Os colegas republicanos de JD Vance defendem o candidato de Trump dizendo que o senador de Ohio é a voz da próxima geração de eleitores republicanos.
Na semanas desde que se tornou o companheiro de chapa de Donald Trump, Vance se viu no meio de um grande teste para um Partido Republicano em transição: um jovem legislador que representa as vozes mais populistas do partido pode realmente lançar os republicanos rumo à vitória? Ou ele e sua mensagem ainda são um peso que pode custar a Trump a Casa Branca?
Desde que foi escolhido como companheiro de chapa de Trump, os tropeços e declarações passadas de Vance - de ataques a "mulheres solteiras que não têm filhos" a propor aumentar os impostos para quem não tem filhos - foram considerados desligados da linha principal. Suas posições sobre política externa são vistas como marginais pelos republicanos de velha guarda que passaram décadas expondo as virtudes do papel dos Estados Unidos no mundo.
Mas a maioria dos senadores republicanos disse que vai ficar com Vance.
"Há valor que vem da experiência, mas as gerações estão mudando. A maneira como as pessoas veem o mundo e as coisas que elas sabem são diferentes das pessoas que estiveram aqui por mais tempo", disse o senador republicano Jerry Moran do Kansas. "Acho que chegou a hora de virar a página."
A escolha de Trump de Vance como companheiro de chapa estabeleceu o senador de Ohio de 40 anos como o herdeiro aparente da marca de republicanismo de Trump, que transformou o Partido Republicano nos últimos oito anos. Para muitos no Partido Republicano, os impulsos populistas e isolacionistas de Trump eram frequentemente recebidos com um revirar de olhos, especialmente durante seu primeiro mandato, quando os legisladores republicanos foram constantemente forçados a comentar a última posição política de Trump emitida por tuíte.
Mas Vance, que esteve no Senado por menos de dois anos, abraçou completamente o manto populista do partido, colocando-o em desacordo com muitos de seus colegas senadores - incluindo o líder republicano Mitch McConnell - em questões como a ajuda à Ucrânia.
"Eu já disse a ele que ele é a consciência intelectual do movimento populista. Em outras palavras, ele realmente acredita nisso. Não é uma coisa oportunista para ele", disse o senador Kevin Cramer, republicano do Dakota do Norte. "Ele articula. Ele estuda. Gosto dele porque ele é muito comunicativo. Tem opiniões fortes, mas também é muito eloquente. Não concordo com ele o tempo todo - várias coisas geopoliticamente - mas acho um prazer trabalhar com ele."
"Ele não ficou na última fila. Isso está muito claro", disse Cramer sobre Vance não ser exatamente uma flor que se cheira.
No entanto, os tropeços de Vance desde sua seleção e a onda de críticas a seus comentários passados levantaram questões - inclusive de dentro do partido - sobre se sua escolha foi a certa, especialmente desde que o presidente Joe Biden desistiu, o que agitou a campanha e deu novo ânimo à base democrata em torno da vice-presidente Kamala Harris.
"Estamos apenas torcendo para que Kamala Harris não escolha alguém razoável", disse um senador republicano.
O senador republicano Thom Tillis da Carolina do Norte, quando pressionado sobre se Vance era a escolha certa, disse ao CNN's Manu Raju: "Não estive em uma lista de seleção para VP, então não vou opinar sobre isso".
Pressionado sobre se Vance é um bom candidato, Tillis respondeu: "Conheço o JD bem; tenho chegado a conhecê-lo bem nos últimos dois anos. Acho que ele é um cara esperto. Acho que a campanha de Trump o escolheu por um motivo. Estou atrás do bilhete".
O comentário sobre as "mulheres de gato" volta para assombrar Vance
Como candidato ao Senado em 2021, Vance disse no antigo programa do Tucker Carlson na Fox News que o país estava sendo dirigido por "um monte de mulheres solteiras infelizes com suas próprias vidas e escolhas, então elas querem deixar o resto do país infeliz também".
Os comentários, que surgiram não muito depois de sua seleção como companheiro de chapa de Trump, provocaram críticas tanto de celebridades hollywoodianas quanto de senadores republicanos.
A senadora republicana Lisa Murkowski do Alaska, que não apoia a candidatura de Trump, criticou os comentários passados de Vance como "ofensivos para mim como mulher".
"As mulheres fazem suas próprias determinações sobre se vão ter filhos ou gatos ou cachorros ou quantos filhos vão ter", disse ela a Raju.
Inclusive aliados de Vance expressaram cautela sobre o comentário. O senador republicano Josh Hawley do Missouri disse que Vance seria um "ótimo vice-presidente", mas também que os republicanos não deveriam ecoar seus comentários agora famosos.
Quando perguntado por repórteres na terça-feira se os republicanos deveriam espelhar a retórica de Vance em relação às pessoas que não têm filhos, Hawley disse: "Não".
"É difícil ter uma família nos Estados Unidos hoje, é muito caro. ... É disso que deveríamos estar falando", disse Hawley. "Acho que deveríamos oferecer soluções para isso".
Mas como a Câmara, o Senado agora está mais moldado à imagem de Trump, uma transformação que incluiu a eleição de Vance em 2022 em uma campanha que incluiu parar a ajuda militar à Ucrânia.
