Coreanos do Norte têm muito a perder nos Jogos Olímpicos

Os norte-coreanos têm muito a perder nas Olimpíadas.

Devido à pandemia da COVID-19, a Coreia do Norte decidiu não participar dos Jogos Olímpicos de Tóquio. Como consequência, o estado de partido único foi suspenso pelo COI para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2022 em Pequim. No entanto, em 2024, o país isolado enviará 16 atletas a Paris, com o objetivo de ganhar medalhas para a Coreia do Norte. Um fracasso neste sentido poderia ter implicações significativas.

O Aeroporto Internacional de Sunan em Pyongyang, capital da Coreia do Norte, estava quase deserto quando a delegação norte-coreana embarcou em um avião para Paris em 20 de julho. Os 16 atletas, vestidos com casacos brancos e um alfinete da bandeira nacional da Coreia do Norte no lado esquerdo do paletó, têm um objetivo: ganhar medalhas para a Coreia do Norte nos Jogos Olímpicos de Paris.

A participação da Coreia do Norte nos Jogos sinaliza um "retorno notável" à comunidade internacional, disse Jean H. Lee, ex-correspondente da AP na Coreia do Norte, à BBC. Após o estado de partido único ter se isolado ainda mais devido à pandemia da COVID-19, decidiu não participar dos Jogos Olímpicos de Tóquio. Em resposta, o Comitê Olímpico Internacional (COI) suspendeu o Comitê Olímpico Nacional da Coreia do Norte até o final de 2022, também excluindo o país asiático dos Jogos Olímpicos de Inverno em Pequim. No entanto, a Coreia do Norte está fazendo esforços para se reintegrar à comunidade internacional em Paris, disse Lee.

O Ministério das Relações Exteriores afirma que influências estrangeiras são consideradas prejudiciais e subversivas na Coreia do Norte isolada. Portanto, a viagem aos Jogos Olímpicos é especial para os 16 atletas norte-coreanos. As leis de viagem da Coreia do Norte são muito rigorosas, com a maioria da população não tendo permissão nem mesmo para viajar dentro do país, quanto mais sair sem permissão do estado. Há uma exceção: se um coreano do Norte puder alcançar algo significativo para sua nação, pode ser permitido viajar ao exterior.

Em uma missão diplomática esportiva em Paris

Além de competir por medalhas, os atletas norte-coreanos têm outro grande objetivo em Paris. Treinados na antiga arte norte-coreana da "diplomacia esportiva", eles pretendem provar ao mundo que seu país é normal, disse Ramon Pacheco Pardo, professor de relações internacionais na Universidade de Kings College London, à BBC. Os atletas são vistos com menos suspeita do que outros norte-coreanos pelo mundo exterior, disse Pacheco Pardo.

"Para a Coreia do Norte, o esporte sempre teve um papel muito político. É usado como uma ferramenta de propaganda", disse Lee Jung-Woo, professor de política esportiva na Universidade de Edimburgo, ao Deutschlandfunk. A Coreia do Norte é nacionalmente orientada em relação a sucessos esportivos, com a grandeza da Coreia do Norte como nação sendo enfatizada em vez das conquistas individuais dos atletas. E em aparições olímpicas anteriores, a Coreia do Norte quase sempre ganhou várias medalhas.

dez eventos dos Jogos Olímpicos de Paris já ocorreram. A Coreia do Norte está atualmente na 44ª posição na tabela de medalhas: no domingo, Pang Chol-mi ganhou bronze na classe de boxe feminino até 54 kg. Anteriormente, as mergulhadoras Jo Jin Mi e Kim Mi Rae ganharam prata no mergulho sincronizado feminino de 10 m. A delegação norte-coreana ganhou sua primeira medalha na terça-feira passada: Ri Jong Sik e seu parceiro de duplas mistas Kim Kum Yong também ganharam prata no tênis de mesa de duplas mistas.

Na cerimônia de premiação, houve um grande momento olímpico. Como todas as apresentações de medalhas, os vencedores posaram para uma selfie no pódio: Ri Jong Sik e Kim Kum Yong da Coreia do Norte posaram ao lado de atletas da Coreia do Sul e da China. De acordo com o COI, a "Selfie da Vitória" é uma parte oficial da cerimônia, captando o momento culminante no pódio e exibindo um novo smartphone da Samsung, parceira olímpica.

