Os EUA registaram um aumento significativo de 117% nas mortes relacionadas ao calor desde 1999
Mortes atribuídas ao calor aumentaram significativamente ao longo dos anos, de acordo com um recente estudo publicado na JAMA. Entre 1999 e 2023, as mortes relacionadas com o calor aumentaram em 117%, resultando em aproximadamente 21.518 mortes.
Os pesquisadores, utilizando dados do CDC, reconheceram que o número de mortes anuais flutuou antes de 2016, com picos em 2006 e 2011. No entanto, após 2016, o estudo revelou um aumento consistente. Em média, a queda anual em mortes relacionadas com o calor foi de 1,4% de 1999 a 2016. Em contrapartida, um aumento anual de 16,8% foi observado entre 2016 e 2023.
Os pesquisadores suspeitam que essas mortes estão sendo subnotificadas.
"O modo como os certificados de óbito são preenchidos, as pessoas que os preenchem podem não estar completamente cientes das circunstâncias que levaram ao falecimento. Portanto, estamos apenas raspando a superfície desse problema", afirmou o co-autor Dr. Jeffrey Howard, professor associado de saúde pública na Universidade do Texas em San Antonio. "A tendência persistente indica que provavelmente há muitos outros óbitos que não estamos conseguindo contabilizar."
Identificar mortes relacionadas com o calor pode ser desafiador devido à sua ambiguidade.
Apesar da falta de uma causa clara como um acidente de carro, alguns profissionais de saúde estão ficando mais conscientes do impacto do aquecimento global na saúde pública. A Dra. Catharina Giudice, médica de emergência e fellow de mudança climática e saúde humana na Universidade Harvard, compartilhou suas perspectivas.
"Quando se preenche um certificado de óbito, faz-se um julgamento informado com base nas informações disponíveis", afirmou Giudice. "À medida que a conscientização sobre a mortalidade relacionada com a mudança climática aumenta entre os médicos, é possível que isso contribua para a tendência emergente ao longo do tempo."
Até o final deste século, a população global provavelmente enfrentará várias semanas de calor potencialmente mortal anualmente, de acordo com um estudo de 2022. Até mesmo atividades comuns como caminhadas no Grand Canyon ou corridas na aula de ginástica, ou simplesmente sentar-se em casa sem ar-condicionado, poderiam provar ser fatais em tais condições extremas.
A Organização Meteorológica Mundial considera o calor extremo como a principal causa de morte relacionada com o tempo nos EUA, mas esse fenômeno muitas vezes passa despercebido pelo público. Ao contrário de desastres naturais como furacões, os perigos relacionados com o calor muitas vezes passam despercebidos, pois não há imagens impactantes para lembrar as pessoas dos riscos.
Como o calor mata
O calor pode causar a morte de pelo menos 17 maneiras diferentes, muitas delas relacionadas com problemas cardíacos e respiratórios. Grupos vulneráveis incluem bebês, idosos, pessoas com condições médicas pré-existentes e indivíduos que lutam com obesidade.
As mortes relacionadas com o calor podem incluir suicídio, afogamento e homicídio, fenômenos que este estudo não conseguiu quantificar.
Howard espera que tais pesquisas aumentem a conscientização, incentivando medidas preventivas e reduzindo o número de mortes desnecessárias.
"Isso deve servir como um lembrete claro de que mais atenção deve ser dada a esse problema, especialmente em regiões de alto risco", enfatizou Howard.
Especialistas em saúde pública aconselharam os governos a investir em infraestrutura que possa reduzir as temperaturas, como plantar árvores de sombra e instalar paradas de ônibus cobertas. Revestimentos de resfriamento inovadores para pavimentação também mostraram
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