Pequenas empresas do sector dos jogos de azar sucumbem à pressão

- Pequenas empresas do sector dos jogos de azar sucumbem à pressão

Gamescom deveria ser a grandiosa estreia: O estúdio alemão líder Suspicious Games pretendia revelar o seu "Project Owl", um jogo de ação para PC com criaturas míticas e arcos de personagem. A equipa investiu três anos na sua criação, com o Fundo de Cinema e Televisão da Baviera a fornecer aproximadamente 100.000 euros em apoio financeiro.

No entanto, uma revelação amarga se seguiu: "O dinheiro acabou e um lançamento no mercado não era iminente", lembra Dennis Quaisser, então com 33 anos. "Os pedidos de outros estúdios para vários projetos também não nos sustentaram." Na primavera, o estúdio encerrou as suas operações. Esta quarta-feira, o maior evento de jogos de videogame do mundo, a Gamescom, decorre em Colónia - sem a presença do Suspicious Games.

Estúdios pequenos enfrentam desafios

O encerramento do estúdio não foi um caso isolado: o estúdio de Munique Mimimi lançou "Shadow Gambit: The Cursed Crew" e depois descontinuou-o - alegando que seria o seu último projeto. A Flying Sheep de Colónia, a Piranha Bytes de Essen e a Threaks de Hamburgo também enfrentaram azares. "Os bons tempos já passaram", lamentou a Threaks, um estúdio premiado fundado em 2009. Após o auge do Corona, a demanda diminuiu e as taxas de juro mais elevadas e os custos com pessoal desencorajaram os investidores.

Crescimento da indústria em desaceleração

As estatísticas da indústria de jogos mostram uma desaceleração do crescimento. Em 2021, o número de empresas de jogos alemãs aumentou 20 por cento para 749, seguido de um aumento de 15 por cento para 908 em 2023 e um aumento modesto de 4 por cento para 948 a meio de 2024. O número de empregados em estúdios de desenvolvimento e editores aumentou para 12.408 na Alemanha, um aumento de 3,5 por cento em relação ao ano anterior e de 7 por cento em 2023.

No entanto, os estúdios mais pequenos parecem estar a esgotar os seus recursos. As empresas maiores enfrentam desafios, mas menos significativamente do que os estúdios independentes.

Em essência, a indústria continua a prosperar: as oportunidades tecnológicas emergentes e a crescente demanda significam muitos jogos em consolas, PCs e smartphones. Os anos do Corona serviram como um pacote de estímulo para jogos digitais, com as pessoas a terem mais tempo em casa para gastar em entretenimento. Os lucros com jogos e hardware aumentaram 32 por cento em 2020 e 17 por cento em 2021, mas o crescimento abrandou e as perdas surgiram na primeira metade de 2024, com as receitas a cair 8 por cento.

Presença alemã pequena no negócio dos jogos

O setor de desenvolvimento alemão obtém uma fatia minúscula do bolo bilionário, com cerca de 5 por cento das receitas atribuídas a jogos desenvolvidos na Alemanha. Corporações como a Ubisoft ("Anno 1800") detêm a maior parte, como corporações internacionais com fortes ramos na Alemanha. Apenas um punhado de estúdios maiores de propriedade nacional existe, como a Crytek de Frankfurt com o jogo de tiro "Hunt: Showdown 1896". Muitos estúdios mais pequenos povoam o cenário.

Estúdios de propriedade estrangeira se saem melhor

A Deck 13 de Frankfurt emprega 90 pessoas. O CEO Lars Janssen destaca que a sua empresa-mãe francesa, a PullUp Entertainment, apoia o financiamento de projectos que valem milhões. Eles não estão a considerar despedimentos, mas antes planeiam uma expansão moderada. Janssen acrescenta que, tendo em conta as tendências do mercado actual, estão a ser cautelosos.

Enquanto a Deck 13 desfruta de uma posição relativamente forte devido à sua propriedade francesa, os estúdios independentes mais pequenos lutam com constrangimentos financeiros. Dennis Quaisser, ex-chefe do Suspicious Games, admite que a consolidação do mercado após o pico do Corona tinha sido um desenvolvimento previsível. "Esperávamos aguentar a maré quando as coisas pioraram - infelizmente, essa esperança não se materializou", diz Quaisser, agora empregado da Pixel Maniacs.

A associação de jogos expressa preocupação com esta dinâmica. A associação critica as más condições empresariais em outros países como a França e o Canadá. O Ministério Federal da Economia impôs um cessar às candidaturas de financiamento em maio de 2023 e só permite novas submissões a partir de 2025.

Cinquenta milhões de euros de financiamento federal estão previstos para 2024. No entanto, todo esse financiamento será dirigido para projectos apresentados antes de maio de 2023 e será distribuído gradualmente ao longo de vários anos.

Um porta-voz do Ministério Federal da Economia vê a expansão contínua no número de empresas de jogos e empregados na Alemanha como um desenvolvimento positivo. Até 2025, serão disponibilizados 50 milhões de euros em financiamento federal. "Dadas as condições económicas actuais, isto é um feito e um sinal vital para a indústria dos jogos", afirmam eles. A associação de jogos pede um financiamento mais substancial. O Ministro Federal da Economia Robert Habeck (Verdes) é esperado como convidado na Gamescom deste ano; também visitou o evento no ano passado.

No final de novembro de 2022, o Comité Orçamental do Bundestag alemão aprovou inesperadamente um total de 100 milhões de euros para Claudia Roth (Verdes), a Comissária Federal para a Cultura, ao longo de três anos. No entanto, a primeira parcela de 33,3 milhões de euros para 2024 ainda não foi entregue. Um porta-voz da Comissária Federal para a Cultura está envolvido em discussões com o Ministério Federal da Economia sobre a implementação do financiamento. "Os detalhes envolvidos são complexos."

Apesar do apoio financeiro do Fundo de Cinema e Televisão da Baviera, o Suspicious Games enfrentou dificuldades no lançamento do seu jogo para PC 'Project Owl' devido a fundos esgotados e falta de oportunidades de lançamento no mercado. Mesmo após a Gamescom, o encerramento do Suspicious Games não foi um caso isolado, uma vez que vários outros estúdios mais pequenos, como a Mimimi e a Threaks, também enfrentaram desafios financeiros.