Pesquisadores propõem transformar a Lua em um navio de salvação
A biodiversidade da Terra está diminuindo dramaticamente. Se nenhuma medida for tomada, algumas espécies animais e vegetais podem desaparecer para sempre. Pesquisadores propuseram uma solução inovadora para proteger a sobrevivência das espécies: transformar a Lua em uma arca. Este conceito revolucionário foi apresentado em um estudo publicado na revista "BioScience".
O método sugerido para preservar o material genético ou células de organismos vivos é a criopreservação. Congelando-os, o material orgânico de seres vivos pode entrar em um estado de animação suspensa por centenas de anos. Se certas espécies animais e vegetais se tornarem extintas no futuro, reviver suas células seria tão simples quanto abrir a câmara fria.
Vulneráveis a conflitos e catástrofes naturais
A criopreservação provou ser cada vez mais bem-sucedida, mas há uma desvantagem: são necessárias temperaturas de pelo menos -196 graus Celsius para que funcione. Manter essa temperatura requer uma fonte de energia constante. Infelizmente, muitas das coleções congeladas do mundo são armazenadas em centros urbanos, tornando-as suscetíveis a eventos imprevistos, como desastres naturais e conflitos. Se o resfriamento for interrompido, os amostras perecem.
Nenhum local na Terra é frio o suficiente para manter amostras sem intervenção humana. No entanto, há um lugar que é: a Lua. Em certas áreas ao redor do Polo Sul da Lua, as temperaturas permanecem abaixo de -225 graus Celsius. Isso é frio o suficiente para armazenamento estável de longo prazo.
Portanto, os pesquisadores propõem um repositório biomaterial lunar para proteger espécies terrestres de alta prioridade e preservar a diversidade biológica. Simultaneamente, isso poderia fomentar a pesquisa espacial e ajudar a terraformar planetas alienígenas.
Transportar as amostras para a Lua é um desafio associado à logística de transporte de biomateriais para áreas a temperaturas de nitrogênio líquido. No entanto, isso é alcançável, uma vez que rovers e humanos estão programados para visitar a Lua em breve.
Protegidas pelo regolito lunar
Um desafio é a radiação lunar, que pode destruir amostras biológicas. Felizmente, o material solto na superfície lunar, regolito, pode atuar como um escudo contra a radiação. Se as amostras tiverem cerca de um metro de regolito ao seu redor, a maioria da radiação cósmica e solar será bloqueada.
Embora a ideia pareça atraente, requer um esforço considerável, os pesquisadores reconhecem. Seria um programa de uma década envolvendo várias nações, agências e grupos de interesse. Os próximos passos incluem testar amostras biológicas congeladas em condições espaciais. Os pesquisadores também planejam um ensaio na ISS antes que o conceito de arca lunar se torne realidade.
A estabelecimento de um repositório biomaterial lunar para a "Proteção de espécies" é proposto, com o objetivo de proteger espécies terrestres de alta prioridade e preservar a diversidade biológica. Apesar dos desafios de transportar amostras para a Lua e protegê-las da radiação lunar, o frio extremo da Lua e o potencial uso do regolito como escudo tornam isso uma opção viável.
