Putin prometeu que recrutas mal treinados não seriam enviados para a guerra.
Mensagens compartilhadas em canais do Telegram em russo e outras redes sociais nas últimas semanas revelaram como Moscou estava despreparado para esse tipo de ataque, incluindo o fato de que seu exército havia deixado recrutas mal treinados no comando da defesa da fronteira com a Ucrânia - o país que a Rússia vem atacando há mais de 10 anos.
"Quando a fronteira foi atacada às 3h da manhã por tanques, só havia recrutas defendendo-se", disse uma mensagem compartilhada no Telegram por uma mulher que disse ser mãe de um soldado recruta em Kursk, a região fronteiriça que as tropas ucranianas cruzaram na semana passada.
"Não viram nenhum soldado, nenhum soldado contratado - não viram ninguém. Meu filho ligou depois e disse: 'Mãe, estamos em choque;", disse a mulher, identificada apenas como Olga.
A CNN pediu ao Ministério da Defesa da Rússia um comentário, mas não recebeu resposta.
O envio de recrutas é um assunto espinhoso na Rússia. Isso se deve em parte às promessas repetidas de Putin de que eles não seriam enviados para lutar, mas também ao fato de que as mães e mulheres dos soldados sempre foram uma voz influente dentro do país onde a dissidência agora é quase inexistente - e muitas estão expressando sua raiva.
O outlet de notícias independente russo Verstka publicou uma entrevista com Natalia Appel, avó de um recruta russo que estava servindo em Kursk e agora é dado como desaparecido.
Ela disse que seu neto Vladislav havia sido estacionado - sem nenhuma arma - em uma vila a cerca de 500 metros da fronteira. "O que os meninos poderiam fazer? Ir contra (os soldados ucranianos) com uma pá?", ela foi citada como dizendo.
Uma petição pedindo a Putin para retirar os recrutas da área foi compartilhada online e dezenas de mensagens de pessoas que afirmam ser familiares de recrutas russos que desapareceram na região de Kursk foram postadas em várias redes sociais, incluindo a rede russa VKontakte.
O fato de que a Rússia estava confiando em recrutas para defender a fronteira é provavelmente a razão pela qual as tropas ucranianas conseguiram avançar para o território russo com uma aparente facilidade quando lançaram a incursão na terça-feira passada.
O chefe do exército ucraniano, Oleksandr Syrskyi, disse que as tropas ucranianas avançaram 35 quilômetros (21,7 milhas) através das defesas russas desde o início da incursão.
"Tomamos o controle de 1.150 quilômetros quadrados de território e 82 assentamentos", disse Syrskyi ao presidente ucraniano Volodymyr Zelensky durante uma reunião de equipe na quinta-feira.
Treinamento limitado, sem armas
Todos os homens saudáveis da Rússia estão sujeitos ao recrutamento e, se recrutados, são obrigados a servir um ano no exército.
O exército russo geralmente realiza duas drafts por ano, uma na primavera e outra no outono, recrutando mais de 100.000 jovens homens a cada vez. A evasão do recrutamento é um crime e pode ser punida com uma pena de prisão.
O tratamento dos recrutas sempre foi um assunto sensível na Rússia. Durante a guerra soviética no Afeganistão nos anos 80 e a guerra na república separatista da Chechênia, as mães dos recrutas mobilizaram-se para campanha contra o abuso dos recrutas.
Enquanto a sociedade civil russa foi desarmada sob Putin, o tratamento dos recrutas ainda é um assunto sensível para as famílias. Evitar o recrutamento é mais fácil para os filhos dos mais ricos e politicamente privilegiados.
No ano passado, Putin ordenou que a idade de recrutamento aumentasse em três anos para 30, para que qualquer pessoa entre as idades de 18 e 30 pudesse ser recrutada.
Diferentemente dos soldados profissionais, os recrutas recebem apenas treinamento limitado antes de serem enviados para seus postos, pois a lei proíbe seu deslocamento para o exterior e eles não devem participar de operações de combate.
Em vez disso, a Rússia costumava estacionar recrutas ao longo de suas longas fronteiras, não esperando que eles jamais fossem atacados. Mas quando a Ucrânia lançou sua recente incursão surpresa, esses recrutas Suddenly se encontraram na linha de frente, completamente despreparados para se defender.
O envio de recrutas para a fronteira também foi criticado pelos líderes da oposição russa.
O Comitê Anti-Guerra da Rússia, um grupo formado por russos exilados, emitiu uma declaração na quarta-feira criticando o presidente russo. Disse que "a ausência de quaisquer unidades militares significativas da Federação Russa na fronteira no momento do ataque e a realização contínua de operações militares agressivas por mais de 900 dias no território da Ucrânia soberana é a melhor prova de que Putin está mentindo novamente sobre 'proteger a Rússia'. Ele não se importa com a Rússia, ele só está protegendo a si mesmo."
Pelo menos alguns dos recrutas parecem ter sido feitos prisioneiros e levados para a Ucrânia.
Zelensky confirmou anteriormente esta semana que as forças de Kiev estavam tomando prisioneiros de guerra à medida que continuavam a avançar em Kursk. O exército ucraniano também lançou vários vídeos e fotos de homens que afirmam ser prisioneiros de guerra russos - alguns dos quais pareciam ser muito jovens.
Na quinta-feira, o Quartel-General de Coordenação do Governo Ucraniano para o Tratamento de Prisioneiros de Guerra disse que uma companhia de soldados russos se rendeu na região de Kursk e foi feita prisioneira após ter sido abandonada pelos reforços.
A captura de soldados russos foi a maior prisão que Kyiv fez contra as forças de Moscou de uma só vez, disse uma fonte do Serviço de Segurança da Ucrânia (SBU) à CNN na quinta-feira.
Um vídeo captado pela Agence France-Presse perto da fronteira mostrou um caminhão do exército ucraniano carregando um grupo de homens com os olhos vendados usando o que parecem ser uniformes militares russos.
Mas enquanto parece haver indignação com seu envio, este não é o primeiro caso de recrutas russos sendo encontrados lutando na guerra de Putin na Ucrânia.
Após a Rússia ter iniciado sua invasão em grande escala em fevereiro de 2022, o Ministério da Defesa da Rússia admitiu que conscritos haviam sido "descobertos" na Ucrânia após o governo de Kyiv ter anunciado que alguns dos prisioneiros de guerra que havia capturado não eram soldados profissionais.
Em seguida, o exército russo afirmou que os conscritos haviam sido retirados e devolvidos à Rússia. Eles disseram que o oficial comandante responsável pelas mobilizações havia sido punido.
A CNN contribuiu com reportagem de Olga Voitovych, Maria Kostenko, Victoria Butenko, Darya Tarasova, Nathan Hodge e Caitlin Danaher.
A mobilização de conscritos para a fronteira com a Ucrânia tem sido um assunto de debate e preocupação entre os cidadãos russos, com alguns até criando uma petição online para removê-los da região. Além disso, o mundo tem acompanhado enquanto meios de comunicação europeus relatam a falta de preparo do exército russo, especialmente no que diz respeito ao uso de conscritos em situações de combate, destacando o impacto global dessa situação na Europa.