As tensões entre a Coreia do Sul e seu vizinho nuclear armado estão altas. Em janeiro, o líder norte-coreano Kim Jong-un rotulou a Coreia do Sul como o "inimigo principal", e em fevereiro, a Coreia do Norte cortou todas as ligações econômicas com a Coreia do Sul. Recentemente, a Coreia do Norte enviou balões com lixo através da fronteira.

A selfie foi uma das poucas interações visíveis da Coreia do Norte com o mundo exterior durante os Jogos, incluindo uma entrevista coletiva dos dois astros do tênis de mesa. A selfie do pódio viralizou como um sinal raro de união interestadual entre as duas nações rivais.

Uma Selfie com Consequências Inesperadas

O Exército da Coreia do Norte se despedindo da delegação no Aeroporto de Pyongyang.

De longe, o governo norte-coreano de olho não apenas no desempenho esportivo de seus delegados em Paris, mas também em seu comportamento no exterior, especialmente contatos com o Ocidente e a Coreia do Sul. De acordo com a BBC, a ginasta de 21 anos An Chang-ok foi até acompanhada por um acompanhante no Arena Bercy.

Como o líder Kim Jong-un avaliou a selfie é incerto. De acordo com a BBC, os Jogos Olímpicos não estão sendo transmitidos ao vivo na televisão na Coreia do Norte, com apenas algumas reportagens sobre os Jogos na mídia estatal rigidamente controlada. No entanto, as pessoas em Pyongyang saberiam sobre os resultados olímpicos de uma forma ou de outra, disse John Everard, embaixador britânico na Coreia do Norte de 2006 a 2008.

Se os dois norte-coreanos serão punidos pelo governo pela selfie com os sul-coreanos ainda está para ser visto, provavelmente para ser decidido quando a delegação retornar à Coreia do Norte.

Punição para Aqueles que Não Trouxerem uma Medalha?

Após mais de um mês em Paris, os 16 atletas retornarão à Coreia do Norte. Após seu retorno, eles provavelmente enfrentarão um "debriefing" rigoroso, de acordo com Jean H. Lee na BBC, para garantir que os atletas permaneçam com os pés no chão.

A ginasta An Chang-ok, o jogador de tênis de mesa Pyon Song-gyong e o judoca Mun Song-hui não são esperados para trazer medalhas para casa. Os analistas da BBC não esperam que os atletas que retornem sem medalha sejam punidos.

Entretanto, a desertora Kang Ji-hyun tem uma perspectiva diferente. Atletas sem sucesso esportivo poderiam perder seus empregos, ela disse à estação de rádio alemã Deutschlandfunk, sugerindo que o partido norte-coreano não é generoso com perdedores. Apenas atletas vitoriosos são glorificados. Kang Ji-hyun fugiu para a Coreia do Sul há mais de uma década.

O ex-embaixador britânico na Coreia do Norte, Everard, diz à BBC o que provavelmente mais afeta os atletas, além das penalidades. Eles competiram pelo seu país e fracassaram. Também há a oportunidade perdida de recompensas, que pode ser um castigo severo o suficiente para os atletas. Atletas bem-sucedidos podem ganhar status social mais elevado e até mesmo prêmios como uma nova casa.

Os atletas norte-coreanos ainda podem esperar por mais medalhas. Nas provas de plataforma de 10 metros de mergulho, os mergulhadores Kim Mi-rae e Im Yong-myong, os lutadores Kim Son-hyang, Choe Hyo-gyong, Mun Hyon-gyong, Pak Sol-gum, o lutador Ri Se-ung e o maratonista Han Il-ryong poderiam ganhar mais medalhas para a Coreia do Norte nos próximos dias.

Apesar da suspensão do Comitê Olímpico Internacional da Coreia do Norte para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2022 devido à sua ausência em Tóquio, o conflito norte-coreano continuou a afetar sua participação em eventos esportivos internacionais. O estado de partido único pretendia demonstrar normalidade e melhorar sua imagem internacional ao enviar 16 atletas aos Jogos Olímpicos de Paris em 2024.

Além disso, os atletas norte-coreanos não estão apenas competindo por medalhas, mas também atuando como embaixadores, utilizando a antiga arte norte-coreana de "diplomacia esportiva" para apresentar seu país como uma nação normal ao mundo. Isso ficou evidente durante a cerimônia de premiação nos Jogos Olímpicos de Paris, onde atletas norte-coreanos posaram para uma selfie com atletas da Coreia do Sul e da China, marcando um raro sinal de união transfronteiriça.