- Puigdemont desaparece após discurso: busca de "gaiolas" em Barcelona
Polícia espanhola inicia operação "Cage" para prender o líder separatista catalão Carles Puigdemont em Barcelona. Bloqueios foram estabelecidos em vias de saída principais da metrópole do Mediterrâneo, com a polícia verificando cada veículo que deixava a cidade, como visto na TV estatal RTVE. Em alguns casos, os porta-malas foram verificados e motociclistas foram solicitados a remover seus capacetes. Um carro branco estava sendo procurado, relatou o jornal "El País", que descreveu as cenas como surrealistas.
Puigdemont apareceu no centro de Barcelona pela manhã após quase sete anos no exílio, cercado por líderes políticos de seu partido Junts, caminhando pelas ruas sem ser incomodado e cumprimentando apoiadores de ambos os lados. Apesar de um mandado de prisão contra o homem de 61 anos, a polícia não interveio, embora estivesse presente em grande número. Puigdemont havia fugido do país secretamente em um carro após um referendo ilegal da independência em 2017 e a subsequente secessão fracassada.
Puigdemont se dirige a milhares de apoiadores
Em seguida, Puigdemont fez um discurso breve para vários milhares de apoiadores perto do parlamento regional, onde a eleição do socialista Salvador Illa como novo presidente da Catalunha estava ocorrendo. "Eu vim aqui hoje para lembrá-los de que ainda estamos aqui, porque não temos o direito de desistir", disse ele, se referindo à sua luta pela independência da Catalunha em relação à Espanha.
"Não temos interesse em viver em um país onde as leis de anistia não anistiavam", acrescentou Puigdemont, se referindo ao sistema de justiça que se recusou a aplicar a anistia aprovada para separatistas a ele.
Polícia espanhola controla acesso ao parlamento
Enquanto a sessão para eleger Illa começava no parlamento, Illa seria o primeiro chefe de governo regional da Catalunha em anos a defender a permanência da região rica na Espanha. Puigdemont havia anunciado que participaria da sessão parlamentar, invocando seu direito democrático como deputado eleito. No entanto, em vez de prosseguir para o parlamento após seu discurso, ele desapareceu na multidão. De acordo com os relatórios da mídia, a polícia havia se concentrado em impedir que Puigdemont entrasse no parlamento, mesmo controlando túneis sob o edifício parlamentar.
A mídia espanhola especulou sobre o paradeiro de Puigdemont depois que ele não foi mais visto nas filmagens da TV após seu discurso. Membros de destaque de seu partido caminharam calmamente e em silêncio através da multidão em direção ao parlamento, mas Puigdemont já havia desaparecido. A ameaça de prisão apesar de uma lei de anistia para separatistas é devido à interpretação controversa da lei pela justiça.
Juiz investigador o acusa de enriquecimento
A lei de anistia exclui casos de enriquecimento pessoal de um perdão. Embora Puigdemont não seja acusado de embolsar fundos públicos, o juiz investigador Pablo Llarena o acusa de enriquecimento pessoal. De acordo com o argumento do juiz, Puigdemont usou fundos públicos em vez dos seus próprios para seus objetivos políticos ilegais no referendo da independência de 2017, o que é considerado equivalente a enriquecimento pessoal.
Seu partido emergiu como a força mais forte das eleições antecipadas em maio, mas precisa do apoio do partido separatista de esquerda ERC, assegurado por meio de concessões em questões financeiras e promoção da língua catalã. Se um novo governo não for formado até 25 de agosto, novas eleições serão necessárias. Em seu discurso inaugural no parlamento, ele prometeu fortalecer a Catalunha e advogou pela aplicação integral da anistia para separatistas.
No dia seguinte, os meios de comunicação relataram que Puigdemont havia sido visto saindo de Barcelona sob vigilância policial, o que gerou preocupação entre seus apoiadores. As alegações subsequentes contra Puigdemont pelo juiz investigador Pablo Llarena acrescentaram ainda mais tensão à situação.
Apesar da vitória de seu partido nas eleições antecipadas e de suas concessões negociadas, a possibilidade de novas eleições pairava se um novo governo não fosse formado até 25 de agosto, como estabelecido pela lei.
