricantes em 2019 e 2021, com o objetivo de estabelecer o status de GRASE (Geralmente Reconhecido Como Seguro e Eficaz) para eles.
O pedido da FDA é motivado por dois fatores. Primeiro, quando os cientistas avaliaram inicialmente os protetores solares nos anos 1970, eles não estavam totalmente cientes de quão facilmente os químicos poderiam ser absorvidos pela pele. Hoje, a aplicação transdérmica é um método comum de administração de alguns medicamentos, como adesivos de nicotina, dor e hormônios.
Em segundo lugar, a quantidade recomendada de protetor solar aplicada aumentou significativamente ao longo dos anos, de algumas gotas aqui e ali para uma dose de copo de shot a cada duas horas passadas ao ar livre. "Se usado como pretendido, o que o tornaria eficaz, há muito mais dele que está acabando em nossa corrente sanguínea do que pensávamos, e a preocupação é que não sabemos o suficiente sobre sua segurança", disse a pesquisadora Laura Vandenberg. Vandenberg é professora de ciências da saúde ambiental na Universidade de Massachusetts Amherst e estuda disruptores endócrinos.
A FDA pediu às empresas fabricantes de protetor solar que realizem estudos em que o protetor solar seja usado como pretendido e medem quanto desses químicos acaba na corrente sanguínea. A FDA tem padrões para a quantidade desses químicos que deveriam estar presentes na corrente sanguínea, e atualmente eles não conseguem atender aos critérios de segurança e eficácia.
Vandenberg levantou preocupações sobre alguns ingredientes, incluindo o oxibenzona, que ela estuda em seu laboratório. Estudos em culturas de células e em animais de pesquisa indicam que o químico pode imitar o estrogênio, bloquear as ações do andrógeno e alterar a função hormonal da tireoide, o que poderia ter potenciais consequências negativas em populações vulneráveis, como crianças, mulheres grávidas ou aquelas que passam pela puberdade.
As perturbações hormonais podem levar a mudanças na vida e aumento do risco de doenças, às vezes aparecendo décadas depois nas pessoas. No entanto, alguns críticos argumentam que não há evidências de que esses químicos possam causar danos em populações humanas. Vandenberg contrapõe isso citando estudos que mostram que a exposição ao oxibenzona está associada a problemas no desenvolvimento neural em crianças, problemas metabólicos em crianças e aumento dos problemas da hormona tireoide em adultos.
Vandenberg reconhece que ligar algo a um resultado, como o oxibenzona causando efeitos específicos, não é automaticamente verdadeiro apenas porque eles estão ligados. Ela explica: "Então, é verdade que um químico como o oxibenzona causa aqueles efeitos em pessoas? Não, porque não estamos expondo intencionalmente alguns indivíduos ao oxibenzona enquanto evitamos aqueles que nunca foram expostos a ele (pois tais pessoas não existem)".
O crédito vai para a FDA por solicitar mais investigações de segurança, diz Vandenberg. Ela afirma que apenas porque alguns ingredientes do protetor solar passam pela pele não significa automaticamente que eles sejam perigosos. Em sua opinião, "Acho que o que eles estão realmente sinalizando é que não há suficiente evidências para declará-los perigosos. No entanto, quando se trata de produtos que passamos em nossos corpos, ou dos nossos filhos, estamos procurando garantia de segurança e eficácia".
Quando se trata de proteger a si mesmo, tanto Vandenberg quanto Neale concordam com a necessidade do protetor solar. Neale prefere os protetores solares químicos diariamente, explicando: "Os protetores solares químicos são mais confortáveis de usar devido às suas propriedades. Os bloqueadores físicos, por outro lado, podem ser mais grossos e deixar uma mancha branca na pele". Ela também enfatiza a importância da roupa como uma barreira e evitar a exposição solar durante seu período mais intenso.
Enquanto isso, Vandenberg tende a usar protetores solares físicos em sua prática pessoal. "Dado o que sei, prefiro os protetores solares físicos e uso quantidades adequadas, reaplicando a cada 90 minutos. É melhor usar algo do que nada quando se trata de câncer de pele", ela disse, reconhecendo a presença desses químicos em tudo. "Me preocupo com os disruptores endócrinos nos produtos de protetor solar, mas eles também estão presentes em quase tudo ao nosso redor. Remover esse produto pode não diminuir seu risco de disruptores endócrinos, enquanto aumenta o risco de câncer de pele não é sábio."
Ela conclui pedindo produtos mais seguros e exigindo-os das empresas e agências reguladoras.
Manter uma boa saúde é essencial para minimizar os riscos associados ao câncer de pele. Aplicar regularmente protetor solar pode reduzir significativamente a chance de desenvolver melanoma, carcinoma de células escamosas e carcinoma de células basais.
Apesar dos benefícios para a saúde do protetor solar, há preocupações sobre a segurança de alguns ingredientes, levando órgãos reguladores como a FDA a solicitar mais pesquisas sobre seus efeitos.
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