Pesquisadores descobrem o mistério que rodeia a pedra do altar em Stonehenge
Cientistas sabem pouco sobre a famosa Pedra de Stonehenge. Agora, eles têm que jogar uma de suas descobertas anteriores pela janela. Por 100 anos, eles acreditaram que a pedra do altar veio do País de Gales. Isso não é verdade. Ela aparentemente fez uma viagem de 740 quilômetros.
A significância ritual de Stonehenge continua sendo um mistério, mas os cientistas fizeram progresso na compreensão da origem do famoso círculo de pedras. A chamada pedra do altar, que fica plana no centro do monumento, foi trazida do nordeste da Escócia para o local no sul da Inglaterra, como relatado na revista "Nature". Não está claro se a pedra de cinco metros foi transportada por barco ou terra - é uma viagem de mais de 740 quilômetros.
"É uma surpresa que ela venha de tão longe", disse a arqueóloga Susan Greaney da Universidade de Exeter, que não participou do estudo. Por mais de um século, os cientistas acreditavam que a laje de arenito central de Stonehenge - conhecida como pedra do altar - vinha da muito mais próxima País de Gales. Um estudo conduzido no ano passado pelos mesmos pesquisadores mostrou que a pedra não combina com a geologia das formações de arenito no País de Gales. A origem real da pedra permaneceu desconhecida até agora.
A equipe não foi autorizada a remover nenhuma rocha do monumento, então eles analisaram minerais em fragmentos de rocha coletados de escavações anteriores, alguns datando do século XIX. Eles encontraram uma correspondência com as formações de arenito dos lagos de Orkadian no nordeste da Escócia, uma região que inclui partes da ponta do península escocesa e das Ilhas Órcades.
"Essa impressão digital geológica é encontrada em nenhum outro lugar da Grã-Bretanha", disse o geólogo Nick Pearce da Universidade de Aberystwyth, co-autor do estudo. Greaney explicou que a logística de transportar a pedra por uma distância tão longa indica um alto grau de coordenação e conexão cultural entre essas duas regiões da antiga Grã-Bretanha.
Sem Festas em Stonehenge
Stonehenge foi construído há cerca de 5000 anos. As pedras que formam vários círculos foram trazidas para o local em diferentes momentos. A disposição das pedras permite que o sol nasça através de uma pedra "janela" durante o solstício de verão. O propósito da pedra do altar - que fica plana no coração de Stonehenge, agora sob outras pedras - remains a mystery.
"Stonehenge não é um site de assentamento, mas um lugar de cerimônia ou ritual", disse Heather Sebire, curadora sênior da English Heritage, que não participou do estudo. Escavações arqueológicas anteriores não encontraram evidências de festas ou vida cotidiana no local.
Pesquisas anteriores mostraram conexões culturais - como semelhanças na cerâmica - entre a área em torno de Stonehenge e as Ilhas Órcades da Escócia. Outras pedras em Stonehenge vêm de West Wales.
Enquanto há outros círculos de pedra neolíticos na Grã-Bretanha, "o que é especial sobre Stonehenge é a distância que as pedras percorreram", explica Richard Bevins da Universidade de Aberystwyth, um dos coautores do estudo.
A descoberta marcante desafiou a crença de longa data sobre a origem da pedra do altar em Stonehenge. Contrariamente às suposições anteriores, a laje de arenito central, conhecida como pedra do altar, não foi obtida no País de Gales, mas originou-se dos lagos de Orkadian no nordeste da Escócia.
Apesar da revelação, a significância ritual de Stonehenge continua a escapar dos cientistas, com o propósito da pedra do altar ainda envolto em mistério.
