Os democratas em corridas competitivas para a Câmara querem o impulso da Harris sem correr para ela.
Lee, que se orgulha de se concentrar em questões locais e evitar o topo da chapa do seu partido, diz que a sua região viu um aumento de 400% no número de voluntários desde que a Vice-Presidente Kamala Harris se tornou a presumível candidata democrata, injetando um surto crítico em sua corrida pela Câmara que sempre iria depender da participação.
“Esse tipo de entusiasmo, aumento da participação, é isso que nos levará à linha de chegada”, disse Lee à CNN.
Mas apenas porque Harris pode ter atraído eleitores do sofá para a mesa, não significa que democratas como Lee, cuja corrida pode determinar se o seu partido reconquistará o controle da Câmara dos Representantes, estão planejando mudar sua mensagem e se alinhar ainda mais com Harris.
“Irei continuar a correr a corrida do jeito que sempre corri a minha corrida, que é me concentrar em questões hiperlocais”, acrescentou a democrata do Nevada.
Em conversas com quase uma dúzia de legisladores e candidatos democratas que disputam eleições competitivas em todo o país, surgiu um tema comum. Com Harris e seu novo companheiro de chapa, o governador de Minnesota Tim Walz, os democratas sentiram um aumento de energia em suas regiões, através de picos de voluntários, doações e comparecimento a eventos. Mas isso não resultou em uma mudança na estratégia da campanha, com a maioria das corridas acirradas ainda querendo manter a parte de cima da chapa à distância das campanhas que construíram em torno de questões locais.
Sudoeste de Lee, a ex-legisladora do Arizona Kirsten Engel está tentando virar um distrito republicano no Arizona que faz parte da fronteira EUA-México e descreveu o recente entusiasmo na base que está experimentando inspirado por Harris como “incontestável”.
Engel vê Harris como uma defensora efetiva dos direitos ao aborto, mas disse que continuará a criticar ambos os partidos quando se trata de lidar com a segurança na fronteira e a reforma da imigração.
“Nenhum dos partidos fez bem pelo Arizona e pela fronteira”, disse Engel. “A administração Trump separou famílias na fronteira. A administração Biden levou muito tempo para perceber a crise na fronteira”.
O par de democratas disse que a distância de seu partido na fronteira aconteceria independentemente de quem estivesse no topo da chapa, rejeitando tentativas republicanas de rotular Harris como a “czarina da fronteira” e criticando os republicanos por bloquear um pacote bipartidário na Câmara que poderia ter tido impacto real.
Candidatos em lugares como a oeste da Pensilvânia, porém, fizeram perguntas mais específicas sobre Harris, particularmente sobre sua posição anterior de banir a fracking, o modo principal de extração de gás para energia em estados de disputa – incluindo a Pensilvânia, que proporciona empregos cruciais em toda a Região dos Lagos.
Um funcionário da campanha de Harris disse no mês passado que ela não apoia mais um banimento da fracking, mas democratas reconhecem que Harris precisará fazer esse caso diretamente aos eleitores e construir rapidamente pontes com sindicatos e constituintes-chave que o presidente Joe Biden havia cultivado por décadas.
O deputado Chris Deluzio, que apoia Harris, disse à CNN que ficou satisfeito em ver que ela mudou de posição sobre a fracking.
“Fico feliz em vê-la dizer que não é isso que ela pretende fazer. Isso não é o que esta administração fez. Acho importante continuar o trabalho que o presidente Biden fez para, francamente, ajudar a segurança energética e ajudar a alcançar nossas metas climáticas”, disse o democrata da Pensilvânia à CNN.
“I know that is a priority for a lot of folks in the building trades and those industries around here, and they certainly have made their views very clearly known all the way to the top”, ele acrescentou.
O braço de campanha republicano tem se aproveitado de algumas de suas posições anteriores de sua primeira campanha presidencial, incluindo a fracking, enquanto desenvolve uma estratégia para atacar democratas em corridas difíceis. Mas isso não significa que os legisladores republicanos ficaram na mensagem, com alguns chegando a chamá-la de “contratação DEI”.
Outros permanecem mais claros em sua distância do partido, e por extensão, Harris.
O democrata Rudy Salas, que está tentando virar um distrito republicano competitivo na Califórnia que Biden levou em 2020, disse à CNN que campanha com Harris não é “como uma coisa decisiva” e é um dos muitos democratas em todo o país que planejam pular a convenção.
Ele vê a energia que Harris trouxe à corrida como algo que cabe a ele capturar, mas não planeja mudar sua mensagem longe de questões locais.
A cerca de três horas ao sul de Salinas, o democrata Will Rollins está cantando uma música diferente.
Como um ex-promotor federal que corre para desalojar o republicano Rep. Ken Calvert da Califórnia, Rollins vê o histórico de Harris como procuradora-geral do estado como um grande impulso para sua campanha. Ele disse que o refrão de Harris na campanha de ser uma procuradora que já enfrentou todo tipo de perpetradores que conhece o tipo de Trump é o tema exato que ele está usando contra seu oponente e costuma começar seus eventos repetindo algumas de suas linhas de assinatura.
“I wish I had seen her line before we filmed all of our ads”, Rollins disse. “I mean, I try to work it into my own remarks, at least in the same theme because I do think it really resonates with swing voters”.
E dado o aumento nas doações de sua campanha nos últimos meses e no aumento da audiência nas redes sociais, Rollins disse que teve o orçamento para contratar um videasta para ajudar em sua equipe de mídias sociais, como parte de suas estratégias para atrair jovens eleitores para sua campanha como resultado do conteúdo orgânico que a campanha de Harris tem fornecido que ele diz ter levado a um aumento em suas plataformas de mídia social em geral.