“Você vai ver uma divisão entre os senadores republicanos. Acho que uma diferença é que o Senado Republicano em 2025 versus 2017 terá um maior número de membros que compartilham a visão de mundo do Presidente Trump – ou pelo menos são receptivos à sua visão de mundo, em vez de apenas estar firmemente contrário”, disse Alexander Gray, que foi chefe de gabinete do Conselho de Segurança Nacional sob Trump.
Gray disse que a visão de mundo da política externa de Vance vem de seu serviço militar no Iraque e do que ele vê como os fracassos dos envolvimentos americanos no exterior. Mas também observou que Vance apoia uma abordagem agressiva em relação à China e não quer que os EUA se retirem completamente do palco mundial.
“Essa visão de mundo é sobre tomar decisões difíceis com recursos limitados e dedicar nossos recursos àquilo que é uma ameaça existencial com a China”, disse Gray. “Ele não é a favor de abdicar da liderança global dos EUA; não é a favor de recuar da posição dos EUA como uma potência muscular no cenário mundial”.
Senadores republicanos que apoiam a continuação do apoio à Ucrânia dizem em particular que esperam que Vance possa evoluir com o tempo. Há uma sensação de que, à medida que ele aprende mais e fica mais consciente da imagem de segurança nacional mais ampla – conectando China, Irã e Rússia – ele vai entender que os EUA não podem ignorar a agressão russa e esperar que outros inimigos não respondam da mesma forma.
“Eu não acho que ninguém vai ter a opção de ser isolado e deixar o resto do mundo de lado”, disse um senador republicano que apoia a Ucrânia.
Mas Vance não é de modo algum o único cético em relação ao apoio contínuo à Ucrânia dentro da Conferência do Senado Republicano, e essa é uma luta que provavelmente se desenrolará nos primeiros dias de um segundo mandato de Trump, caso ele vença em novembro.
O Senador Eric Schmitt, um colega freshman do Missouri que é arguably o mais próximo de Vance na câmara, defendeu o senador do Ohio, argumentando que Vance foi um porta-voz efetivo para o Partido Republicano de hoje.
“Acho que, se você ouvir nossos eleitores, eles querem que os Estados Unidos tomem decisões que estejam no melhor interesse estratégico dos Estados Unidos da América”, disse Schmitt. “Não podemos estar em todos os lugares o tempo todo. Acho que a arrogância das pessoas que defendem uma política externa de dias passados, não temos a capacidade de fazer todas aquelas coisas. Não quero falar por ele sobre isso, mas acho que é o que ele tem falado. Ele não tem falado sobre se retirar do mundo”.
Senadores dizem que não têm remorso
Apesar de uma série de erros, vários senadores republicanos dizem que Vance está aprendendo e se adaptando à medida que vai em frente. O Senador Markwayne Mullin, do Oklahoma, disse que falou com Trump sobre Vance antes da seleção do candidato a vice-presidente e que a “energia” de Vance atraiu-o ao republicano do Ohio.
“A energia é uma grande questão para ele”, disse Mullin sobre Trump. “Ele gostou da energia de JD. Gostou de sua maneira de levar uma mensagem e articulá-la. Gostou que ele era bem conhecido e vinha de uma história verdadeiramente americana, completamente oposta à de Trump, então acho que ele marcou muitas caixas do que Trump estava procurando”.
Mullin minimizou a importância dos comentários que vieram do histórico de Vance.
“Trump havia verificado ele. Sabia quem ele era, e é apenas um problema que você tem que lidar com todo mundo. Olhe, ele tem 39 anos. Eu tenho 47. Ele cresceu com mais tecnologia do que eu”, disse Mullin mais cedo esta semana, antes de Vance completar 40 anos. “Ele cresceu com mais tecnologia do que eu, qualquer pessoa que concorra a um cargo que seja menor de 40 anos, acho que vai ter uma pegada de tudo o que eles disseram online. ... Suas personalidades e sua mente mudam à medida que envelhecem e têm filhos”.
O Senador Mike Braun, um republicano de Indiana, também defendeu os comentários de Vance.
“Você sabe que eu já me meti em algumas brigas onde você tem que ter cuidado com o que diz. Estou aqui há muito tempo e tive muito poucas, mas sei como essa dinâmica funciona”, disse Braun. “Estou certo de que, se ficarmos nos méritos do caso, seremos capazes de superar qualquer outra coisa que venha contra nós”.
Apesar da reação negativa a seus comentários passados, como atacar “mulheres sem filhos e sem filhos” e propor aumento de impostos para quem não tem filhos, o Senador Republicano Jerry Moran do Kansas acredita que há valor em dar uma chance a políticos mais jovens como Vance. Ele mencionou que as gerações estão mudando e é hora de virar a página.
As posições de política externa de Vance, vistas como extremas pelos republicanos de velha guarda, também geraram preocupação. O Líder da Maioria do Senado Mitch McConnell tem discordado de Vance em questões como a ajuda à Ucrânia. No entanto, senadores apoiadores como Kevin Cramer do Dakota do Norte veem Vance como uma consciência intelectual do movimento populista, que articula suas crenças de forma efetiva.