“Definitely part of a targeted effort to get young people out to vote, which I definitely believe she will help me do in a way that nobody else could”, disse Rollins de Harris.
Walz serve ‘carne e batatas’ política
Rep. Ann Kuster, do New Hampshire, que lidera um grande grupo de democratas moderados concorrendo em distritos em disputa, disse à CNN que vinha recebendo uma enxurrada de ligações de parlamentares que queriam fazer campanha com o governador do Minnesota.
Walz já serviu por 12 anos no Congresso, representando um distrito rural de tendência conservadora que, tanto antes quanto depois do seu mandato, foi predominantemente dominado pelos republicanos.
“Acho que ele vai ser espetacular para nós”, disse Kuster à CNN. “Ele pode ir a esses distritos e fazer campanha conosco. Você tem que ser capaz de se comunicar. Tim é a pessoa que pode fazer isso. Ele já caminhou por aí.”
Parlamentares e candidatos apontaram o histórico de Walz como educador, especificamente como treinador de futebol, e sua capacidade de atrair empresas para o estado como governador como alguns aspectos de seu histórico que pretendem destacar.
O democrata Vicente Gonzalez, do Texas, que serviu com Walz no Congresso, disse que o governador é sobre “política básica, sabe, carne e batatas”, acrescentando: “Acho que ele vai trazer muito estabilidade à próxima administração”.
Enquanto isso, republicanos, liderados pelo companheiro de chapa de Donald Trump, o senador JD Vance do Ohio, intensificaram seus ataques contra a carreira militar de Walz, acusando-o de ter evitado o serviço no Iraque quando deixou a Guarda Nacional do Exército e concorreu ao Congresso em 2005.
Democratas refletem sobre as razões por trás do entusiasmo com Harris
Em todo o país, parlamentares e candidatos atribuem o surto palpável de entusiasmo no terreno à Harris ser a mensageira histórica que Biden não poderia ser.
Além de ser uma nominee histórica, Harris também traz uma energia fresca a um partido que passou três semanas em tumulto após o desastroso desempenho de Biden no debate, que levantou sérias dúvidas sobre sua agudeza mental.
Enquanto democratas celebravam o histórico de Biden, parecia, segundo a democrata Jahana Hayes do Connecticut, que “aqueles pessoas estavam tendo que explicar, explicar, explicar”.
Agora, diz Hayes, o entusiasmo na base é palpável: “Não esperava que durasse tanto, mas todos os dias só está se construindo sobre si mesmo”.
Com Biden não buscando a reeleição, os democratas não precisam mais passar tempo desviando ataques de seus oponentes republicanos sobre a idade de Biden e defendendo seu apoio a ele. Esse alívio foi sentido de forma mais palpável, dizem candidatos e oficiais de campanha, através do aumento no número de voluntários para bater nas portas.
A democrata Sue Altman, que está tentando derrubar o republicano Thomas Kean Jr. do Novo Jersey, atribuiu o dobro do comparecimento a um evento recente de batida de portas, em parte, aos eleitores não se preocupando mais com Biden e ficando animados com a perspectiva de Harris. Em vez de serem motivados pelo “medo e apreensão”, disse ela, seus eleitores estão aparecendo “cheios de esperança, entusiasmo e alegria”.
“Acho que havia muito nervosismo sobre a capacidade de Biden de fazer a campanha contra Trump”, disse Altman à CNN. “E agora, com Harris na cabeça do bilhete, acho que provamos que poderíamos enfrentar o momento quando nosso candidato presidencial não estava pronto para correr novamente”.
Altman não foi a única democrata a ver o comparecimento aumentar durante um esforço do partido para mobilizar voluntários em distritos em disputa. A organização da campanha democrata para a Câmara viu seu maior número de portas batidas em uma única semana neste ciclo e teve um aumento de 58% no número de voluntários durante a semana para marcar 100 dias até a eleição de novembro.
O democrata Shomari Figures, que concorre em um distrito recentemente redesenhado no Alabama que ele chama de “berço do movimento dos direitos civis”, disse que a candidatura de Harris e sua potencialidade de ser não apenas a primeira mulher presidente, mas também a primeira negra e sul-asiática, tem uma importância extra para ele e seus eleitores.
Lar da icônica líder dos direitos civis Rosa Parks, do boicote ao ônibus de Montgomery e onde Martin Luther King Jr. teve sua primeira atribuição pastoral, disse Figures: “O contexto histórico aqui é, eu acho, significativamente diferente”.
“Quando você vê uma mulher negra no topo do bilhete, sabe, especialmente dado o papel histórico que as mulheres negras jogaram no movimento dos direitos civis, isso significa um pouco mais neste distrito e neste estado”, acrescentou ele. “Vimos isso refletido na resposta aqui recentemente”.
Apesar do aumento no entusiasmo e no voluntariado em seu distrito devido à nomeação da vice-presidente Kamala Harris, a democrata Lee do Nevada planeja continuar se concentrando em questões locais e conduzindo sua campanha como sempre fez.
Candidatos em distritos competitivos em todo o país sentiram um aumento tangível de energia de Harris, resultando em picos de voluntários, doações e comparecimento a eventos. No entanto, a maioria ainda está escolhendo manter a parte de cima do bilhete a uma distância do braço de suas campanhas focadas em questões locais.
